В штабе, конечно, потребуют его тело, но квартет наверняка сумеет придумать правдоподобную ложь. Иначе их самих ждет смерть за предательство. И в итоге получалось, что он вырвался. Десять лет бесконечной муштры и адских тренировок, а потом еще десять – стараясь не помереть на сотнях заданий. Убийства, больше он ничем в жизни не занимался. Но в отличие от своих товарищей по оружию у Талиса остались воспоминания о детстве. Мамины руки, а не палка инструктора, запах свежего хлеба, а не баланды похуже тюремной, улыбка сестры, а не гримасы боли умирающих товарищей. Он спрятал эти кусочки так глубоко, как только мог, чтобы до них не смогли добраться вездесущие руки корректоров.

И сейчас ему предоставлялась возможность начать все заново. Почти умерев, преданный единственными, кого он мог назвать друзьями, Талис получил второе рождение. Не как часть стройного аппарата, не терпящего отступлений от правил, а как свободный человек. И, как ни странно, он был от части даже благодарен тем, кто оставил его умирать. Ненависть к ним не пропала, но от жажды мести парень довольно легко отказался. Разобравшись с одним вопросом, он занялся текущей ситуацией.

Черно-белый мужчина был странным, но парень не чувствовал от него угрозы. Скорее просто интерес. Он не злился за то, что тот не хотел его спасать, на самом деле, Талис бы и сам прошел мимо. Не потому, что ему лень помогать, или он брезгует, или еще какое-нибудь оправдание. А просто потому, что если спасать каждого встречного и поперечного, то в конце концов от тебя самого ничего не останется. Человек, назвавшийся Лазарисом был в том отношении очень похож на него самого, разве что испытал несравнимо больше.

А с другой стороны была девушка, чьего имени Талис пока не знал. Ангел во плоти и не только внешне, но и внутренне. Парень сам не заметил, что уже довольно долго любуется ею. А вот она заметила.

-«Вы очнулись? Как себя чувствуете?» - Постаравшись не обращать внимания на пристальный взгляд, девушка поинтересовалась его состоянием.

-«Бывало и получше. Но я оклемаюсь. Тот человек рассказал, что это вы меня спасли, спасибо большое». – На этот раз он все-таки пересилил себя и протянул девушке руку.

-«Да? Это хорошо, а то я уже беспокоиться начала, после операции вы не приходили в себя слишком долго. Как же вас так угораздило?»

-«Да долго рассказывать… меня, кстати, зовут Талис». – Черно-белый мужчина, казалось, знал вообще все и скрывать от него хоть что-то не имело смысла. Но этому ангелу парень не собирался рассказывать о своем прошлом профессионального киллера. По крайней мере не сейчас.

-«Точно… очень приятно, Ила». – Они пару минут неуверенно молчали. Ни один не знал, с чего начать разговор, так что раздавшийся от дверей голос стал спасением.

-«Уже познакомились? Ну и хорошо. Там разносят еду, кто-нибудь хочет?» - Лазарис появился очень вовремя.

-«Да, я бы чего-нибудь перекусила».

-«А я так вообще помираю с голоду. Какого черта у них там?» - Талис, обрадованный не столько известием об обеде, сколько прекращением неловкой тишины, попытался привстать на кровати.

-«Ну вообще что-то мясное, но тебе вряд ли позволят такое есть. Для того, кто сутки назад был при смерти только бульончик». – С каким-то странным смеющимся выражением ответил Лазарис. И вскоре стало понятно, что именно его так развеселило.

Стоило Талису взять в руку тарелку, как она едва не выпала из слабых пальцев. Благо молниеносная реакция все того же черно-белого человека спасла и суп, и одеяло.

-«Какого черта? И как мне…» - Медсестра, развозившая обеды, явно не собиралась ему помогать.

-«На меня не смотри, - мужчина поднял руки. – Не собираюсь я тебя кормить. Вон у тебя рядом девушка есть, добрая, красивая. Это ее, а не меня ты в бреду белокурым ангелом называл. Успехов». – Не успел Талис ничего ответить, а раскатистый смех Лазариса уже разносился по коридору.

-«Он прав, я могу вас покормить…» - Немного запинаясь, пробормотала Ила.

-«Я не могу вас об этом просить…» - Неловкое молчание начинало становиться привычным.

Глава 5.

-«Ну что я могу сказать. Вы быстро идете на поправку, даже удивительно, с учетом того, что ваше тело отторгает чужую энергию и использовать этот способ для исцеления не представляется возможным. Через пару дней уже выпишем». – Доктор в белом халате, из-под которого виднелись зачатки пивного пузика, сосредоточенно мял парню запястье.

-«Ну и хорошо. Спасибо вам». – Сейчас Талис уже мог ходить, пусть и с палочкой, а с груди сняли почти все бинты.

-«Не за что, это все-таки моя работа».

-«Закончили?» - В проем двери заглянула трехцветная голова.

-«Да, можете заходить. А я пойду». – Кивнув Лазарису, доктор вышел из палаты.

-«Я слышал, что он сказал. Скоро тебя выпустят. Что собираешься делать?» - Застегивающий больничную пижаму Талис резко вскинул голову и успел увидеть в почти черных глазах затухающие смешинки.

-«Издеваетесь, да?»

-«Как можно? Просто уже знаю, что ты скажешь. И я не против, ты парень хороший, способный, обузой не будешь. Так что противиться причин не вижу. Вопрос только в том, что скажет она». – Присев в облюбованное кресло, мужчина прикрыл глаза, давая понять, что тема закрыта.

Он был прав, Талис хотел попроситься пойти с ними. Не только из-за Илы, еще ему было невероятно интересно узнать об этом странном человеке побольше. Девушка рассказала о своем опыте знакомства с Лазарисом, а также о том, каким образом тот расправился с полком Тамайна. Парень, даром что привыкший к страшным зрелищам, как на тренировках, так и в работе, не мог не содрогаться, представляя себе описываемые картины. И Талис совершенно не представлял, какую технику использовал его новый знакомый. В отличие от Илы, раньше он имел прямой доступ к огромной базе данных по доспехам и способам их использования. Но ни в одной книге не было описано хоть что-то подобное. Так что ему страшно хотелось узнать, кто же этот Лазарис такой.

Хотя, главной причиной все-таки была девушка. Конечно, то, что Талис состоял в тайном корпусе не означало, что он никогда не был с женщиной. Наоборот, с периодичностью в несколько месяцев им прямо приводили проституток, чтобы выпустить пар. И, чего уж греха таить, парень наслаждался подобными визитами. Но влюбился он впервые. Правда, он не мог точно сказать, была ли это именно любовь, или просто что-то новое, чего он раньше не испытывал. Но в любом случае Талис не собирался сбегать от этого чувства.

И Лазарис снова был прав, сейчас решал не он. Если бы Ила сказала нет, то даже имея согласие ее старшего спутника парень сам бы отказался. И наоборот, если бы она согласилась, то даже без согласия мужчины Талис последовал бы за ними. Вот только как начать разговор об этом он решительно не представлял.

-«Тьфу на вас… - неожиданно сидящий неподвижно как изваяние Лазарис поднялся. – Ничего не умеете… Ила! – девушка, прогуливавшаяся по коридору, тут же заскочила в палату. – Как ты смотришь на то, чтобы Талис к нам присоединился?»

-«Я не против, а что такое? Ты его уже пригласил?» - Приложив руку к лицу, мужчина прошел мимо нее и к двери.

-«Дальше сам, хватит с меня детских разборок». – Кинул он Талису через плечо и вышел вон. Девушка недоуменно посмотрела на парня.

-«Эм… Ила, я хотел сказать вот что… - мозг старательно искал подходящее оправдание, говорить “ты мне нравишься” казалось верхом безумия. И в конце концов достаточно убедительная причина была найдена. – Ты спасла мою жизнь, теперь я твой должник. И пока не отплачу тебе тем же, не смогу спокойно жить. Так что я хочу присоединиться к вам, пока не представится возможность вернуть долг». – Талис и сам понимал, что звучало надуманно и чересчур высокопарно, но что сказал – то сказал. Девушка, как он и представлял, тут же замахала руками.

-«Что ты, я сделала это не из корысти. К тому же это Лаз все сделал: затащил тебя в телегу, уговорил кучера довезти нас до больницы, спорил с врачами о палате…»