К тому же жена была на шестом месяце беременности.

Но утром заветного дня он оказался в отделении милиции. Прекрасно понимая, что ...

После обеда к нему в камеру посетили, отвели его умыться и привести себя в порядок, а потом ... просто отпустили.

Поэтому он все-таки явился на работу 5 апреля. Правда, немного опоздав - почти на целый рабочий день и с опухшими физиономией и лихорадочно бегающими глазами.

Конечно, его уволили ...

О следующие несколько недель он даже не хотел вспоминать.

Ежедневно подавался на поиски новой работы (уже любой) и каждый раз возвращался ни с чем. Убогие остатки средств к существованию неумолимо таяли, а занимать больше ему никто не хотел. Отношения с женой ежедневно ухудшались.

Покупая газету «Предлагаю работу», он быстро понял: если ты не энтузиаст убеждения в чем угодно другим людям или не профессионал высокого уровня в модной, но специфической отрасли, то заработать на жизнь столь же реально, как стать миллионером, упорно дергая за шнурок унитаза.

«Но другие-то выкручиваются» - с горечью констатировала жена, глядя на свой округлившийся живот.

В начале мая, когда деньги окончательно закончились (как и вещи, которые можно было еще продать), а живот у жены начал выпирать вперед, будто баскетбольный мяч, спрятанный под одеждой, стало понятно, что их может спасти только радикальный шаг.

Дальше все произошло само собой. Ему позвонил давний знакомый и спросил, не знает ли он кого-нибудь, кто мог бы инвестировать сумму в пять или шесть тысяч долларов в организованную им дело с купли-продажи автомобильных запчастей. Вопрос сначала вызвало у Игоря ироническую реакцию, но в секунду в голове как щелкнул какой-то переключатель, и он сказал, что знает. Затем попросил перезвонить через два-три дня.

Этим человеком собирался стать он сам.

Когда он сообщил жене, что решил продать их однокомнатную квартиру, она бурно и решительно запротестовала.

Он убеждал, что другого выхода у них просто не существует. Описывал, которые почти безграничные возможности им это может дать. Говорил о вечных мытарства в поисках заработка и те жалкие гроши, что он приносит. Разве ей не надоело каждый день ломать голову, что приготовить на обед (ужин, завтрак) с горстки ячневой крупы и нескольких картофелин? Экономить на транспорте? Задыхаться в долгах? И в них, особенно теперь, когда она на седьмом месяце, появилась возможность все изменить. И так далее ... Подобного красноречия он сам от себя не ожидал.

Или они воспользуются этой улыбкой фортуны, или очень скоро для них наступит конец света. А квартиру они, разумеется, купят опять - возможно, даже двух- или трехкомнатную.

Жена, в конце концов, согласилась.

Все последующие события замелькали, как в сумасшедшем калейдоскопе ...

До конца мая квартира была продана, долги розданы, устно договорились о временном жилье. Они оставались еще на старой квартире, когда утром 28 мая к ним появился деловой партнер Игоря и объявил о чрезвычайно выгодную сделку, которую боялся упустить. Сумма, которую планировалось пустить в дело, без оформления документов перешла из рук в руки. Новоиспеченный партнер попрощался, и больше они его никогда не видели.

Затем была сумасшедшая ночь, когда тот не явился в указанное время; телефонные разговоры с его женой, которой Игорь никогда не видел и которая бесцветным голосом сообщила, что мужчина погиб в автокатастрофе, а она ни о каких делах и деньги не знает ... Двое суток, прожитые, как в аду ... Похороны партнера несостоявшимся ... он явился туда для объяснений с вдовой и был жестоко избит кем-то из родственников покойного, когда довел ее до истерики своими требованиями вернуть деньги ... Утро следующего дня, когда вместо Александры на подушке лежала записка, в которой сообщалось, что она едет к матери на Урал со всеми деньгами, что залы илися в них, и жалеет о годах, прожитых с таким придурком, как он ... День, когда должны были появиться новые владельцы квартиры, и он, не дожидаясь их прихода, просто вышел на улицу и побрел в случайном направлении, потому что идти ему было никуда ...

К вечеру он оказался на скамейке в парке, потому что устал от бесцельной ходьбы, был голоден и хотел пить. Там просидел до ночи, тупо наблюдая, как сгущаются тени между деревьями и слушая высокий звон в пустой голове.

Он сделал из шарик с одеждой импровизированную подушку и лег на скамейку, приобретая первый бездомный опыт. Игорь крутился на жестких деревянных брусках минут сорок, чувствуя, как нарастает боль во всем теле (особенно в местах, не зажили после драки на кладбище), и решил переместиться на траву. Подходящее место он нашел метров за шесть-семь от лавки; свет паркового фонаря туда не доставало: он только сейчас понял, что выставлял себя на обозрение случайным прохожим, когда устроился на прежнем месте ...

Вдруг его взгляд то задел, сердце забилось почти у горла ... Кажется, легкий ветер только понес по земле странный цветной бумажку ... Ему показалось, что это деньги - пятьдесят, а может быть, и сто гривен!

Он сорвался с места и бросился ловить эту добычу. Немного помятый листок размерами действительно напоминал денежную купюру, и все же на его ладони лежал цветной рекламный листок ...

Он разочарованно сплюнул, смял идиотский бумажку и швырнул в темноту.

А в следующее мгновение увидел, что из-под подошвы его ботинок на него смотрит уголок зеленой бумаги с четко заметной цифрой «5» ...

Очистив пятидолларовую банкноту от налипшего говна, Игорь засунул ее в задний карман брюк. Он был абсолютно уверен, что утром найдет там или обертку от шоколада, или неудачную ксерокопию.

Затем вернулся к своей постели на траве и быстро уснул.

Следующие дни Игр приспосабливался к своему новому статусу. Ночевал в парках, постоянно меняя место. Собирать бутылки сначала было стыдно, он подрабатывал грузчиком в магазине - и мог питаться в дешевой столовой один раз в сутки. Иногда - дважды - выручали пять долларов, найденные в первый памятный день его бродяжничества.

Дважды его били другие бомжи (впрочем, «били» слишком сильно сказано, скорее, прогоняли из «своих» мест, он же не хотел с ними связываться). Однажды им «заинтересовалась» милиция. В общем, с ним происходили все те вещи, которые имеют место в жизни бродяги.

Через неделю скитаний Игорь сделал открытие: он свободен, вот теперь он действительно обрел свободу, он сам себе хозяин. Думать об этом ему нравилось, хотя он понимал, что рассчитываться за такую ​​волю приходится постоянным унижением и неудобствами. Он даже понимал тех бродяг, отказываются от возможности вернуться к прежнему «правильного» жизни, если вдруг у них появится такой шанс. Они уже просто не могут, потому что за два или три года становятся другими (внутрь) людьми, живущими только по своим законам, думают, что это так ...

Исчезла горечь обиды на жену. Он ее даже не прощал, просто его вполне поглотило новую жизнь.

Он бродил по городу без определенного маршрута - просто был приятный день. Проходя тенистой зеленой аллеей между двумя длинными пятиэтажными домами, он увидел ключ, который кто-то забыл в замке двери от подвала.

Так он нашел свое нынешнее жилье. Это были два никем не занятые помещения без замков на дверях; одно ему вполне подходило.

Его нисколько не смутила обстоятельство, что жилье в определенном смысле было уже занято. Огромной пацючихою и ее потомством ...

С того дня в его бомжацькому жизни начался новый этап.

Насколько это было возможно, он упорядочил свое новое помещение, натянув в подвал разного хлама.

Зарабатывал собирая бутылки в темное время хранил их в тайнике и раз в неделю сдавал. В такой день он отсутствовал «дома» целые сутки, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из жителей дома. Иногда ему удавалось посещать общественную баню - запах немытого тела слишком раздражал его.