— Надо не раздумывать, а помогать! — обиженно воскликнула Василиса.

Игнат направил Сороконожку к Земле. Подлетев в невидимом режиме к лесному массиву на близкое расстояние, она выстрелила пучком тонкого липкого вещества. Пучок, увеличиваясь в размерах, накрыл всю площадь пожара. Огненная стена исчезла. Вертолеты растерянно кружились над пепелищем.

— Ура! — обрадовались девушки.

— Вот и все. Молодец Сороконожка! — похвалил Игнат аппарат, поглаживая пульт управления. Сороконожка ответила ему цветными переливами.

— Там моя бабуля. Она могла пострадать, — грустно заявила Лида.

Игнат на экране нашел Рабочий поселок. Он не пострадал от пожара.

— А ты переживала. Видишь, все нормально! — обнадеживающе произнес Игнат. Но Лида, повеселев, вновь загрустила.

— Давайте навестим Елену Алексеевну! — попросила Василиса.

— Это опасно! Мы не должны покидать Сороконожку, — возразил Игнат.

Надувшись, девушки притихли. Командир через некоторое время раздумий резко направил Сороконожку к Рабочему поселку. Василиса громко чмокнула Игната.

— Спасибо, — сказала она.

Сороконожка вскоре приземлилась на большую лесную поляну. Вокруг торчали обгоревшие головешки. Уже вечерело. Экипаж вышел из Сороконожки и направился к поселку. Если бы не защитные костюмы, они бы задохнулись. Гарью невозможно было дышать. Они вышли из леса и убедились, что поселок не пострадал. Универсальные очки, приблизив изображение дома, предоставили Лиде возможность увидеть на пороге дома свою бабулю. Она, приложив ладонь ко лбу, всматривалась в лес. Как будто бы чувствовала внучку.

— Бабуля моя! — воскликнула Лида. — Слава Создателю, с ней все хорошо! Она чувствует меня!

— Наверняка у нее там пироги поспевают. Я даже чувствую их запах, — размечталась Василиса. За спинами послышалось еле слышное жужжание. Это был серый диск.

— Помечтали и хватит! Назад! К Сороконожке! Это ловушка! Я так и знал! — прокричал Игнат, прикрывая девушек.

Из тарелки выскочил зеленый луч. Он заключил молодых людей в свои липкие объятия. Двигаться было почти невозможно. Игнат глазами показал на перстень-печатку. Девушки поняли знак. Им пришлось применить большое усилие, чтобы одновременно с Игнатом активировать перстни. Мощный общий золотой поток света, разорвав в клочья зеленый луч, растворил тарелку. Но тут на них набросилась местная нечистая сила.

Игнат и девушки приняли боевую стойку, приготовившись к бою. Им пришлось несладко. Бой был неравный.

— Их слишком много! Нам не справится! Исчезаем! — прокричал Игнат.

— Рады, да не можем! Какая-то сила держит!

— Ничего. Как только почувствуете хоть малейшую их слабину, тут же исчезайте! — прокричал еще раз Игнат.

— А ты? — озабоченно спросила Василиса. — Без тебя не уйдем.

— Не глупи! Я справлюсь! — уверенно крикнул Игнат.

Такая возможность вскоре появилась и они исчезли. Игнат последовал за ними. Сороконожка, встретив их радостными переливами, быстро стартовала.

На обратной стороне Луны, в ее глубинах, находилась база Серой Флотилии. Здесь были сосредоточены большие ее силы. На экране Главнокомандующий наблюдал изрядно побитую морду Лешака.

— Наш план провалился! Они сбежали! — мямлил Лешак.

— Идиот! — зло пропищал серый человечек. Армада НЛО рванула на поиски Сороконожки.

Молодежь бурно обсуждала столкновение на Земле.

— У меня созрел великолепный план! Приготовим ловушку, скажем, на Марсе! — предложил раскрасневшийся от боя Игнат.

— Почему на Марсе? — спросила Василиса, отпивая глоток ароматного кофе.

— На Марсе есть пирамиды, построенные нашими предками для защиты Земли.

— Они об этом наверняка знают! — возразила Дина.

— Возможно. Чтобы захватить нас, они на все пойдут! — воскликнул Игнат.

Вяло отстреливаясь, Сороконожка направилась к Марсу. Она изображала неполадки в системе и была похожа на подбитого зверя, который ищет убежище для зализывания ран.

Посадка на Марс была мягкой. Они оказались около системы пирамид. НЛО, обстреливая, окружили их со всех сторон. Но их лучи, ударяясь об некую преграду, окружавшую систему пирамид, таяли в ней. К Марсу подлетел огромный корабль-матка. Он ударил всей своей мощью. Но защитный пояс выдержал и этот удар.

Друзья выскочили из Сороконожки и забежали в ближайшую пирамиду. А к Марсу все подлетали корабли-матки. Они окружили планету плотным кольцом.

— Все! Мышки в мышеловке! Долго им не продержаться, — потирал трехпалые руки Главнокомандующий. Его свита выглядела довольной.

Друзья забежали в одну из пирамид. В центре мерцал огоньками большой круглый стол. Игнат подошел к нему.

Девушки осмотрелись. Пирамиду освящал мягкий свет. Дышалось легко. Древнее сооружение, сложенное из прочного материала, и внутри и снаружи было покрыто золотым слоем. Непонятные письмена блестели серебром. По углам пирамиды стояли золотые фигуры львов с раскрытой пастью.

Игнат подозвал девушек к себе.

— Я разобрался в схеме, но нужна ваша помощь, — он познакомил их с алгоритмом.

— Сейчас, я попробую сделать вот так, — сказал Игнат, колдуя над столом, — посмотрим, что произойдет. Если эффект будет такой, который нам нужен, тогда каждая из вас пробежится по пирамидам, активизируя их схемы.

— Начинаю! Отойдите в сторону! — воскликнул Игнат.

Из пасти львов вырвались золотые лучи. Объединившись над столом, они ударили мощным столбом вверх. Пирамида, раскрывшись, выпустила поток золотой энергии в небо. Как ошпаренные НЛО разлетелись.

— Есть! Получилось! — обрадовались девушки, направляясь к другим пирамидам.

Вскоре мощные потоки живительной энергии метнулись вверх. НЛО заметались. Корабли-матки ударили по пирамидам все разом. Защитный пояс дрогнул.

Когда из последней пирамиды вырвался мощный поток, то произошло чудо. Все потоки, объединившись в один гигантский живительный поток, ударили стрелой в космос, опоясав Марс живительной энергией. Эта энергия разметала и уничтожила все корабли-матки и НЛО.

Во дворце гремел голос:

— Я уполномочен заявить протест от имени Верховного Совета Червя. Мы недовольны вами, — заявил Наместник. Он стоял около трона.

— В чем я еще провинилась? — спросила королева, потупив невинные глаза.

— Вы были замечены в компании Мудреца и трех девушек! — повысил голос Наместник.

— Вы не имеете права кричать на меня! — поставила Анна Наместника на место. — Около Огня я встречалась с дальними родственниками по их просьбе. Ничего криминального нет в том, что у родственников появились проблемы личного характера, которые они не хотели разглашать. Поэтому они попросили о встрече около Огня, — отчеканила Анна.

— Мы знаем, что одна из девушек ваша дочь. Кроме того, мы также знаем, что она член экипажа так называемой гусеницы. Что вы на это скажите? — гневно воскликнул Наместник.

— Пусть Червь и вся его армия катится в тартарары вместе со своим договором, — спокойно произнесла Анна, поднимаясь с трона. — Я разрываю этот договор и объявляю вам войну. И еще, у вас неверные сведения насчет нашего универсального аппарата. Его зовут Сороконожкой!

Анна с силой нажала на одну из львиных голов. Тонкий луч золотого огня ударил по изумленному Наместнику. Он кубарем выкатился из тронного зала.

— Она объявила нам войну? — удивляясь, спросила Клякса. — Какая наглость! Это мы объявляем ей войну! — угрожающе проурчала Клякса, вытаращив глаза. Клякса, ползая туда- сюда и оставляя за собой черный след, не могла успокоиться.

— Наместник, собери огромную армию! Не жалей средств! Сейчас на карту поставлено само наше существование! Иди! Действуй быстро и четко! — успокоившись, приказала Клякса.

Глава 15. Встреча