Сами Роко строят города внутри скальных массивов, вырубая огромные внутренние пространства. Добыча полезных ископаемых происходит там же, путём поддержания развитой системы штолен. Для проходки внутрискальных пространств используются специальные животные – тарки. В связи с практическим отсутствием популяции деревянистых растений на планете родилась культура замещения привычной другим Мирам древесины, хотя бы в плане укрепления стволов и штолен внутри скальных массивов. Это делают тарки с помощью своих выделений, укрепляющих поверхность не хуже высокопрочного бетона. Необходимости в освоении ущелий и морей Раса испокон веков не испытывала, являясь сравнительно немногочисленной. Это обусловлено, в том числе, необходимостью содержать фермерские угодья в тёплом поясе на доступных склонах гор, открытых солнцу.
Столь необычный рельеф планеты затрудняет ведение боевых действий даже с современным техническим уровнем Галлы. А учитывая пакт о технологическом паритете спорного Мира, необходимо строго подчиняться той технологической среде, которая представлена у Роко. Перемещение на планете осуществляется исключительно по воздуху с помощью крыльев. Наземного транспорта у них нет, кроме того, что используется внутри горных массивов. Несмотря на то, что птицелюды самостоятельно достигли эры космических путешествий, они при этом являются весьма миролюбивой расой, не приемлют никакого вооружения, кроме оружия личной доблести – выданных вам мечей, щитов и луков. Это усложняет некоторым образом задачу, что и сподвигло на ускоренные курсы обучения такому экзотическому снаряжению.
– Огромное количество неисследованных труднодоступных ущелий, куда не проникают даже спутниковые сигналы, заглушаемые сложной поверхностью, и привело к тому, что наши станции слежения за возмущением пространства не засекли момент открытия пробоя. В итоге, как полагают аналитики, у Врага было время для подготовки и развёртывания укреплённого Плацдарма. Хирты успели начать производство исчадий, приспособленных к особенностям этой планеты. Сюда относится несколько видов летающих существ, специализирующихся на разведке, атаке и преодолении укреплений птицелюдов. Отдельное внимание нужно уделить наземным тварям, умеющим быстро передвигаться по поверхности планеты, а также проникающим в скальные города и штольни Роко с тыла, из-за чего они успевают нанести огромный урон. Надо отметить, что укрепления птицелюдов не заслуживают никакой критики, так как фактически отсутствуют, опять-таки из-за отсутствия внешних врагов. Сейчас это сыграло на руку Хиртам. Роко вынуждены покидать город за городом, консервируя оставшиеся жилые горные массивы. Всё, что они могут противопоставить врагу, это личная доблесть и заграждения, возводимые тарками с целью закупоривания скальных проходов и посадочных площадок. Однако, такая тактика отрезает их от внешнего мира и изолирует от источников пищи. Фермерские хозяйства подвергаются разграблению и уничтожению исчадиями. Раньше такая агрессивная зачищающая стратегия со стороны Врага наблюдалась крайне редко, как правило, когда в их планы входила организация укреплённой базы, с которой они смогут осуществлять вылазки в нашей Вселенной. Штаб предполагает, что возможно это первый пробой в череде прочих, и готовился он тщательно, соблюдая максимальную конспирацию, прежде всего с целью подготовки защиты новых укреплённых областей, которые должны скоро последовать в этой части галактики.
– Отдельным пунктом следует отметить, что несмотря на очевидную важность данного Мира для планов Хиртов, они всё же соблюдают древние договорённости и не используют никаких технологических вещей, кроме создания исчадий. Поэтому и мы столь ограничены в технических средствах, что не можем использовать даже боты для полётов, не говоря уже о высокотехнологичном вооружении. Единственное наше послабление, это применение кораблей десанта для высадки войск в столице Роко. Хочу заранее предупредить всех горячих голов, никакого другого вооружения или техники, кроме того, что вам было выдано, не применять. Это чревато техногенной эскалацией конфликта, запрещённой Древним Договором. Никто же из вас не хочет погибнуть в коллапсе Вселенных? Впрочем, это был риторический вопрос.
– Ваша задача состоит в отражении агрессии Врага, защите оставшихся поселений и живой силы Роко, обнаружении и уничтожении законспирированного Плацдарма. В качестве консультантов от Роко в состав ваших звёзд будут делегированы их разведчики, которые помогут ориентироваться на планете и обеспечивать коммуникации с коренными жителями. В ближайшее время подкреплений не предвидится, практика есть практика, нянек здесь не будет. Желаю вам Победы, и да пребудут с вами Звёзды!
Леший пребывал в некоторой растерянности от полученной информации. Были у него до этого вопросы, связанные с экзотичностью оружия, но теперь они пропали. Зато появилась куча новых, в том числе про то, что обстановка на планете выглядит гораздо серьёзнее в сообщении, нежели при объявлении практики. Леший скрипел, вспоминая, что он читал о Хиртах раньше. Древний Договор, или вынужденный Пакт с Хиртами о применении исключительно тех технологий, которые представлены на планете. Ну да, все верно. Ранее, много тысяч лет назад, произошла грандиозная разрушительная битва между Хиртами и расами нашей Вселенной с применением всего огромного стека вооружений. Произошёл практически Конец Света, безумный коллапс с запуском самоподдерживаемой реакции взаимодействия материи и антиматерии, выжигающей само пространство, которая погасла только чудом и благодаря божественному провидению. В противном случае наши Вселенные бы просто схлопнулись. И мы, и Хирты были настолько напуганы произошедшим, что в первый и последний раз пошли на переговоры, заключив Пакт о технологиях конфликта, который с тех пор неукоснительно соблюдается. Поэтому мы используем любую живую силу, но только те технологии, что присутствуют на планете у Расы-владельца. Хирты создают плацдармы для защиты пробоев, строят инкубаторы для производства искусственных существ, адаптированных к условиям планеты, называемых Исчадиями, да призывают на помощь местных отморозков из нашей Вселенной, кто позарится на их обещания о щедрой награде, но опять же ограниченных технологиями. Та ещё шахматная партия выходит, чёрт возьми.
Плюнув на все мысли и рассуждения, одолевавшие его, Леший скинул своим приказ ознакомиться с информационным пакетом в обязательном порядке, после чего отправился бродить по коридорам БДК, знакомясь с кораблём. Интересно, Бронг служил на таком же? Корабль поражал воображение. Технологически и внешне он очень напоминал тот Арк, на котором Леший прибыл на Тринидад. Только размеры были совершенно не те. По ощущениям сержанта, здесь можно было бродить неделями. Информационная панель в конце коридора отображала несколько палуб, огромный грузовой отсек. Если предположить, что схематические размеры соответствуют реальным в масштабе, то в грузовой отсек влезет с десяток десантных кораблей, каждый из которых та ещё махина, способная нести сотню человек со всем снаряжением и сопутствующими техническими средствами вроде бронемашин, ботов и так далее. Первым делом надо разведать, куда вести личный состав для принятия пищи, подумал сержант и стал внимательно разглядывать схему палубы, на которой присутствовала метка его персоны. Ибо война войной, а обед – по расписанию.
Глава 48. Бодрого духа много не бывает
Безделье – худший враг солдата. Этой простой и непреложной истины придерживалось и руководство экспедиционного корпуса, решившее на вторые сутки перехода устроить соревнования. Целью соревнований объявили закрепление навыков, полученных за безумную неделю подготовки, и, в том числе, выявление наиболее успешных подразделений. Следовало поднять мотивацию бойцов, выжатых усиленными тренировками и ожиданием неизвестности.
Первые сутки весь личный состав отдыхал, приходя в себя и делясь впечатлениями о полученных из информационного пакета сведениях. Бойцы отъедались, спали, приводили в порядок свое снаряжение, трепались и скучали. Так что новости о завтрашних состязаниях все восприняли на ура. Через коммуникаторы посыпались заявки на различные виды турниров. Открылись наборы на состязания по рукопашному бою, наземному бою на мечах, наземной стрельбе из лука, а также их воздушных аналогов. Лешаки все, включая отца-командира, повалили гурьбой записываться.