«Визель-Дизель» оказалось местом, которое по местным меркам являлось районом элитной застройки. В посёлок вела дорога, отходившая от магистральной трассы и перегороженная автоматически поднимаемыми щитами. Местность выглядела пустынной; на склонах невысоких холмов подобно обломанным зубам торчали громадные валуны, валявшиеся здесь, должно быть, многие миллионы лет. Чахлый, прибитый ветром кустарник покрывал поверхность планеты неровным рваным ковром. Вправо и влево от дороги никакого забора не было и в помине, однако небольшие светящиеся столбики датчиков сигнализации недвусмысленно свидетельствовали о полном контроле периметра посёлка. Охрана оказалась представлена внушительного вида роботом с множеством манипуляторов, вышедшим к нашим автомобилям из-за бруствера, хорошо замаскированного в склоне холма у дороги.
Коротко поинтересовавшись кто мы, откуда и куда держим путь, он опустил щиты и два автомобиля проехали дальше. Инкассаторский же» гробомобиль» мы решили с собою не брать, поскольку столь массивный транспорт не мог не привлечь к себе лишнего внимания. «Канцлер» мы закатили на большую асфальтированную площадку в стороне от пропускного пункта; внутри машины остался Инквизитор. Ему отводилась роль нашего резерва и прикрытия в одном лице: в случае незапланированных осложнений ему предстояло вмешаться в происходящее и помочь нам эвакуироваться.
Миновав контрольный пост мы некоторое время ехали по пустынной дороге. Местность вокруг заметно переменилась, видимо, сказались заботы местного ландшафтного дизайнера. Появились кусты и деревья, открылась прекрасная панорама на приличных размеров озеро, по берегам которого высились двух- и трёхэтажные постройки самого невообразимого вида. В отличие от скучного столичного пейзажа, тут было на что посмотреть.
Через пару минут, обогнув озеро, наши машины въехали, наконец, на территорию посёлка. Тут мы резко уменьшили скорость и, проезжая вдоль глухих заборов, принялись читать надписи над воротами, отыскивая нужную нам резиденцию. Розыски не потребовали много времени. Уже через пять минут мы оказались перед облицованной полированным песчаником стеной, по которой вился живой плющ. Ольга Анатольевна высунулась со своего места и проговорила, обратившись к автоматическому привратнику на воротах:
— Госпожа Гибельхакер, мы приехали!
16
Стародавняя казачья мудрость гласит: верь в любовь, но презерватив храни под сердцем. Перефразируя это замечательное правило на потребу сегодняшнего дня, я мог бы сказать, что рассчитывая договориться с Ниной Гибельхакер полюбовно, я однако, держал оружие под рукой. И когда наши автомобили въезжали во двор резиденции «Оранжевый плюмбум», я инстинктивно ощупал собственные предплечья, проверяя на месте ли пистолеты, спрятанные в рукавах? Это была неконтролируемая невротическая реакция, ведь ясно же было, что никуда мои «чекумаша» и «ариведерчи, мачо!» подеваться не могли.
Нельзя было недооценивать угрозу того, что на территории резиденции нас ждала засада. Вдруг жёнушка штандартенфюрера СС позвонила своему благоверному, а тот успел проверить и разоблачить нашу легенду? Обидно было бы въехать во двор и оказаться под прицелом пары дюжин смертельно опасных стволов…
Но Бог нас миловал. Наверное, у Него всё-таки имелся некий план на мой счёт, иначе для чего бы Он позволял нам так куролесить?
Никакой засады на вилле «Оранжевый плюмбум» мы не обнаружили. Лысая мадам Гибельхакер метнулась к нашим автомобилям в какой-то полупрозрачной накидке, надетой на голое тело; честное слово, я в силу своей крестьянской темноты решил поначалу, что это обычный флюоресцентный пеньюар. Оказалось нет — это полноценное вечернее платье, должно быть стоившее её мужу кучу бабла.
С обниманиями и поздравлениями — довольно сумбурными и малоосмысленными, надо сказать — мы прошли в дом весьма сложной формы. Это была постройка со множеством стеклянных граней в два этажа. Внутри обнаружился милый зимний садик и приличных размеров бассейн с искусственным прибоем, наполнявшим помещение успокаивающим рокотом. Нина представила нам своих детишек, оказавшихся весьма милыми и вполне благовоспитанными, впрочем, в семье штандартенфюрера СС иного и быть не могло!
Я перестал уже изображать из себя жертву карательной психиатрии, пены изо рта не пускал, более не хрюкал и глаза к переносице не сводил; сопровождаемый Наташей, я чинно катался в своей инвалидной коляске по зимнему саду, причём растения не кусал и грунт из кадок не разбрасывал. Костяная Голова изображая оператора, которому надлежало снимать рекламный материал, расхаживал по просторному холлу, делая вид, будто выбирает место съёмки. А Ола, поинтересовавшись у хозяйки расположением дамской комнаты, мигом исчезла. На самом деле она отправилась вовсе не поправлять макияж, а преследовала цель куда более прозаическую: ей следовало незаметно осмотреть дом.
Вернувшись, она подала мне условный сигнал, означавший, что дом пуст и можно переходить к следующему этапу операции. Подростков она увела с собой, усевшись с ними на диване в противоположном от нас углу холла, а я обратился к Нине Гибельхакер:
— Убедительно прошу вас позвонить своем супругу и сказать ему, что у вас в гостях его старый друг, Кентаврус Пепеджаклус.
— Вы знакомы с мужем? — удивилась Нина.
— Ещё как! Пришлось иметь дело с ним в «Голубом мотыльке».
— В «Голубом мотыльке»?
— Да. Это такой притон для пидаров, — я не мог удержаться от того, чтобы немного не поглумиться.
— Для пидаров?!
— Не подумайте ничего такого — это было ещё до свадьбы. Отто хотел почувствовать себя Нероном…
— В каком это смысле? — жена пребывала на грани паники.
— Ну как же… У Нерона был девиз: муж всех жён, жена всех мужей.
Нина шокировано таращилась на меня. Надеюсь, мне удалось бесповоротно скомпрометировать штандартенфюрера СС в её глазах.
— Так что позвоните ему, а уж я с ним поговорю, — повторил я свою просьбу. — Обещаю, он очень обрадуется моему появлению в собственном доме и тут же примчится!
В самом деле? — недоверчиво спросила Нина.
Конечно, она не очень поняла подтекст, но к просьбе прислушалась. После приказа домашнему компьютеру отыскать мужа, планшетный монитор, подвешенный на увитой диким виноградом колонне, перед которой мы как раз находились, осветился. С экрана внимательно глянули серо-стальные глаза — я сразу же узнал их пронизывающий и отстранённый взгляд. Что ж, пришло время поздравить самих себя — мы успешно нашли законспирированного штандартенфюрера и проделали это быстро и даже изящно. Хорошая работа!
Жена довольно бестолково взялась объяснять мужу предысторию нашего появления и, по-моему, только запутала его. Дабы не терять времени на выслушивание женского лепета, я остановил Нину прикосновением руки и сам обратился к Отто Гибельхакеру:
— Господин штандартенфюрер СС, я тот самый человек, с которым вы встречались не так давно… Зовут меня Кентаврус Пепеджаклус. Ну же, напрягите память или что там у вас вместо неё?
Человек буравил меня с экрана недобрым взглядом и молчал. Похоже, какое-то воспоминание я в нём всё же разбудил, иначе бы он не молчал так напряжённо. Я стянул с головы парик с приделанными к нему пейсами (Нина Гибельхакер ахнула, увидев этот милый фокус) и продолжил:
— Мы встречались всего двадцать девять условно-земных суток назад. И я рад, что вы меня не забыли. Сейчас я нахожусь у вас дома, для того, чтобы вручить вашей супруге выигрыш в лотерею — сто тысяч УРОДов. Деньги со мною и обещаю — она их получит. В отличие от «цивилизаторов», сотрудников полиции и бандитов я всегда держу своё слово. Вы что-то хотите сказать?
— Нет. — от холода, который слышался в голосе Отто Гибельхакера, думаю, туман мог бы выпасть на траву инеем. — Что вы хотите?
— Собственно, мне нужны вы. Ничего личного, обещаю, никакой мести, никакой обиды; просто я испытываю потребность в живом чуде человеческого общения. Приезжайте как можно скорее, разумеется, один, поскольку полицейский спецназ сделает нашу заинтересованную и доверительную беседу невозможной. Рядом со мной находятся ваша супруга и дети. Считаю нужным предупредить, что я здесь не один, да вы, видимо, и сами это заметили, так что будьте благоразумны, ведите себя по-мужски достойно и тогда никто не пострадает. Вопросы по тексту?