Но, все-таки то самое благородное меньшинство нет-нет, да и встречается. Когда парень уже начал подумывать о том, что проклят, с очередной из проезжающих мимо телег раздался чей-то возглас. И когда сильные руки подняли тело Талиса в воздух, он понял, что, наконец, спасен.

Глава 4.

Очнулся он в большом помещении, весь забинтованный, с катетером капельницы в вене и диким чувством голода.

-«Оклемался?» - Рядом с его постелью сидел высокий, даже выше самого Талиса, мужчина, с аккуратной бородой и редкой для этой части империи короткой стрижкой. Что самое странное, и борода, и прическа, и даже брови у него были трехцветные, смеси черного, серого и белого. Однако, как ни странно, смотрелось это даже уместно. В темных, почти черных глазах горел хитрый огонек.

-«Да, спасибо». - Говорить было трудно, но все-таки это больше не вызывало той страшной боли.

-«И за что же ты меня благодаришь?»

-«Ну, я вас не знаю, значит вы либо доктор, либо тот, кто меня подобрал. Так что в любом случае вы меня спасли».

-«Да, голова у тебя варит неплохо. Хотя, чего еще ожидать от члена одного из элитных отрядов имперской тайной службы». – Талис дернулся и попытался отодвинуться подальше, но лубок на ноге не давал большой свободы действий.

-«Какого черта? Кто вы?» - Если этого человека послали его бывшие товарищи, то он и правда проклят.

-«Не дергайся, я не собираюсь тебя убивать. Тренировки ваших подразделений оставляют на теле специфические следы. Пожалуй, слишком специфические. И да, спас тебя не я. А вот она». – Мужчина кивнул головой, показывая на другую сторону кровати.

Решив пока не думать, откуда случайный путник может знать о Клейме, парень повернул шею. В таком же, как у мужчины, кресле, сидела красивая девушка, чуть помладше самого Талиса. С запозданием пришло понимание, что возраста черно-белого человека он определить не мог. Высокая, но фигуристая, с длинными чуть вьющимися волосами и россыпью веснушек на щечках. Может это сказывалось истощение, может циркулирующие по крови препараты, а может тот факт, что это именно благодаря ей он еще жив, но Талису показалось, что красивее он ничего и никого в жизни не видел.

-«Ох, ну какого черта…»

-«Не буди ее, она сидит тут уже почти сутки». – Талис снова обернулся к мужчине.

-«Как ее зовут?»

-«А тебе не кажется, что для начала будет уместнее спросить, как зовут меня? Да и представиться не помешает».

-«Что? А, прошу прощения, меня зовут Талис». – Парень попытался протянуть руку, но сморщился от боли.

-«Лежи уж, не дергайся. Меня зовут Лазарис. А ее имя, - в глазах человека без возраста промелькнула насмешка. – Спросишь у нее сам. Я вам не сваха». – Воин, уже больше десяти лет занимающийся заказными убийствами почувствовал, как отчаянно краснеет.

-«Какого черта… то есть, я хотел спросить, откуда вы знаете про Клеймо?» - Он постарался перевести тему, хотя вышло довольно неуклюже.

-«Да так, был у меня один знакомый… - уклончиво ответил Лазарис. И даже будь Талис в идеальной форме и доспехе, даже тогда он не успел бы заметить, как дернулась рука мужчины, словно пытаясь нащупать что-то на груди. – А ты? Расскажешь, почему кроме перелома и одиннадцати трещин в ребрах у тебя нашли следы кислотного отравления? Скажи спасибо, что у них оказался аппарат тканевой регенерации, а то помер бы, несмотря на все потуги». – Парень содрогнулся всем телом. Ситуация и правда была неприятная. Но…

-«Простите, я не могу вам рассказать, это секретная информация». – Он покачал головой.

-«Да ладно, что в этом секретного? Давай подумаем. С учетом места, где мы тебя подобрали и кислоты в легких, ты полз с поля вулканов. Я прав? Вижу, что прав. Думаем дальше. Что мог член тайной службы делать в таком месте? Ответ довольно прост: охотиться на взбесившийся доспех. И, похоже, он почти победил. Отсюда следующий вопрос: где была твоя группа? Это с учетом того, что на такие миссии отправляют минимум троих. Так что, либо тварь оказалась слишком сильна и все твои мертвы. Но это вряд ли, не провести разведку вы не могли, а значит шли в бой со знанием дела. Ведь по правилам тайной службы риск потери даже одного бойца не стоит успешного устранения такой цели, как мутировавший доспех. А это значит, что произошло что-то нестандартное. Ну что, где я ошибся?»

Талис совершенно круглыми глазами смотрел на этого странного человека. Одно дело – знать о Клейме. На самом деле, это не такая уж и тайна, о существовании Клейма знают многие, пусть и не знают, как оно выглядит. Так что его собеседник мог просто ткнуть пальцем в небо и попасть. Но вот сейчас он разложил по полочкам всю его миссию. Для подобного нужно было знать все правила, все тонкости работы тайной службы, что было попросту невозможно для гражданского. Он снова напрягся, слишком уж странным это все было.

-«Вы нигде не ошиблись. Меня предали товарищи, бросили на растерзание паразиту. А теперь, откровенность за откровенность. Кто вы на самом деле такой?»

Он сам удивился своей наглости. Ведь ничего противопоставить этому человеку Талис бы не смог даже если бы не был прикован к постели. Он отлично видел, как тот двигался. Спокойные, плавные движения, для любого другого человека в них не было ничего особенного. Но тот, кого с детства учили разбираться в силе, понимал, что Лазарис сдерживался.

Обычно мы действуем и управляем своим телом неосознанно. Не приказываем каждой из нескольких сотен мышц по отдельности. Но при должном уровне контроля, достижимого с помощью сложнейших тренировок, человек мог научиться управлять даже сердцем, останавливая и запуская его по собственному желанию. И такие способности давали невероятное преимущество в бою, хотя это и стоило просто неимоверных усилий.

Однако сидящий рядом с кроватью черно-белый человек делал это постоянно. И не просто по прихоти или ради тренировки. А потому, что если он прекратит контролировать каждый мускул в своем теле хоть на секунду, то вырвавшаяся на волю сила будет способна разнести все вокруг. Талис знал, что прав. А также знал, что мужчина заметил его настороженный взгляд. Но отступать было уже поздно, так что он просто продолжал смотреть ему в глаза. Тишина висела долго, но в конце концов его собеседник кивнул.

-«А ты молодец. Давно мне не встречались люди, способные заметить подобные детали. Ладно, пусть будет по-твоему. Когда-то очень давно я состоял в той же организации, что и ты сейчас. Доказать ничем не могу, свое Клеймо я свел. Но ты уже должен был понять, что такие знания, как у меня невозможны без соответственного… обучения». – Талис кивнул в ответ.

-«Да, теперь все становится на свои места. Я был уверен, что уйти из тайной службы живым невозможно, но, похоже, сам стал этому опровержением. Так что я вам верю. Кто был вашим инструктором? Курт?» - Последняя проверка.

-«Не знаю такого, наверное, он пришел после меня».

-«Курту через несколько лет будет сто». – И снова в глазах парня появилось недоверие.

-«А я старше, чем выгляжу. Да и вообще, прекращай всех вокруг подозревать. Я, когда затаскивал тебя на телегу, не имел вообще никаких левых мыслей. На самом деле, я бы оставил тебя там, в канаве. Так что мне незачем тебя обманывать. И тебе стоит обернуться, твоя настоящая спасительница вот-вот проснется. А я пойду, разомну ноги, а то затекли». - Они оба понимали, что это попросту невозможно, но Талис только кивнул.

За ту минуту, что он остался наедине со своими мыслями, парень успел многое обдумать. И пришел к выводу, что ситуация складывается куда лучше, чем казалось на первый взгляд. Четверка предателей, не найдя тела, скорее всего будет его искать. Но тут они вряд ли смогут его найти, расспрашивать о нем эта четверка не имела права, это нарушало секретность. Доспех превратился в хлам, комбинезон скорее всего срезали с него в операционной и сожгли, ткань должна была пропитаться едкими парами, так что больница не могла ее сохранить. Единственным признаком того, что он принадлежит к тайной службе является Клеймо, но сейчас оно под десятком слоев повязок.