Вот что будет на самом деле.

Им займутся ... Хорошие Врачи!

Герман раз почувствовал страх. Итак, он еще не утратил способности бояться?!

На смену мелком дождя пришли тяжелые крупные капли. Герман поднял голову, чтобы посмотреть на небо (шейные позвонки жалобно хрустнули) вверху большая кучность облако наплывала на белую тучку, «пожирая» ее, словно темно-серый великан заблудшую овцу.

Есть ли в Мире Добрых Врачей небо? Наверное, если оно и существует, - то полностью затянуто такими же серыми зловещими тучами ...

«Прекрати о них думать, - сказал голос Независимого Эксперта. - Прекрати. Они все равно не успеют добраться до тебя, ведь ты прекрасно знаешь, что случится в скором времени. Или нет?"

Они не успеют.

- Спасибо, утешил ... - пробормотал Герман.

Дождь уверенно перерастал в ливень.

Наплевав на осторожность, Герман поймал такси, чтобы по дороге домой побывать еще в одном месте.

раздел 7

Карина; На грани

Герман закрыл дверь квартиры так резко, что со стены посыпалась штукатурка.

Кто-то спускался по лестнице, причем шаги послышались внезапно, как только он начал ковыряться ключом в замке; не было ни предыдущего закрытия дверей, ни какого-либо другого движения вообще. Словно его кто-то ждал ... Кто? Зачем его соседям за ним следить?

Герман осторожно заглянул в глазок двери.

На лестнице его стоило Лиза. Интересно, сколько времени она ждала? А собственно, чем еще занималась сорокалетняя дама, кроме попыток затянуть молодого человека в постель?

Герман сел на пол и принялся за тяжелый труд - начал разуваться.

* * *

Он продолжал стареть, хотя, казалось, что дальше просто некуда. Теперь он хорошо представлял себе как выглядят рекордсмены-долгожители. Действительно, это ужасно - дожить до такого возраста, превращаясь в сморщенную безволосую существо.

Герман медленно провел высохшей рукой по своему лицу: «Господи, они же почти через всю свою жизнь прошли старыми; и ничего, ничего - кроме воспоминаний о далекой молодости ... »

Вечно старые ...

«Верно, они - вечно старые. Но не пытаешься ты заглушить этими глупыми рассуждениями страх перед собственным концом? Сам понимаешь: тебе осталось недолго ... может, несколько часов. Ведь даже эти старые до самой могилы, дыхание которой они знают много лет, - любили жизнь, мечтали о вечности, и с радостью готовы были отдать все ... ВСЕ ЧТО УГОДНО - за краткий миг жизни. Там есть только пустота и холод, вечный холод - они почувствовали его - не холод, а Холод ... »

«Ты опять пытаешься обмануть себя, Герман, - на обратном ты придумал очередную сказку! Не верь в нее, Герман, - потому что очень об этом пожалиешш-ш! .. »- бестелесно предвещал в его сознании Незнакомец.

От Него - тот Появившийся Ниоткуда, - веер Холодом ...

* * *

Вдруг зазвонил телефон. От неожиданности Герман вздрогнул.

Сначала он решил, что это Алекс.

Последние дни телефон упорно молчал. Обычно ему звонили в двух случаях: по работе или ошибаясь номером. Итак, Алекс. Разговаривать с ним у Германа было желание не более, чем вызвать «добрую помощь»; он долго смотрел на телефон, ожидая, когда тот наконец заткнется. В конце концов, сам того не ожидая, Герман снял трубку.

- Слушаю ... - он пытался говорить ровным голосом, чтобы скрыть старческий фальцет.

- Привет ... Геро, это ты? - сказал женский голос.

Герман удивленно поднял брови; не мог вспомнить ни одной женщины (кроме матери), которая вдруг звонила бы ему домой, да еще и в столь позднее время.

- Да, это я, - ответил Герман, перебирая имена знакомых.

- Извини, что ... - в ее голосе Герман уловил волнения, - ... тебя беспокою. Я хотела сказать ... Мне очень жаль, что у вас с Алексом все так получилось ... В офисе пока молчат, но я уже в курсе. Он так вел себя после вашего разговора ... Ты решил пойти?

- Карина ... Ты? .. - Герман был более чем удивлен.

- Да ... - казалось, она заволновалась еще больше.

Только почему?

Карина была секретаршей Алекса и работала в компании с первого дня ее основания. Алекс тогда настоял, чтобы устроить чуть ли не аналог Шаолинского экзамена для кандидатов на эту работу - кроме серьезного опыта и обычных секретарских навыков, Алекс требовал еще знания как минимум двух иностранных языков и наличия водительских прав. Карина пришла первой на собеседование и, к удивлению обоих боссов, стала единственным участником конкурса - после короткого совещания с Алексом они решили, что рассматривать другие кандидатуры уже не стоит. Карине было двадцать пять лет, не замужем, без детей. И, что тоже было важно, имела безусловно яркую внешность. Словом, Карина для них была действительно сокровищем (особенно, если учесть, что начальную зарплату новоиспеченные боссы могли предложить ей весьма скромную).

Впрочем, насколько ценным сотрудником была Карина, для Германа было вопросом второстепенным. Она стала единственной женщиной, в которой Герман видел свой шанс отыскать нормальные человеческие отношения, узнать, что такое любовь, создать семью, наконец. Это был Шанс. Герман почувствовал его сразу.

Если бы ...

Проклятое бы заставило Германа прятать свои чувства целых два года: ежедневно встречаясь с Кариной в офисе компании, подготавливая вместе деловые бумаги и даже развлекаясь на вечеринках, которые устраивал Алекс (он думал, что после общения в неформальной обстановке коллектив будет работать еще лучше).

То, что напрочь подавило в Германе всякое стремление сблизиться с Кариной, стало второй болезненной событием в его жизни, после поездки в Ригу, когда ему исполнилось шестнадцать лет.

Примерно через месяц, как Карина начала работать в компании, Герман решился на более близкое знакомство. Привод тоже налицо - небольшая вечеринка в офисе, посвященная итогам работы компании за начальный период (цифры, конечно, были еще очень скромные, однако в полтора раза превышали ожидаемые).

Начиналось все неплохо: Герман дважды пригласил Карину на медленный танец, завел дружескую беседу. Он собирался пригласить ее в третий раз (эта попытка была последней - вечеринка уже завершалась) и предложить провести домой.

Отсюда и начались неудачи. От волнения потели ладони, и Герман постоянно тер их о штаны, сидя в углу комнаты и ожидая медленного танца. Затем он задел ногой ножку стула, когда желаемый танец таки начался; проклятый стул перевернулся и, как Герману назло, загремел, как тысяча сто одиннадцать африканских тамтамов. Кое-где послышался смешок. А итогом провалившейся «операции» стало «перехват» Карины одним из подчиненных Германа.

Ошеломленный разочарованием, он вышел на улицу покурить. Когда его мысли немного упорядочились, Герман решил, что не все потеряно. Во-первых, никто не мешал ему поговорить с Кариной в этот же вечер, когда все начнут расходиться; во-вторых, если не сегодня, то будет еще много других возможностей. «И вообще, ты ведешь себя как четырнадцатилетний мальчишка ...» - думал он, глядя на небо, засыпано звездами.

Он уже собирался вернуться наверх, когда заметил две фигуры, появившиеся с другого входа в дом и направлялись к автостоянке, расположенной неподалеку. В Германа забилось сердце: он узнал Карину и Алекса. Они явно торопились. Куда мог торопиться Алекс со своей секретаршей?

Они сели в машину и поехали. На первый взгляд, в этом не было ничего особенного - шеф (Алекс не пил спиртного на этой вечеринке), имея машину, подвозил свою секретаршу домой, - если бы не то обстоятельство, что Карина жила в соседнем доме у офиса ...

После того Герман часто спрашивал себя: может, самой трещиной в их с Алексом отношениях была не пресловутый Пунктик партнерского соглашения, а именно этот случай?

Однако за следующие два года Герман не заметил между Алексом и Кариной никакого намека на то, что их отношения выходят за пределы служебных; или, может, они оба тщательно прятали от окружающих свою связь? Или что-то произошло между ними только один раз и навсегда осталось в прошлом? Или ... или ... или ...