-«Я вижу, ви пирекирасные люди с бисканечними дабродетьелями! Пазвольте мине адарит вас чьем-то асобинним!»

Глава 18.

Из-за того, что на этой площади базар проводился много лет подряд, умные управленцы решили приспособить территорию для нужд свободных торговцев. А если просто, то почти под каждым магазинчиком был люк в подвал, причем довольно вместительный, где можно было хранить не влезающие на прилавок товары.

И сейчас четыре человека и один ястреб оказались как раз в таком подполе. По стенам стояли большие вешалки с десятками нарядов, под потолком были подвешены шляпки, но куда большего интереса заслуживал самый дальний угол помещения.

-«Э… эльф?» - Удивление Мии было вполне обоснованным.

С древнейших времен малые расы: эльфы, гномы, орки и другие, еще более малочисленные, считались просто мусором. Пусть они и могли применять магию просто так, без доспехов, но эти навыки не были достаточно развиты, а связь с броней они образовывать не могли. Один оператор шестой ступени был способен играючи справиться с десятком элитных эльфийских магов, так что в золотую эру, когда у каждого человека в мире был доспех, все малые расы были практически истреблены. Лесные города сожгли, подземные кузни опустошили, орочьи поселения стерли с лица земли. И пусть золотая эра уже давно завершилась, но и малые расы растеряли все свои древние секреты. И сейчас их можно было найти только в самой глухомани, ютящихся в малюсеньких деревеньках.

Вообще, рабство в Палинойе, как и в большинстве цивилизованных стран было вне закона. Но представители младших рас не считались, многие богачи держали дома пару эльфиек для удовлетворения естественных потребностей, а многие армии вели в авангарде оркские полки, безжалостные в бою, но умирающие поголовно в первой же стычке. Так что можно было сразу составить мнение об отношении людей к другим расам.

Белые волосы, почти белая кожа и, конечно, длинные уши, спутать эльфа с человеком было довольно сложно. Она была бы очень красива, если бы не синяки и кровоподтеки по всему телу. И была бы очень мила, если бы не застывшее на лице пустое, безразличное выражение, какое бывает только у окончательно сломленных людей. А единственной одеждой были толстые цепи, сковывающие лодыжки.

Пару секунд в подвале висела напряженная тишина.

-«Алтран, - юноша вздрогнул, голос Лазариса был странным, сквозь человеческую речь ему явственно послышался звериный рык. – Уведи Мию отсюда, сейчас». – Девушка и правда была в прострации, зрелище изуродованной эльфийки оказало на семнадцатилетнюю принцессу неизгладимое впечатление.

Когда за ребятами закрылся люк, мужчина повернулся к Нуру.

-«Вам сегодня в голову приходят исключительно плохие идеи, уважаемый торговец».

Глава 19.

Природа создала ее эльфом. За что Мирена ненавидела природу. В этом мире ей была уготована одна судьба – прятаться и скрываться по таким дебрям, что представить трудно. Иначе – рабство. Вечно молодые и вечно прекрасные эльфы стоили очень много.

Довольно долго ей удавалось выживать, но в конце концов ее поймали. Деревушка, где она родилась, располагалась в совершенно бесплодных землях, куда не забредали животные и где не росло ничего кроме сорных трав. Единственным плюсом такого расположения было то, что люди не могли их найти. Однако за пропитанием приходилось выходить на более приветливые земли, где кроме опасности быть загрызенным, существовала куда большая – быть пойманным.

И однажды, люди, живущие именно тем, что находили и ловили эльфов, добрались и до Мирены. Ей, обездвиженной, связанной и изнасилованной, прежде чем вырубить ударом в висок, сообщили, что любой человеческий оператор с правильным кристаллом мог найти их деревеньку за месяц. И это, кстати, уже было давно сделано. А не переловили их всех только потому, что в этом случае удобное место для охоты опустеет. Их воспринимали как пушных зверей, заботясь о популяции и не уничтожая всех разом. Пожалуй, она сломалась уже тогда.

А дальше потекли одинаковые в своей кошмарности дни. Лучше всего было днем, когда она, голая, плелась за караваном по камням и ухабам. Вечера же даже вспоминать не хотелось. Когда же они дошли до города, Мирену продали. Первый хозяин был довольно добр, хотя тогда она этого не понимала, стараясь выцарапать ему глаза каждый раз, когда он ее развязывал. В конце концов ему это надоело и эльфийку продали снова. А потом снова. И еще раз. Хозяева сменялись, кто-то проигрывал рабыню в карты, кто-то отдавал за долги, кто-то просто умирал от старости. Для почти вечного эльфа люди со своими короткими жизнями были словно хомячки. Мирена не знала, сколько ей лет, сбилась со счета после третьей сотни. Не знала она также, сколько всего у нее было хозяев, да и не стремилась сосчитать.

Но она точно знала, какой человек стал ее последним хозяином. Кажется, его звали Нур. Смуглый, горбоносый, он был торговцем, а потому относился к эльфийке достаточно аккуратно, как и положено обращаться с ценным товаром. Ну, это, конечно, если сравнивать с многими до него.

Однажды он спустился к ней в подвал еще с тремя людьми. Молодой парень лет двадцати и девушка, хотя даже девочка, еще младше, Мирену нисколько не взволновали. За свою жизнь она видела множество таких, и жестоких, и заботливых, и безразличных. Однако третий человек отличался. И дело было вовсе не в сидящей у него на плече птице, а в его глазах. Эльфийка не раз видела в чужом взгляде, направленном на нее или ее хозяев праведный гнев. Не раз ее пытались спасти и даже несколько раз спасали. Итог, правда, всегда был одинаков – она снова попадала в рабство. Но помощников она повидала.

Однако этот человек был другим. Даже отослав своих молодых спутников, он не потребовал ее отпустить и не попытался выкупить. Он даже не подошел и не заговорил с рабыней. Его тихий голос звучал в пустом подвале, совершенно спокойный, без грамма эмоций. Но почему-то в этом голосе Мирена слышала рев страшнейшего из зверей.

-«Знаете, какая вещь самая опасная во всем Мироздании? - Обратился мужчина к торговцу. У того хватило сил только на то, чтобы помотать головой, а эльфийка явственно ощутила резкий запах мочи. – Кто-то может сказать, что это Хаос. И будет неправ. Да, хаос – это абсолютное и безграничное уничтожение, но у хаоса нет цели, а значит, стоит его избежать, и ты в безопасности. Кто-то может сказать, что это Смерть. И будет неправ. Да, смерть – это полное и окончательное забвение, но пока не пришел твой час, тебе нечего ее бояться. Кто-то может сказать, что это Тьма. И будет неправ. Да, тьма – это всепоглощающее и вездесущее ничто, но если в тебе есть хоть крупица света, то тьма не сможет завладеть тобой полностью. Самая опасная вещь во всем Мироздании – это Ярость. Да, она не так могущественна, как Хаос, в отличие от Смерти она ждет далеко не всех, и она куда понятнее и ближе, чем Тьма. Но у Ярости есть своя особенность – раз вспыхнув, она не угаснет, пока не поглотит тебя до последнего кусочка и никакие силы не смогут ее остановить. И сейчас я – воплощение ярости. Так что беги, Нур Кариот, беги так далеко, как только сможешь, беги всю жизнь, не оглядываясь и не останавливаясь, беги пока не остановится твое сердце, потому что если ярость тебя догонит, то от тебя не останется ничего».

Глава 20.

Мия всегда считала, что выражение “поседеть от страха” – просто красивый оборот речи. Однако, когда из люка выполз совершенно белый, и кожей, и волосами, торговец, стало понятно, что дело только в степени испуга. Постоянно озираясь, он, не замечая никого и ничего вокруг, рванул к городским воротам, оглашая базар безумными воплями. Заглядывать в подвал ребята не решились.

Глава 21.

-«Да уж, старшие расы стали простыми домашними зверушками… как это прискорбно». – Мужчина, проводив улепетывающего Нура взглядом, подошел к эльфийке и присел рядом. Она не решилась поднять на него глаза, боясь встретиться взглядом с монстром. Однако, когда он сам приподнял голову Мирены, оказалось, что никакого монстра не было. На нее смотрели лишь темные, почти черные глаза, наполненные участием и досадой. И она решилась ответить.