Закончив читать письмо, женщина смутилась и хотела уйти, так как душа её не была мертва; и слова, произносимые Иоанном, мучили её - потому что она не могла на них ответить. Но Иоанн остановил её и спросил.

_ Хочешь ли, чтобы Твой Дух пробудил твою душу - ибо она жива, но спит?

_ Да, мессия, _ ещё больше смутившись, ответила Анна (а она поверила ему).

Тогда он приблизил свои руки к её лицу, и она погрузилась в сон. А он сказал ей.

_ Твой Дух призывает твою душу через твоего любимого. Ты и он - дети Одного Отца. И Отец твой, зная твою слабость, послал тебе сына Своего. Вспомни, вы с ним венчаны на Небесах. Вся твоя жизнь - в твоём любимом. И в нём все твои желания и чувства, и мысли; и все радости жизни. Вся твоя жизнь - в нём; а его - в тебе. Из любви к тебе он тоже уснул, чтобы быть с тобой, в твоих снах. Но теперь его самого некому разбудить, кроме тебя...

_ Но ведь и я сплю, _ попыталась пробудиться Анна.

_ Вот ты была во сне, и во сне ты уснула ещё раз. Скажи мне, о чём твои сны?

_ Я вижу красивый сад, как бы из огня... и лежащего передо мной на траве красивого юношу, одетого как бы в огненные брачные одежды; а на голове у него как бы тройной венец из света - красного, жёлтого и белого... И как бы я - это он... уснувший... и ему снится, будто бы он - пламя; а я, его возлюбленная - тепло и свет этого пламени. И это есть огонь нашей любви.

_ Вот видишь, _ проговорил изумлённый Иоанн, _ он ждёт тебя.

_ Да, мессия, _ дрожа от нахлынувших на неё чувств, прошептала Анна. Стоящие вокруг, также затаили дыхание.

_ Подойди к нему, _ проговорил Иоанн.

Женщина сделала неровный шаг... ещё...

Тогда Иоанн подманил рукой стоявшего рядом мужчину. А это был её любимый, о котором говорил Иоанн. И чтобы он не вспугнул Анну - он также его усыпил, - продолжая говорить Анне.

_ Ну же... не бойся. Вот он ждёт тебя. Чувствуешь ли ты живое тепло и свет, исходящие из его души?

_ Да, мессия, _ отвечала Анна.

_ Поцелуй его, _ неожиданно властно проговорил Иоанн.

Анна вздрогнула и, превозмогая страх и отчаяние, приблизилась к своему любимому и, обняв его, поцеловала. И сразу они пробудились. И Анна обрадовалась пробуждению своего любимого, словно воскрешению. И это была радость пробуждения её души.

Дуга 41.

И тогда многие поверили Иоанну. Но один из тех, кто не поверил ему (потому что он ни во что не верил - ибо проповедовал и исповедовал цинизм) вышел вперёд и произнёс.

_ Однажды мне тоже приснился сон... Я стрелялся сам с собой из-за женщины - которую никогда не любил, но лгал которой в угоду страсти... Вокруг небыло никого. И только откуда-то извне послышалось недоумение: "Это не дуэль, а чистейшее самоубийство. Мужчина не может стреляться сам с собой из-за женщины, которую никогда не любил". "Неправда! _ уверенно возразил я, _ закон чести меня обязывает к этому". Голос извне посмеялся надо мной и исчез - решив, должно быть, что я сошёл с ума. Оставшись один, я долго целился в себя, но так и не смог выстрелить.

Слова циника небыли глупы и безсмысленны. И друзья его одобряюще улыбались. Но поверившие Иоанну ждали его ответа, и тогда он рассказал им притчу.

_ Однажды к мудрецу пришли двое, и попросили рассудить их, - кто есть кто. "О, это очень просто, _ подумав, ответил им мудрец. _ Пойдите в поле и принесите мне самый прекрасный цветок...". Они ушли... И через некоторое время вернулись ни с чем. "О, мудрейший, _ произнёс первый из пришедших, _ я не смог выбрать самый прекрасный цветок, потому что каждый из них прекрасен по-своему"... "О, мудрейший, _ произнёс второй из пришедших, _ я не смог выбрать самый прекрасный цветок, потому что каждый из них чем-то плох"... И молвил, подумав, им мудрец: "Тот из вас, кто видит: добродетельное в порочном, искреннее в ложном, красивое в уродливом, нежное в грубом; тот из вас, кто, возвышаясь над предметами, находится вровень с ними, кто во всяком явлении видит живое начало, - тот из вас имеет живую душу, тот из вас счастлив сам и счастье приносит другим... Тот же из вас, кто, глядя на цветок, видит в нём лишь бледное однообразие красок, вдыхая аромат его, думает об аромате духов; тот из вас, кто во всяком начинании видит лишь неудачи, во всякой радости - легкомыслие, а в щедрости - преднамеренный умысел, - тот из вас имеет душу мёртвую (или больную), тот из вас находится в постоянном противоречии с самим собой, сея вокруг себя неверие и разочарование"... Ты не веришь в любовь, _ продолжал Иоанн, обращаясь к цинику, _ и это самое страшное, что может постичь человека. Поэтому тебе и твоим друзьям я расскажу ещё одну историю, которая, я надеюсь, прольёт живую влагу в твоё сердце... равно как и в сердца твоих друзей. Так что, _ пытливо посмотрел Иоанн на циника и его друзей, _ будете ли вы слушать?.. Или мне поискать вас в другой раз? когда и к вам придёт любовь, а вам нечем будет ответить ей.

_ Пусть говорит, _ проговорил второй из них. _ Слова карман не тянут.

_ Говори, _ нехотя согласился циник. _ Только имей ввиду - всё, что ты собираешься нам рассказать, мы уже слышали...

_ Ещё в школе... _ вторил им третий из них.

_ Это хорошо, _ спокойно парировал их выпад Иоанн, _ что вы об этом слышали ещё в школе. Значит, когда за вашими душами явятся их новые владельцы, или те, кому вы теперь хотите за безценок продать их, вы не сможете отпереться, что не слышали этого.

_ Чего этого? _ тревожно спросил первый из них.

_ Того, _ ответил Иоанн, _ что мы тут собираемся ещё только услышать, а вы уже слышали.

_ А что это... _ хором начали двое других, но остановились, и один из них закончил. _ А что это ещё за "те", кому мы, якобы, хотим продать свои души. Мы, может, и продали бы их кому-нибудь, да кому они нужны.

_ Это ты правильно сказал, _ резюмировал Иоанн, и добавил, обращаясь уже к остальным. _ Я думаю, что разговор у нас теперь будет ещё долгим, поэтому... кому это интересно... рассаживайтесь... кому где удобно...

Когда все расселись, Иоанн продолжил.

_ Встречи и расставания всегда неожиданны, но потери всегда ожидаемы... Одной женщине... её звали: Жанна Палернская... было уже много лет. Позади была трудная и интересная жизнь. Впереди... Об этом ей не хотелось думать... Впереди жизнь не сулила ей ничего хорошего... Однажды увезли в больницу её отца - единственного самого близкого ей человека. Поражённая и потрясённая, она возвращалась в пустой дом, не разбирая дороги... когда вдруг раздался оглушительный скрежет тормозов... и она натолкнулась на капот остановившейся перед ней машины. Оказывается, она шла по мостовой... Из машины вышел мужчина... средних лет... красивый, сильный... Он не набросился на неё с ругательствами, как это принято у водителей; и не оштрафовал её, как это принято у милиционеров... Он был не водителем... и, тем более, не милиционером... Он был человеком, мужчиной, почти рыцарем. Он осторожно взял её за плечи и внимательно посмотрел в её глаза. У неё в глазах были слёзы. Она едва сдерживала рыдания. "Что-нибудь случилось? У вас несчастье?.. Пойдёмте в машину, я отвезу вас домой", - проговорил он, ласково беря её заруку... Он представился. Она ему тоже назвала своё имя... По дороге, сама не зная почему, она рассказала ему, - и про отца, и про свою жизнь; и почему теперь у неё никого небыло, даже детей... Всю свою жизнь она была гордой, сильной и независимой. Она сама приходила к мужчинам и уходила от них. Она не чувствовала и не находила в них - ни опоры, ни поддержки, ни силы, ни любви. Они были какие-то бездушевные и бездуховные... А он был как будто из другого мира. Она вдруг рядом с ним почувствовала себя женщиной, слабой и доверчивой. И это состояние до того было ей ново и неожиданно, что опьянило её... Для него эта женщина тоже явилась как откровение, как осуществлённая мечта. В ней было столько всего, что она была неповторима в каждый момент времени... Собственно, такими и были задуманы: настоящий мужчина и настоящая женщина. Неудивительно, что они полюбили друг друга... Может быть от этого, а может и нет - но её отец начал поправляться. Месяц они наслаждались обществом друг друга... В ответ на её откровенность, он рассказывал ей о своей жизни. У него была интересная работа. Он много ездил, общался со многими людьми. Из-за этого, правда, ему не везло с женщинами. Почти все они чувствовали, что он много может дать им; и почти все они требовали от него многого, порой даже невозможного. Но он не жалел о том, что не случилось, или что случилось не так как задумывалось. Гордо и смело он шёл по жизни, щедро отдавая людям свою: энергию, любовь, внимание, помощь. У него было довольно этого - и для себя, и для других... Он не называл ей свою профессию. Но, - по его силе, по его шрамам, по его усталости, - она чувствовала, что это - серьёзная, опасная и тяжёлая профессия. И она не могла не думать об этом; а думая - не могла представить себе этого. Её неустанно преследовали вопросы, - кто же он? откуда он появился? куда он исчезнет? Её мучили эти вопросы, потому что она, по-женски, чувствовала, что он скоро исчезнет; и она не будет знать - куда и насколько... А он только улыбался своей обаятельной улыбкой в ответ на её тревожные вопросы и тайные мысли, и рассказывал ей о разных странах. Её поражало - как увлекательно и как подробно он рассказывал ей: об Индии, о Египте, о Франции, об Англии... У неё даже возникла мысль, что он исходил эти страны пешком... И однажды он исчез. На столе у неё осталась записка, - что его срочно вызывают в Москву; чтобы она не безпокоилась; что, бог даст, они скоро увидятся... Это было летом. А в середине зимы он неожиданно подкатил к её дому на своей машине с охапкой роскошных белых роз. Внешне это был, как будто, тот же, - красавец, силач и весельчак - что и прежде; но от него веяло уже какой-то могильной опасностью - будто он только что вернулся из ада... Она старалась быть ему нужной, не отпускала его от себя ни на шаг. Как же она любила его эти дни! В каждое слово, в каждый жест, в каждое прикосновение, в каждое объятие она вкладывала столько нежности, любви и ласки - словно от этого зависела его жизнь. Сама того не вполне сознавая - она спасала его, она воскрешала его... Оказывается ему дали только неделю отдыха... и он опять исчез... Как и в первую их разлуку, - она много думала о нём; молила о его спасении, о его возвращении; неустанно отсчитывала дни. Но дни сменялись неделями, недели - месяцами... Однажды с оказией ей переслали от него записку. Обстоятельства задерживали его на неопределённое время. В тексте записки небыло, - ни сожаления, ни раскаяния - ни о встрече, ни о разлуке. Но в подтексте (она это чувствовала) он очень тосковал о ней, стремился к ней. Но жизнь, как прибой, накатывала на него волна за волной и относила его в море их разлуки, не давая ему пристать к её берегу... Что с ним? Где он? Помнит ли о ней? Стремится ли к ней? А если ему угрожает смертельная опасность?.. Оставалось - ждать, надеяться и любить... Однажды, зимой, к её дому подкатила чёрная "Волга". В другое время она бы просто не обратила на её цвет внимания. Но у него была белая машина; и теперь... чёрный цвет показался ей цветом смерти... Ей сделалось страшно. Это было мучительно, - с замиранием сердца вслушиваться в монотонные шаги на лестнице, которые, с каждым шагом становясь всё отчётливее, приближались к её двери... Они выматывали ей душу... Не выдержав, она распахнула дверь... В постоянной тревоге о нём, она даже забыла - что теперь был день её рождения... У дверей был мужчина, - лет пятидесяти, совершенно седой, но моложавый и симпатичный; с такой же обаятельной улыбкой как у Него. В руках у мужчины была охапка роз - совершенно таких же как в прошлый раз. Это был Его друг. И он пришёл поздравить её вместо Него. "Что с Ним?.. С Ним что-то случилось?.. Где Он?.. Почему - не пишет, не звонит, не приезжает?..", - засыпала она мужчину вопросами... Но что Его друг мог ответить ей. Его самого мучили те же вопросы... За недолгое время их разговора Его друг всё время стремился избежать её тревожных вопросов, её ищущих взглядов. Когда же Его друг ушёл - у неё почти не осталось сомнений, что с Ним что-то стряслось. Но где было искать сведений о Нём?.. Наконец, однажды ей позвонили и доверительно сообщили, что на другой день на городской вокзал приходит поезд... и она сможет увидеть его... До поезда оставались почти сутки... Когда на другой день с утра за ней пришла машина, она даже под страхом вечной разлуки с ним не смогла бы вспомнить - как она провела эти сутки... Кроме него в вагоне было ещё несколько человек. Их выгружали по одному, каждого на отдельной тележке. Они были до неузнаваемости изувечены, у некоторых горлом шла кровь. Их сразу перегружали на машины "Скорой помощи", каждого на отдельную машину, и спешно увозили. Двое из них были уже мертвы. Одним из этих двоих... был он... Напряжение последнего года было слишком большим - чтобы её слабое сердце смогло справиться с этой, так долго лелеемой в мыслях, встречей... Она умерла на месте... едва только увидела его совершенно седые волосы и мёртвое посиневшее лицо... В народе это называют разрывом сердца...