Иногда он бывал даже счастлив. Если в такие моменты Игорь вспоминал жену, то ему становилось ее искренне жаль - потому Александра так и не поняла, что в жизни далеко не все зависит от собственных желаний или даже от правильных решений. Человек может оказаться совсем беспомощной перед нелепыми случаями - мелкой соринкой в механизме обстоятельств.
Иногда он думал, кто у него родился, и тогда мысли о жене отходили на второй план, как мелкая деталь на фотографии, выпала из фокуса.
Периоды депрессии посещали его значительно реже, но были мучительные; в такие дни не радовал даже Крысенок - он превращался в серую мерзкую животное, с которой жить рядом мог только безумец.
Однажды Игорь оглянулся во времени на несколько месяцев назад и сделал потрясающее открытие: все события, начиная с того злополучного утра пятого апреля, складывались так, чтобы сознательно лишить его другого выбора ... чтобы привести именно к такому финалу.
Вынужден вести ночной образ жизни, Игорь открыл для себя таинственный и до сих пор незнакомый мир. Мир, всегда существовал где-то рядом, но оставался недоступным. Здесь царили свои особые законы и протекала странная жизнь. Его наполняли загадочные звуки и мелодии. Мир Ночи. Населенный другими жителями, которые как на время оживают от дневного сна. На закате солнца, они просыпались и меняли зыбкую реальность города ...
Он углублялся в этот далекий мир, пока однажды едва не столкнулся лицом к лицу с одним из его законных жителей ...
Только в нескольких шагах от подвала. И это не было произведением его воображения.
И еще: то, что монстр его не заметил, бесспорно, спасло Игорю жизни.
В ту ночь он решил выйти на улицу чуть раньше, чем обычно; дождевая сентябрьская погода разогнала всех людей по квартирам.
Со стороны детской площадки слышалось негромкое, но настойчивое визг собаки. В него было не больше двадцати-двадцати пяти метров, и пройдя до половины этого расстояния, он увидел, что собака привязана веревкой за заднюю лапу к скамейке.
Первым его порывом было освободить бедную животное, скорее всего стала жертвой детей. Но Игоря кто успел опередить, направляясь к скамейке.
Какая высокая и очень крупная фигура.
Он остался на месте. Правда, появление этого темного силуэта вызвала у него неприятные предчувствия ...
Игорь спрятался за кустами и стал наблюдать. Когда фигура приблизилась к скамейке, собака перестал скулить.
Время темная фигура склонялась над лавкой ... А потом Игорь вдруг услышал что-то такое, от чего возникло ощущение, будто к его желудка присосалась огромная пиявка. Он даже не сразу понял, что произошло. Но ничего презренней, чем тот звук, слышать ему не приходилось никогда.
Затем темный силуэт выпрямился и медленно двинулся прочь. В одной руке болтался какой-то предмет, похожий на плюшевого медвежонка, которое ребенок тащит за ухо ...
Чем именно был тот предмет, он, вздрогнув, понял только через минуту.
Фигура вызвала у Игоря еще больший ужас, когда начала удаляться. На первый взгляд, это было похоже на походку пьяного. Но если присмотреться, напрашивался совсем другой вывод - так могла двигаться человек, абсолютно потеряла ощущение своего тела. Если это вообще было человеком ...
Когда силуэт проходил под окнами, светились, Игорю открылось гротескное зрелище: за сорок метров от него неуклюже шла раздутая животное, покрытая гигантскими разводами темных пятен, словно вывалянные в грязи прошлогодний утопленник. Картину дополнил отголосок какого-то ужасного смрада, который донес до него порыв ветра.
Игорь, побеждая свой страх, отправился вслед за существом из кошмара.
Оказалось, что чудовище направляется к одному из подъездов многоэтажного жилого дома находился только за полсотни метров от дома Игоря. Подъезд, в котором скрылся Утопленник, находился как раз напротив его торца.
Зайдя в подъезд за объектом своего наблюдения, он услышал осторожное отпирание замка; выяснить, на каком этаже, было нетрудно - загадочное существо влекла за собой не только шлейф жуткого смрада, но и видимый след - дорожку темных капель крови, сочилась из оторванной собачьей головы. Следует обрывался на третьем этаже перед одними из дверей.
Не зная, что делать дальше, Игорь потоптался перед дверью, потом его взгляд упал на извилистую кровавую дорожку. Повинуясь какому-то импульсу, он поднял коврик у двери соседней квартиры и принялся им спешно вытирать следы, которые оставило за собой неизвестное чудовище. Он двигался назад, пока не спустился на первый этаж.
После этого вернулся, положил на место коврик ... и - словно ужаленный трезвой мыслью: какого дьявола он этим всем здесь занимается?! - поспешил вниз.
Ответ пряталась где-то очень далеко от его понимания ...
Остальные той ночи он провел в своем подвале; до позднего утра его трясло и бросало то в жар, то в холод. Он успокоился только после того, как пообещал себе, что больше не ночевать под открытым небом ...
* * *
Через двадцать минут после ухода Щурика бомж быстро чем перекусил и стал собираться.
Прежде чем выйти из подвала, он выглянул в маленькое квадратное окошко, расположенное у самой земли. Оттуда было хорошо видно подъезд соседнего дома, в котором памятной ночи спряталась его тайна. 3 каждым днем она все сильнее его к себе притягивала. Желание приблизиться к ней постепенно заполнило все его мысли.
Вскоре он точно определил, куда выходят окна нужной квартиры, но пока не заметил ничего подозрительного, кроме того, что вчера в окне появилась заклеена дыра величиной с кулак. Он наблюдал.
Две ночи назад его упорство было вознаграждено. Он увидел, как что-то гибкое и невероятно быстрое возникло из подъезда и исчезло в темноте.
Оно не было похоже на то громоздкую неуклюжую животное, но бомж сразу понял, что тайна каким-то образом изменилась.
Просидев тогда перед окошком еще целый час, он вдруг допустил, что нынешние события как-то связаны ... со шнурками мужчину, который стоял на автобусной остановке пятого апреля ...
Наверное, искать подобную связь было безумием. Но какое-то особое ощущение говорило, что он здесь все-таки существует - удивительный и непостижимый.
раздел 2
Город ночью (И)
... Она бежала из последних сил, уже понимая, что ее все равно догонят. Это произойдет в минуту, в лучшем случае - по две.
Те гнались молча; было слышно только их топот, что эхом разносился по ночному парку. Теперь их осталось двое: блондин среднего роста в кожаной темно-коричневой куртке и высокий здоровяк с прической а-ля Арнольд Шварценеггер. Третий, слишком гладкий для долгой погони, отстал и, вероятно, вернулся к машине, ожидать других с четвертым, который был за рулем.
Бежать становилось все труднее. Иногда ей казалось, что гравий шуршит уже не под ее собственным, а под чужими ботинками. Ноги почти не слушались - то ли от страха, то ли от чрезмерной усталости.
Она в сотый раз пожалела, что завернула с улицы в парк. Это было непростительной глупостью. Теперь, даже если она и начнет кричать изо всех сил, ее никто не услышит.
Впрочем, еще разумнее было бы вообще отказаться садиться в их машину. Но, видите ли, ей захотелось прокатиться в «мерседесе» с крутыми ребятами; ей нужно было новых впечатлений! .. И они сами показались ей сначала нормальными.
Возможно, если бы она чаще общалась с теми своими сверстниками, которые уже знали кое-что в жизни, то хотя бы услышала несколько дельных советов на тему: «Первый секс в жизни может произойти не обязательно, когда ты этого захочешь». Но она села в машину, потому что ничто не помогает познавать реалии жизни так, как собственный опыт. Особенно, если с самого детства рассматриваешь окружающий мир через надежные пуленепробиваемые стекла родительских очков.
Затем был ресторан, масса впечатлений, первый за все шестнадцать лет глоток шампанского ... И внутренний жаль, что ее серенькие подружки-скрипачки не могут сейчас этого увидеть ...