«Мне плевать на все это! - наконец ответил Лозинский. - Я не знаю, кто вы, но я не дурак! Возможно, вы действительно использовали меня, хотя я могу только гадать, почему вам нужна чья-то помощь. И запомните: даже моя невольная участие в чем-то не может превратить меня в одного из вас! »
«Дурачок, - снисходительно улыбнулся Добрый Доктор, - разве ты не понимаешь, что твой личный выбор лишен смысла? Человек никогда не решает этого самостоятельно. Сколько раз твои намерения соответствовали реальным поступкам? Если это и случалось, то только потому, что планы кого большего случайно совпадали с твоими. Ты считал, что предложение рождается благодаря возможности выбора? Отчасти это так. Или ты выбираешь свой путь добровольно, либо - под принуждением. Посмотри - не так получилось?
Конечно, конечно! Когда я говорю "один из нас", это не значит, что ты действительно способен достичь нашего уровня. Имеется в виду быть на одной стороне. Если хочешь, назови это взаимовыгодным сотрудничеством. Не будь дураком, игры закончились, а упираться бессмысленно - ты один из нас, и разумнее было бы воспользоваться этим ... добровольно выполняя то, от чего все равно никуда не деться ».
«Это мы еще посмотрим!» - бросил Лозинский и проснулся.
Уже через час разговор с Ай-Болит казалась ему обычной реакцией на пережитый стресс, который воскресил в памяти давно забытые детские кошмары.
Другое дело - Герман. И вирус ...
Придя в больницу, он подал заявление на увольнение. Никто, конечно, не возражал.
Но перед этим он успел сделать еще кое-что: побывать в архиве отделения, чтобы найти документы, связанные с пребыванием Германа в больнице. Самым главным было установить его домашний адрес.
Но ни стационарной карты, ни каких-то оценок в журнале за весну 1998 года, вообще ничего, связанного с Германом, не было. Создавалось впечатление, что такой пациент никогда не переступал порога ни отделения, ни больницы. Лозинского это удивило, но он прекратил поиск. Трудно себе представлял, что сделал, установив местонахождение Германа.
Выйдя из помещения медучреждения, Лозинский, к своему удивлению, почувствовал облегчение.
При этом он не совсем понимал, что постепенно приближается к подсознательно намеченной цели. Временное облегчение исчезло.
Кем бы или чем был Добрый Доктор Ай-Болит ...
Лозинский почти не удивился, когда понял, что стоит перед входом в тест-пункт.
Но по результаты анализа в назначенный срок он так и не появился, потому что ему стало просто безразлично.
Уже на следующий день по городу пронеслись новости о волне удивительных убийств. Их отличала невероятная жестокость и ... нелепость.
В тот день все местные газеты на первых полосах сообщали, что в городе появился маньяк, которого сразу назвали отрыватели голов.
Название возникло не случайно, поскольку в большинстве своих жертв убийца отрывал головы. Поражала не только жестокость этих преступлений, но и количество - десять человек первой ночи! В многочисленных статьях журналисты подробно описывали детали, догадки, кто был способен на что-то подобное? Эксперты сушили мозги, каким образом этому «кому-то» удалось за ночь завалить город трупами в отдаленных друг от друга местах. Вариантов было множество, но не вызывает сомнений было только то, что все убийства совершил один и тот же человек. Отрыватели, очевидно, обладал способностью появляться и исчезать, «как призрак», не оставляя практически никаких следов: милиция не могла заполучить ни одной зацепки.
В действиях маньяка НЕ наблюдалось четкой системы. В одной газете перемещения отрыватели - благодаря более или менее установленном времени некоторых убийств - сравнивалось с броуновским движением, то есть абсолютным хаосом. В другой читателей «утешали», убеждая, что скоро здесь удастся найти систему.
Высказывались многочисленные догадки о мотивах этих ужасающих преступлений, но чаще всего авторы ничего не объясняли - так и оставалось неразгаданным, почему среди жертв маньяка оказывались люди обоих полов и разных возрастов. Никто не был ограблен или изнасилован ...
И, наконец, окончательно сбивало с толку то, что ночной убийца расправляется со своими жертвами именно таким ... «трудоемким способом». Специалисты утверждали, что феноменальная физическая сила отрыватели - за пределами обычных человеческих возможностей. Однако возникали различные предположения. Например, такое, что загадочный изверг пользуется специальными механизмами, чтобы видчленовуваты жертвам головы от туловища. Эксперты же доказывали нереальность версии о применении любых устройств. Они утверждали, что отрыватели, хоть это и не укладывалось в сознании, действует исключительно руками.
Некоторые выдвигал предположение, что дело не в физической силе неизвестного убийцы, а в скорости его движений при осуществлении этих «неистовых актов насилия». И это также, в конце концов, на грани возможностей человека, даже под воздействием известных науке препаратов.
Большую известность получили версии, отрыватели голов вообще не человек. Бульварная пресса пестрела количеством псевдонаучных, а то и откровенно сомнительных статей об инопланетянах, радиоактивных мутантов и прочее.
Освещало события и местное телевидение. Представители правоохранительных органов, которые давали интервью, пытались скрыть свою беспомощность и заявляли о «принятых мерах». Не скупитесь и на смелые обещания в ближайшие дни положить конец «зверским расправам над жителями города» и «снова сделать улицы ночного Львова безопасными для граждан»; давали рекомендации, как не стать жертвой маньяка - некоторые пункты вызвали у людей старшего поколения прямые ассоциации с периодом военных действий.
Лозинский почти все это время проводил дома, ожидая каждого следующего выпуска новостей, изредка выходил за газетами. По ночам ему иногда удавалось на несколько часов заснуть. Утром, вскакивая, он сначала включал телевизор. И каждый раз находил подтверждение худшим предчувствием: неизвестный вирус окончательно завладел Германом. Вероятно, это произошло в течение нескольких ночей после их встречи, и он - единственный, кто знает о том, что происходит на самом деле. И даже непосредственно связан с ним ...
Через неделю количество жертв отрыватели голов достигла в сотню человек. Об убийце-прежнему, ничего не было известно.
Даже те, кому каким-то чудом удалось остаться в живых после встречи с отрыватели голов, были либо настолько искалечены, или находились в таком шоковом состоянии, что использовать их свидетельство было просто невозможно. В лучшем случае они рассказывали что-то о призраках, которые материализовались, или агрессивных инопланетных пришельцев. Жуткие истории о отрыватели голов обрастали новыми противоречивыми слухами и легендами.
Единственным несомненным было то, что отрыватели - кровавый и загадочный из всех известных серийных убийц. На его фоне даже Чикатило выглядел «милым парнем немного не в настроении», как прокомментировал обозреватель криминальной хроники одной из газет.
Однажды утром, просмотрев выпуск первых теленовостей, врач Лозинский зашел в ванную и вскрыл себе вены хирургическим ланцетом ...
раздел 4
Город ночью (II)
Когда Задумчивость и Весельчак поднялись на крышу, уже было темно. Мастер ждал их, несмотря на город, зажигал огни. Рядом с ним темней хрупкий силуэт мольберта, напоминая очертаниями костяк какой удивительной животного. Очевидно, пока было еще светло, он успел поработать и, возможно, даже закончил картину. Название полотна была известна, учитель этого не скрывал: «Город Ночи».
- Хорошо, что вы пришли именно в такое время, - сказал Мастер, не поворачиваясь к ним. Ученики знали, что он не терпит постороннего присутствия во время работы. Особенно, когда и близится к завершению.