.

.

.

А ведь верно, ей же было не шесть и не семь, а пятьдесят восемь, и она сидела в кабинете Лазариса, слушая его монолог. Как она могла забыть?

-«…мирно».

-«Что ты со мной сделал?» - Эти слова, несмотря на все ее потуги, прозвучали вовсе не угрожающе, а жалостно.

-«Я ничего не делал, - колодцы в его глазах пропали, будто их и не было. – Это твоя память, не моя. Я не раз советовал Уграту выпороть тебя хорошенько, но он тогда уже был очень стар. К тому же свою роль сыграла смерть твоей матери, которую ты ему постоянно напоминала. На самом деле, тогда я покинул дворец именно потому, что не мог смотреть на его попытки вдолбить в твою голову хоть немного здравого смысла. И вернулся только когда он уже умер, тайно, чтобы попрощаться». – Он замолчал, обратившись мысленно к каким-то далеким воспоминаниям, завихрившимся в темных, почти черных глазах бесконечным водоворотом.

А Небия думала. Хотя, вряд ли тот поток бессвязных мыслей, что сейчас был у нее в голове, можно назвать мышлением. Только теперь она окончательно осознала, что попыталась сделать. Перед ее глазами в глубоком кожаном кресле сидел вовсе не человек. Древний зверь, монстр, порожденный пылью времен, родившийся когда-то давным-давно во тьме веков, таких далеких, что невозможно представить. И она собиралась подчинить Его? Управлять Им? Отдавать Ему приказы? Пожалуй, никогда за всю свою жизнь ей не приходило идеи безумнее.

Глава 17.

-«А тетя точно не будет против?»

-«Можешь не волноваться, мы с малышкой Небией мило побеседовали, выпили чайку и решили больше не враждовать».

-«Мне как-то слабо в это верится… Чтобы слова “матушка” и “милая беседа” были в одном предложении?»

-«Да ладно вам, все схвачено. Так мы идем или как?»

Троица стояла у ворот и уже довольно долго спорила, можно ли Лазарису покидать территорию дворца. Но в конце концов, мужчина победил, как и всегда.

На мостовой толстым слоем лежал снег, все-таки Митос был куда севернее того же Ластайна и уже к середине осени температура стабильно держалась ниже нуля. Да и последний месяц уходящего года не мог обойтись без белого покрывала. Никто особо не задумывался, но с того дня, как Алтран познакомился со своим новым учителем, прошло уже больше трех месяцев.

-«Куда мы идем?» - Мия терпеть не могла сюрпризы.

-«Никуда, просто гуляем. Я всегда больше остальных сезонов любил зиму и когда на улице все белым-бело, я просто не могу не выйти на прогулку». – Лазарис выглядел совершенно беззаботно, похоже упомянутый разговор с сестрой императора и правда окончился в его пользу. Принцесса, каменной статуей устроившаяся у него на плече, на секунду встрепенулась, стряхивая с перьев нападавшие снежинки.

-«Тогда давайте пойдем на рынок!» - Пусть большого празднования нового года отменилось, но совсем забыть о смене циферки на календарях никто не мог. Так что ежегодный большой базар, посвященный этому событию, все-таки был организован.

-«Я не против». – Мия кивнула.

-«А я вообще за!» - Мужчина, кивнув, ускорил шаг. Теперь ребята уже не удивлялись тому, как быстро и безошибочно он вел компанию на другой конец города. Если бы они сами провели в Митосе сто с лишним лет, тоже наверняка так смогли бы.

Главный город огромной империи был ей под стать. Снующие туда-сюда между высотных зданий легкие машины на воздушной подушке, отбрасывали на мостовую быстрые тени. А организованное в два, а то и в три, слоя движение позволяло тысячам водителей не мешать друг другу и пешеходам, вальяжно прогуливающимся внизу. То и дело между домов виднелись башни городской железной дороги, опутавшей весь Митос плотной сетью. По ней можно было добраться почти в любую точку столицы не больше, чем за полчаса. Вообще, этот город был просто набит различными сложными технологиями. К примеру, как раз сейчас, зимой, включалась особая система, собирающая тепло от горящих в домах каминов и кухонных плит. Эти небольшие крохи, собранные со всего здания, отправлялись на крышу, где растапливали снег, предотвращая образование больших сугробов и сосулек. И подобных примеров было огромное множество, спасибо все тому же Уграту, за время своего правления чуть ли не с нуля перестроившему всю столицу.

Большой базар традиционно организовывали на большой площади у городской стены. Так на это мероприятие могли попасть люди всех сословий и национальностей, а близость к стене и ее гарнизону обеспечивала безопасность. В этом году все было точно также, отступать от удобной традиции никто не собирался.

Казавшиеся бесконечными ряды ларьков и наспех сколоченных домиков могли предложить покупателю практически что угодно: от заморских сладостей и свежей рыбы до доспехов и мебели. Можно было убить целый день, бродя по базару и уже под вечер все равно наткнуться на что-то совершенно новое. Именно это и привлекало сюда столько народу. Торговцы из окраинных городов Палинойи были только верхушкой айсберга. И даже тамайны не считались большой диковинкой. Однако второго человека с хищной птицей на плече было бы сложно найти даже здесь.

Троица прогуливалась между рядами, собирая на себе удивленные взгляды. И если мужчина с Принцессой явно плевать хотели на зевак, то Мия с братом имели повод для волнения.

-«Господин Лазарис, мы привлекаем слишком много внимания». – Алтран не боялся толпы, но несмотря на то, что за пределами дворца они с сестрой редко оказывались без конвоя, кто-то мог их узнать. А тогда самым лучшим сценарием была бы просто огромная толпа, обступающая троицу со всех сторон. В худшем же варианте какой-нибудь фанатик может попытаться и убить их, мало ли. Однако мужчина был все так же расслаблен.

-«Не волнуйтесь, сегодня нам ничего не грозит». – Эти слова прозвучали достаточно убедительно, и пусть ребята не перестали оглядываться по сторонам, но тревога почти прошла. Лазарис, как они уже не раз убедились, был окружен просто неисчислимым количеством тайн, так что, если он говорил, что все в порядке, значит так и было.

И верно, единственным, на что окружающие обращали внимание, была Принцесса, нахохлившаяся у мужчины на плече и выпятившая грудь. В остальном, прогулка проходила совершенно мирно, Мия уже успела купить парочку безделушек, а Алтран раздобыл для каждого по кульку с орехами в сахаре, как вдруг…

-«Какой щикарная птыца! Чтоб мине сожрат пирах сваего деда, если я виру!» - Этот голос разом перекрыл все выкрики других торговцев. Обернувшись на источник звука, троица обнаружила большой прилавок с разнообразными нарядами: платьями, костюмами, шляпами и прочим. За ним стоял низенький мужчина с орлиным профилем, узкими глазами и смуглой кожей. Странно было увидеть здесь, среди снега и зимы уроженца облачного города.

-«Полностью согласен с вами, уважаемый…» - Лазарис, улыбнувшись, подошел к торговцу.

-«Да пажирут гиени мой мерзкий изик, как нивежливо с маей старани! Я Нур Тоирак, мирний купец, пирибыл в этот виликий город, да васпают ангилы имя его в веках, чтоби иметь счастие акунуться в его чарующую атмасферу и удаволствие адарит его пирекирасных житэлей сваими скиромными таварами!» - Мия не удержалась и прыснула в кулачок, Алтран улыбнулся и только Лазарис сохранил невозмутимое выражение лица.

-«Тоирак? Да ладно, не придумали ничего лучше, кроме как перевернуть слово задом наперед? Глупо было не сменить ее полностью, за голову любого из семьи Кариот в любом облачном городе назначена внушительная награда. Неужели вы думали, что в такой дали, как Палинойя, не найдется никого достаточно сведущего?» - Лицо купца застыло восковой маской, отражающей обреченность и ужас. Если бы не прилавок, он наверняка бы плюхнулся перед Лазарисом на колени. Пока мужчина говорил, он уже успел тысячу раз проклясть себя за то, что окликнул этого человека.

-«Прошу, не выдавайте меня! Я отдам что хотите, деньги, товары, что угодно!» - Он чуть не плакал.

-«Не волнуйтесь, ваши дела – это ваши дела, я не собираюсь никому ничего говорить. Однако посоветовал бы все-таки совсем сменить имя и фамилию. В следующий раз, когда вы попадетесь, на моем месте может оказаться куда более корыстолюбивый человек». – Алтран ничего не понял, но вот Мия, пусть и не знала этот язык в совершенстве, но о чем речь поняла сразу. И конечно, рассказала на ушко брату. Так что, когда расплывшийся в улыбке торговец смахнул со лба холодный пот, все трое уже знали, в чем дело. Впрочем, докладывать о произошедшем ребята не собирались. Никаких политических соглашений между Палинойей и облачными городами не было и быть не могло, а делать что-то наперекор Лазарису никто не хотел. Так что они могли с чистой совестью обо всем забыть. Однако, когда троица уже собралась отойти, Нур окликнул их.