-«Вы что-то путаете, господин, эльфы никогда не были старшими по сравнению с людьми».

-«Нет, я-то как раз ничего не путаю. Просто вы давно об этом позабыли. Ну сама посуди, если бы у людей древности однажды не появилось технологии доспехов, что бы они могли вам противопоставить? Вы сильнее как маги, дольше живете, больше знаете, и речь не только об эльфах. Гномы, фавны, феи, даже орки когда-то были куда мудрее людей. Жаль, что все так обернулось». – Он тяжело вздохнул.

-«Откуда вы это знаете, господин?» - То, что он говорил, шло наперекор всему, что Мирена знала. Но она не могла не признать: его слова были правдивы, человечество победило только благодаря доспехам. Без них, единственным преимуществом людей была их феноменальная плодовитость, позволявшая всего лет за пятьдесят вырастить с нуля целую армию. Но история не знает сослагательного наклонения, а потому рассуждения о том, что могло бы быть – бессмысленны.

-«Как говорил один узкоглазый культиватор, не стоит недооценивать силу книг, – усмехнувшись, ответил мужчина. – Ну ладно, сможешь встать?» - Мирена смогла. А затем снова начались чудеса.

Для начала, этот человек смял железные кандалы словно хлебный мякиш, освободив эльфийку из их плена. А затем, покачав головой, закрыл глаза. Мирена почувствовала мягкую силу, начавшую вливаться в ее тело. Растекаясь от лежащей на ее плече руки мужчины, она уже через минуту просочилась в каждую клеточку настрадавшегося организма, снимая усталость и возвращая силы. Однако на этом ничего не закончилось. Эльфийка с изумлением наблюдала за тем, как рассасывались ее синяки, затягивались раны и исчезали ссадины. С противным хрустом, отдавшимся даже в затылке, встало на место треснувшее ребро, а места старых переломов начали дико чесаться. Затем зуд перешел в рот и Мирена почувствовала, как чудесным образом вырастают обратно сломанные и выбитые зубы. Но даже это показалось просто баловством, потому что дальше энергия переместилась в голову.

Желтый кристалл радости отвечал за витальную магию, способную исцелять даже самые страшные раны. Если в теле еще теплилась жизнь, то можно было восстановить практически что угодно, если, конечно, было что восстанавливать. Отрубленные руки и ноги, к сожалению, обратно не отрастали. И даже несмотря на то, что эльфийка не чувствовала от мужчины колебаний связи с доспехом, произошедшее еще можно было описать “простой” магией исцеления. Но эта сила никаким образом не могла влиять на разум. Однако сейчас происходило именно это.

Нет, Мирена не забыла тех ужасов, что с ней творили и не перестала считать произошедшее кошмаром наяву. Ее сознание и память остались нетронутыми. Но тот излом, что образовался на ее душе, когда свободная эльфийка окончательно сдалась и покорилась судьбе, начал потихоньку срастаться. Мирена это явственно чувствовала. Словно открылась плотина и в высохшие много лет назад каналы хлынула обжигающе холодная вода. Наводнением она наполняла узкие протоки, на поворотах вспениваясь и взлетая в воздух сияющими, солеными каплями.

Да, Мирена плакала, плакала впервые с того дня, как ее поймали, плакала навзрыд, словно стараясь за раз покрыть все те бесконечные годы страданий и боли. Она сама не заметила, как крепко обняла мужчину и, уткнувшись лицом ему в грудь, продолжала рыдать, чувствуя на спине его крепкие руки. Эльфийка не знала, сколько они так стояли, потерявшись в реке слез, но в конце концов они закончились, и она пришла в себя. И тут же отскочила, осознав, в какой неловкой ситуации оказалась. Мирена уже давно не стыдилась своего обнаженного тела, за многие годы жизни сексуальной рабыни такие комплексы просто испаряются. Но этот человек был другим. После того, что он для ее сделал, эльфийке не хотелось показывать ему свою слабость, а значит и наготу. Ей хотелось, чтобы н видел ее сильной, такой, какой она была раньше, тогда, до рабства.

-«Можешь выбрать что хочешь, вряд ли он еще сюда вернется, я пока подожду снаружи». – Словно прочитав ее мысли, сказал мужчина и, повернувшись, вышел по винтовой леснице. И верно, они же были в закромах торговца одеждой, не найти тут чего-нибудь по вкусу было невозможно.

Осмотревшись, Мирена принялась за примерку. Сама того не замечая, она, занятая этим процессом, продолжала запечатывать излом, уже почти пропавший из ее души. С учетом того, что ей не хотелось одеваться во что-то непрактичное, эльфийка выбрала такую одежду, какую носили охотники ее деревни: легкую, свободную, не стесняющую движений. Кожаная юбка в пол, по странной моде перевязываемая сразу несколькими ремнями, показалась ей очень красивой. Кожаная же броня без рукавов, пара наручей, сапоги – вот и весь костюм. Последним штрихом стало длинное женское пальто, похожее на то, что носил ее спаситель, все-таки на улице была зима и лежал снег.

На выбравшуюся из подпола эльфийку тут же уставились три пары глаз. Две человеческие и одна – птичья. Мужчина же, просто кивнув Мирене, отвернулся и поднял голову к небу.

-«Вы очень красивая». – Молодая девушка разорвала тишину неловким комплиментом.

-«А… - она не привыкла к такому, поэтому не знала, что ответить. – С-спасибо?» - Зеркал внизу не было, так что Мирена не могла осмотреть себя. Но тут, наверху, конечно должно было быть хотя бы одно зеркало, чтобы покупатели могли видеть, как на них смотрятся покупки. На самом деле, их было даже два, одно поменьше, для примерки небольших украшений или шляпок, и второе, высокое ростовое зеркало, требуемое, если нужно было оценить обувь или платье.

В него-то эльфийка и взглянула. Не сказать, чтобы она редко видела свое отражение. Многие ее хозяева были теми еще… оригиналами, так что зеркала в спальне на стенах или потолке Мирена видела не раз. И осмотрев себя сейчас, она не увидела ничего нового. Те же резкие черты, те же глаза цвета морской пены, тот же прямой, немного курносый нос. Про нее точно нельзя было сказать: “Воплощение идеала”, но всегда находились такие, кого привлекала дикость, скрывающаяся в ее чертах. Но сейчас, впервые за всю жизнь, на нее смотрела не рабыня. Нельзя было сказать, что конкретно изменилось, метаморфоза ощущалась как-то сразу и полно.

И в тот момент, когда эльфийка впервые встретилась взглядами со своим отражением, излом, терзавший ее душу почти четыре сотни лет, наконец пропал.

Глава 22.

Пока Мирена осознавала произошедшую метаморфозу, мужчина успел обернуться. Но когда их взгляды встретились, эльфийка не увидела в темных, почти черных, глазах ничего, кроме боли. Потом она не раз спрашивала себя, не было ли это просто игрой света или плодом разыгравшегося воображения, и не могла дать ответа. Ведь уже через мгновение его глаза снова стали обычными, насколько это слово вообще было применимо к такому человеку.

-«Не ты первая, но надеюсь, что будешь последней. Давай, говори». – Его голос был слаб, но в ушах Мирены отдавался громом. Она знала, что он имел в виду. Однако, отступаться от своих решений не собиралась.

-«Господин, я, Илдалинайя Мирена, вверяю свою жизнь и судьбу в ваши руки, - она упала на одно колено пере своим спасителем, чувствуя небывалое волнение. – Любое ваше слово – закон для меня, и я готова до конца своих дней следовать за вами». – Эльфийка не знала, как нужно давать клятву верности на самом деле, но надеялась, что искренности ее слов будет достаточно. Мужчина тяжело вздохнул.

-«Я, Лазарис Санктус Морфей, принимаю твою клятву и обещаю с уважением относиться к тебе и твоему обещанию, - еще один глубокий вздох. – А теперь вставай, на нас уже люди смотрят». – Несмотря на кажущуюся пренебрежительность, эльфийка услышала в его ответе силу и искренность. Его ответ не был формальностью, он вложил в свои слова душу, также, как и она. А большего Мирене было не нужно.

-«Спасибо, господин». – Когда она поднялась, ее глаза сияли. Полчаса назад – презренная рабыня, годившаяся только для удовлетворения похоти своих хозяев, сейчас – свободная и достойная эльфийка. Однако Лазарис покачал головой.