— Поразительно! Внутри планеты Солнечная система! — удивился Игнат.

— Ядро выступает в роли Солнца! — воскликнула Василиса.

— Весь мир — большая матрешка, — протянула Лида.

— Наше Солнце тоже чье-то ядро? Итак до бесконечности, в одну и другую сторону! — поражаясь, предположила Дина.

— Мир оказывается, сложнее, чем мы его представляем, и Мировое Дерево имеет массу проявлений. Воистину развитие Творения невозможно остановить! — заключил Игнат.

Они еще долго наблюдали за планетами, звездами и рукавами микрогалактик, которые в медленном космическом танце торжественно проплывали мимо них.

Дальше начинался газообразный слой. Его друзья одолели мгновенно.

Сороконожка вошла в следующий пояс. Он представлял собой вязкое пространство. В нем, то появлялись, то исчезали непонятные видения. Слышалось подобие тяжелых вздохов. Было ощущение, что кто-то очень большой ворочается.

— У меня мурашки бегут по спине! — пожаловалась Лида.

— Согласен — тягостная атмосфера, — кивнул Игнат.

Почувствовалось давление на мозги. В головах послышался шум. Через мгновение он вдруг трансформировался в чудную музыку. Затем послышался шепот, постепенно переходящий в тихий и спокойный голос:

— Приветствую вас! Я живая душа этой планеты и еще очень молода. Творец вложил в меня программу развития, но она затормозилась. Очистив ветвь жизни, вы помогли мне. Теперь жизненная энергия вливается в меня, давая огромную силу для развития. Спасибо вам! Голос смолк.

— Что это было? Вы слышали? — спросил Марк.

— Душа планеты говорила с нами? Воистину чудо! — находясь под впечатлением, ответил Игнат. Девушки удивленно всматривались в пространство.

Неожиданно экипаж почувствовал толчок. Это была растущая ветвь жизни. Подталкиваемая ею, Сороконожка, пройдя плазменно-магматический пояс и твердый скальный пояс, выскочила одновременно с молодым Огнем Знаний на поверхность планеты. Новорожденный Огонь Знаний ударил мощным потоком вверх. Планета предстала перед ними в своей первозданной красоте. На ней уже были моря, океаны, суша и реки. Все было готово к появлению жизни.

В головах команды вновь послышался тихий спокойный голос:

— Я покажу вам, что было и что будет. Это будет моей благодарностью, — проговорила душа планеты. Молодые люди, затаив дыхание, приготовились. Но ничего не увидели.

— Пусто, тьма сплошная и ничего не видно, — разочарованно прошептала Лида.

— Вы видите первозданное состояние, — прокомментировала душа планеты, — тьма над бездною. Смотрите дальше, сейчас произойдет главное событиие!

Во тьме все увидели еле различимые сполохи.

— Вы видите таинство Духа Творца. Он носится над первозданной материей и животворит ее, — продолжила планетная душа.

Все почувствовали толчок. От него тьма пришла в движение и яркая вспышка! Свет слепил невыносимо. Вскоре он равномерно разлился, открывая друзьям бурлящую магматическую поверхность планеты. Но постепенно магма остыла. Образовался сферический атмосферный слой. А на самой планете начали происходить грандиозные геологические процессы. Вместе с тем в атмосфере, охватив сплошным облачным кольцом всю планету, образовались огромные циклоны. Они закрыли планету от Солнца. Были видны немыслимые молнии и слышны немыслимые раскаты грома. Шум стоял нестерпимый. К нему прибавился еще и шум дождя. Он, остужая горячую поверхность планеты, пролился сплошным потоком, образовывая водный покров планеты. Но вот, сплошной облачный покров стал рассасываться на глазах. Из воды появилась суша. Она появлялась все больше и больше, образовывая материки и острова. Вода собралась в моря и океаны. Потекли реки. Мощный поток света вырвался наружу и ударил далеко вверх. Это был Огонь Знаний.

— И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша. И стало так, — вспомнила Лида.

— А теперь я, одухотворенная Творцом и по Его Творческому замыслу, сама должна извести из себя все заложенное во мне многообразие форм жизни. Начну я с растительной жизни.

— Трава, отовсюду лезет трава! — восхищались молодые люди.

Зеленая трава, покрывая землю ровным пушистым ковром, появлялась везде.

Далее, почувствовалось движение и на глазах изумленной публики из земли полезли гигантские деревья. Образовались густые первозданные леса.

— Птицы! Смотрите, птицы полетели, — воскликнула Дина.

— А в воде плещется рыба, — восторгалась Василиса.

Вдруг послышался громкий рев и из леса выскочил необычный зверь. Потом еще и еще. И вся эта живность, постоянно совершенствуясь, меняла свои формы. Все менялось очень быстро, как в ускоренном просмотре фильма, но вскоре видения закончились.

— А дальше? — очнулась Лида.

— Хорошего понемножку. Нам и так многое показали, — ответила Василиса.

— Столько информации получили, а тебе все мало, — устало проговорил Игнат.

— А сейчас — отдыхать, — предложил Марк.

Направив аппарат обратно к ветви жизни, экипаж уснул крепким сном.

Отважная Сороконожка, охраняя сон экипажа, быстро проходила планетные пояса. Подойдя к поясу души планеты, она осторожно вошла в него. Экипажу снился сон. В нем прекрасный неземной голос напевал тихую, нежную мелодию.

— Будьте счастливы! — пожелала спящему экипажу душа планеты.

Глава 16. Ловушка

Будни Сороконожки продолжались. Яростные атаки Темных на экипаж не прекращались, но она с блеском их отбивала. Однажды, по пути своего следования, экипаж заметил впереди сплошную черноту. Такого они еще не видели.

— Ого! Сколько грязи! — заметила Василиса.

— Да уж работы привалило, — согласился с ней Игнат. Они вплотную продвинулись к черноте. Из нее вылетели сотни серых дисков.

— Заволновались! Чувствуют свой конец! — язвительно проговорила Лида.

Марк сидел задумавшись. С огромным усилием они поднялись на поверхность планеты.

— Какая разительная разница между тем зарождающимся миром и этим умирающим, — грустно заметила Василиса.

— Болото! Вся планета — сплошное болото! — возмущались Дина и Лида.

— Пейзаж не для слабонервных! И в страшном сне такое не приснится! — поражался Игнат.

В глубине планеты проурчало. На ее поверхность вырвался столб Огня Знаний. Все НЛО кинулись врассыпную. В атмосфере почувствовалось напряжение.

— Надо уходить! Огонь сейчас разорвет планету. Она будет уничтожена! Прогнивший плод должен упасть! — прокричал Игнат.

Сороконожка, успев зайти в ветку жизни, удалилась от опасной планеты на значительное расстояние. Она стала свидетельницей взрыва космического масштаба. Черные планеты-близнецы разорвало на мелкие куски. Огонь Знаний проглотив их, исчез.

— Видно, спасать уже было нечего, — прокомментировал Игнат.

Ему никто не ответил. Все притихли. Говорить не хотелось.

Вскоре команда увидела впереди тонкую ветвь жизни с двумя маленькими планетами — близнецами. Они теряли свою чистоту. Серая пелена поглощала атмосферу.

— Мы дошли до моего дома. Там что-то случилось! Я должен быть там! — забеспокоился Марк.

— Мы поможем и не оставим твою планету в беде! — заверил Игнат. Парни за время совместных приключений сдружились и хорошо понимали друг друга.

Экипаж, поднявшись на поверхность планеты Лия, замер. Ни в пещере, ни около Огня Знаний никого не было.

— Где же Мудрецы? — обеспокоенно спросила Дина.

— Друзья! — обратился Марк. — Спасибо за дружбу, но я не могу вами рисковать. У вас очень важная миссия! Я пойду один!

— Стой, Марк! Так дело не пойдет! Я пойду с тобой! Девушки останутся здесь. Они будут поддерживать с нами связь, — быстро проговорил Игнат. Подруги бурно выразили свое несогласие.

— Нет! Мы тоже с вами! — дружно воскликнули они.

— Это приказ, который не обсуждается! — прикрикнул на них Игнат. — У нас есть трофейный серый диск. Мы полетим на нем. Некоторое время продержимся. Если с нами оборвется связь и нас не будет три дня, вы должны будете отсюда убраться и продолжить миссию. Надеюсь, этого не случится.