-«А я все думал, когда же ты решишься». – Мужчина сидел в своем вечном кресле, Принцесса пристроилась чуть выше, мертвой хваткой вцепившись в спинку. Кожа в этом месте давно превратилась в лоскуты: когти у ястреба были невероятно острыми.

-«Решусь на что?» - Алтрану, наверное, в тысячный раз, показалось, что Лазарис знает о нем больше него самого.

-«Да так, мысли вслух, - и в тысячный же раз мужчина просто отмахнулся от вопроса. – Здравствуй». – Эти слова были обращены уже к его сестре.

-«Здравствуйте». – Изящный книксен: глаза в пол, руки на талии, правая нога сгибается, закрывая левую. Как по учебнику.

Мия Сирву, в отличие от самого Алтрана, сразу выдавала в себе члена королевской фамилии. Такие же, как у деда, отца и тетки, огненно-рыжие волосы, коротко подстриженные по восточной моде, казалось, даже в полной темноте будут светиться. А доставшиеся от покойной матери ярко-голубые глаза только подчеркивали общую привлекательность. Прямой, немного курносый нос, брови вразлет, тонкая шея… Мия была бы воплощением красоты, если бы только на ее губах почаще расцветала улыбка.

-«Да, я представлял тебя несколько иначе… хотя… - Лазарис, только что пребывавший в своей стандартной полудреме, вдруг резко вскочил. В следующее мгновение его лицо было уже в десятке сантиметров от лица девушки. Она попыталась отстраниться, но мужчина крепко держал ее за плечи. – В глаза мне посмотри!» - Прорычал он, и Алтран услышал в его голосе совершенно незнакомую интонацию – нетерпение. Мия, сделав пару попыток вырваться, вдруг с вызовом подняла голову и встретилась с Лазарисом взглядом.

Однако то, что произошло дальше, не могла предсказать ни она, ни принц. Мужчина, выпустивший девушки из железной хватки, рухнул обратно в кресло и оглушительно расхохотался. Он смеялся просто неестественно долго, точно несколько минут, но было слышно, что этот смех искренний.

-«Три! Ты видишь, Принцесса? Она уже третья! Когда последний раз такое случалось? А? Вот именно, никогда! Я дождался, я наконец дождался!» - Эти бессмысленные на первый взгляд возгласы, для Лазариса явно значили что-то невероятно важное. А вот парочка, стоявшая в дверях, пребывала в полнейшем недоумении. Дополнял абсурдность картины птичий клекот, в интонации которого Алтрану явственно слышалось: “Ой, да иди ты!”

-«Можно узнать, что тут происходит!?» - Первой не выдержала Мия. Мужчина тут же замолчал и посмотрел на девушку.

-«Что ты скажешь на предложение посещать мои уроки вместе с братом?» - С учетом всего предыдущего, предложение было вполне ожидаемым, но принцесса все равно была очень удивлена.

-«Чем я вас так заинтересовала? Вы же даже ничего не спрашивали».

-«Мне это и не надо. Знаешь такую поговорку: “Глаза – это зеркало души”? Так вот, скажу тебе по секрету, в нем куда больше правды, чем может показаться на первый взгляд». – Алтран закатил глаза: у него уже скопилась целая коллекция подобных высказываний учителя, совершенно непонятных, хотя и совсем простых.

-«И что вы увидели в моих глазах?» - Мия, как ни странно, была собрана и внимательна. Такой брат ее видел только за изучением какой-нибудь сложной книги.

-«Искру». – Просто ответил Лазарис.

Глава 12.

Если бы Алтрана спросили, какой звук он ожидает услышать меньше всего, юноша бы сомневался не долго. Однако сейчас он слышал именно его. Мия смеялась. Искренне, заливисто, так, как и должна смеяться семнадцатилетняя девушка. На всякий случай похлопав себя по щекам, чтобы исключить вероятность того, что он спит, принц приоткрыл дверь в комнату своего учителя.

Картина, представшая его взгляду, была мягко говоря необычной. Сестра Алтрана, истерически хохоча, пыталась увернуться от щекочущего ее мужчины, но учитывая физические способности Лазариса это было технически невозможно.

-«Она утверждала, что бояться щекотки могут только слабые характером или глупые люди» - Как и всегда, мужчина обнаружил присутствие принца даже несмотря на то, что стоял спиной к двери.

-«Э… это неправда!» - Сумела пробормотать Мия, задыхаясь после нескольких минут непрерывного смеха.

-«Я в шоке». – Подвел итог Алтран и сидящий на спинке кресла ястреб клекотом выразил свое полное согласие с этим мнением.

-«Ладно, повеселились – и будет. Что у нас сейчас? Спарринг?»

-«Ага, я как раз с тренировочной площадки, вы впервые опоздали». – Юноша не был зол или обижен, напротив, он даже радовался, что ему удалось стать свидетелем такого редкого явления, как смеющаяся Мия.

-«Серьезно? Тогда сократим путь». – Лазарис, посмотрев на часы и картинно покачав головой, подошел к окну, открыл его и сиганул вниз. Ястреб последовал за ним в крутом пике.

-«И часто он так?» - Успокоившись, девушка снова стала самой собой.

-«После встречи с тобой – куда чаще. Идешь?» - Похоже, витавшая по комнате капелька неадекватности попала и в Алтрана, потому что он тоже залез на подоконник. Падать было высоко – метров сорок пять, не меньше. Однако так и правда было куда быстрее, их тренировочная площадка находилась ровно под окнами.

-«С дуба рухнул? Это ты в доспехе, а не я».

-«Ну как знаешь. Догоняй тогда». – Выдохнув как перед глотком крепкого алкоголя, принц спрыгнул вниз.

-«Мальчишки…» - С какой-то старческой интонацией в голосе сказала Мия. Однако уголки ее губ поднялись, что было очень странно, ведь сейчас ее никто не щекотал.

Глава 13.

-«Почему начальное наречие является важнейшим языком мира?» - Лазарис, танцующий по плацу и отражающий атаки Алтрана, успевал при этом еще и разговаривать с девушкой. Причем не на языке империи. Нет, принц, конечно, знал наречие операторов, но точно не на разговорном уровне.

-«На нем отдаются команды доспехам, а также всем другим технологиям, созданным на их основе». – Мия сидела на низеньком парапете, отделавшем площадку от небольших трибун.

-«Еще какие языки знаешь? Тамайнский? - Юноша, попытавшийся резко переключить мозги, отвлекся и получил ощутимый удар в грудь. – Повнимательнее, у нее свои уроки, у тебя – свои». – Лазарис вернул его на землю.

-«Знаю. Да и не знать язык сильнейшего противника Палинойи – как-то глупо». – Мия, впрочем, ответила быстро и почти без акцента.

-«Это хорошая позиция. А что насчет диалекта облачного города?» - Теперь Алтран уже вообще ничего не понимал, так что плюнул на разговор двух полиглотов и сосредоточился на сражении.

-«Мечтаю туда съездить когда-нибудь!» - Девушка отвечала довольно бодро, так что Лазарис, похоже, решил повысить уровень сложности. Потому что от того, что происходило дальше, голова принца начала пухнуть как подходящее дрожжевое тесто.

-«Западное содружество?»

-«Не нравится их политика. Трусы».

-«Кочевники южного пентапарада?»

-«Монстры, каннибалы, мужеложцы. Твари короче».

-«Свободные торговцы?»

-«А вот эти ребята более-менее, летают себе туда-сюда, никого не трогают».

.

.

.

Алтрану хотелось закричать, эта парочка успела поговорить уже на десятке языков, меняя их как перчатки. Однако всему однажды приходит конец.

-«Русский?» - Принц уже ожидал очередного непонятного ответа на непонятный вопрос, но Мия молчала.

-«Я такого не знаю…» - Как-то даже обиженно произнесла она. Языки всегда были ее стихией, даже среди старичков-ученых в императорской библиотеке могло найтись не больше двух-трех, знающих столько же различных наречий.

-«Не расстраивайся, его никто не знает». – Лазарис, пару секунд назад отправивший Алтрана в нокаут, присел рядом с девушкой.

-«Но это же жульничество! Вы могли с тем же успехом его придумать!» - Мия пылала праведным гневом.

-«Нет, поверь, это настоящий язык. Но даже если его не считать, я все равно выиграю». – Это не было хвастовством, просто констатацией факта.