И когда уже перед обедом забежал ко мне Кирилл, мой напарник по танцевальному дуэту в самодеятельности, чтобы договориться о выступлении в подшефной школе, я сразу же согласилась, и даже посмеялись мы с ним чему-то, как обычно.

А в обед в столовой меня нашла Люда Морозова, член нашего цехового комитета комсомола, просила войти в группу по разбору одного конфликта в общежитии. И я со всегдашней готовностью согласилась, конечно, мы даже кое-какие детали этого дела успели с ней обсудить.

После обеда мои мужчины курили и я сидела на палубе, с тихой радостью любовалась залитым огнями заводом, смотрела на подсвеченное ими небо да гирлянды огней и силуэты кораблей у причалов морского порта, — хорошо здесь!.. И немного даже удивилась, когда расслышала, как обеспокоенно спрашивал Лешу Степан Терентьевич о здоровье его матери Лидии Алексеевны: оказалось, что она уже две недели как в больнице, приступ стенокардии у нее опять, но инфаркта на этот раз, слава богу, нет, а я даже и не знала об этом!

Очень мне хотелось, помню, тут же сказать, что у меня будет ребенок. Я даже рот, кажется, уже разинула, но спохватилась, что не к месту это будет: ведь Лидии-то Алексеевне плохо!.. А потом и смутилась: стыдновато все-таки об этом говорить… И вообще стыдновато, да и к тому же я не замужем еще… И хоть казалось мне, что Степан Терентьевич временами внимательно поглядывает на меня, будто вопросительно ожидая чего-то… И если бы он спросил, я, конечно, сказала бы правду. Но ведь он мужчина, с бабьей неосмотрительностью не полезет в душу к другому, поэтому он так и не спросил. А сама я не решилась сказать.

Только когда мы все вместе вышли из проходной после смены, я почему-то никак не могла осмелиться поглядеть в ту сторону, где всегда стояла «Волга» Игоря. Просто шла и с пристальным интересом разглядывала дорогу под ногами. Пока не услышала подчеркнуто-безразличный голос Валерия:

— Тарасовы всей семьей сегодня нашу Анку встречают.

Подняла наконец голову: «Волга» стояла на своем обычном месте, Игорь сидел за рулем, а на заднем сиденье сквозь стекло виднелись лица Маргариты Сергеевны и Михаила Евграфовича. Кажется, я даже споткнулась, потому что тут же почувствовала надежно-сильную руку Леши, которой он взял меня за локоть. Мы по-прежнему шли так же ровно-неспешно, как и всегда после работы, и до машины оставалось еще метров двадцать; и я боялась предстоящего так сильно, что в голове у меня шумело, но на миг снова почувствовала то же вопросительное молчание нашей бригады, вдруг приостановилась и посмотрела: да, они глядели на меня и ждали. И я ответила:

— Тарасовы всей семьей приехали сегодня потому, что я перед сменой сказала Игорю: у нас будет ребенок.

Я тотчас снова опустила голову, и мы продолжали все так же идти; и никто мне ничего не говорил, но я почему-то ждала, так ждала!… И вот услышала наконец-то, как Степан Терентьевич очень серьезно и негромко сказал:

— Поздравляем вас с Игорем!

— Поздравляем! — в один голос произнесли Патронов с Шамогоновым, а Леша ничего не сказал.

— Спасибо!

До машины оставалось уже шагов десять. Степан Терентьевич так же спокойно и негромко вдруг попросил меня:

— Познакомь уж нас с родителями Игоря, а?..

И я обрадовалась так сильно, что чуть не всхлипнула, только сказала громко:

— Спасибо вам!

Они помолчали еще секунду, а потом Степан Терентьевич сказал тихо:

— Ну-ну, Анка…

А Леша не отпускал моей руки, все крепко держал меня за локоть, и я с той же горячей радостью поняла: что бы со мной ни случилось, ни за что и никогда не оставят они меня одну без помощи! И повторила шепотом:

— Спасибо вам!..

До машины оставалось шага три, когда Игорь уже включил двигатель, собираясь ехать. Но я открыла заднюю дверцу, снова повстречалась глазами и с Маргаритой Сергеевной, и с Михаилом Евграфовичем, а еще после — и с Игорем, сказала вежливо:

— Добрый вечер! — И все-таки не выдержала, заторопилась: — Познакомьтесь, пожалуйста, с нашей бригадой, — отступила чуть в сторону, все держалась рукой за открытую дверцу: боялась, что Тарасовы могут захлопнуть ее перед нашими носами.

Но я глубоко ошибалась. У Тарасовых, конечно, были окаменевшие лица, но потребовалась всего доля секунды, чтобы они приняли решение. И оно было правильным. Старшие Тарасовы даже не поглядели друг на друга, а с автоматической вежливостью заулыбались и друг за другом вышли из машины.

— Очень рад! — Михаил Евграфович приветливо улыбался, прямо-таки по-дружески протягивая руку Степану Терентьевичу.

— Михаил Евграфович, отец Игоря, — быстро сказала я, представляя его. — Степан Терентьевич Белов, наш бригадир.

— Очень приятно!.. — Степан Терентьевич тоже улыбался, пожимая его руку.

— Маргарита Сергеевна, — так же поспешно, продолжая чувствовать противную дрожь в груди, с которой мне было никак не справиться, представила я и ее; а потом по очереди, сдерживаясь изо всех сил, назвала каждого члена нашей бригады, а они — так же по очереди — пожали руки родителей Игоря.

— Добрый вечер, — оказалось, что и сам Игорь уже вышел из машины, и тоже улыбался он, но руки никому не протянул.

— Хороший вечер!.. — своим звучным голосом проговорила Маргарита Сергеевна.

— Скоро зима, — ответил Степан Терентьевич, все улыбаясь. — Очень мы рады за нашу Анку!.. — Он посмотрел в глаза Михаилу Евграфовичу, Маргарите Сергеевне, Игорю, повторил: — Очень рады!.. — Секунду все помолчали, потому что очень понятно сказал Степан Терентьевич, и добавлять к этому ничего не требовалось. — Ну, не будем задерживать ни вас, ни себя: всего доброго вам!.. — Он чуть поклонился Тарасовым, потом секундочку задержался глазами на мне, снова улыбнулся, повернулся и пошел.

А я увидела, что Тарасовы уже снова сидят в машине, поспешно села рядом с Игорем, и мы тотчас поехали.

Сначала было томительно-долгое молчание, а у меня все так же стыдно и неудержимо тряслось в груди и в глазах расплывалось… Я изо всех сил упиралась ногами в пол, вдавливаясь телом в спинку сиденья… Потом голос Маргариты Сергеевны:

— Вы с приятными людьми работаете, Анна.

Слова у меня не выговаривались, а я только чуть наклонила голову, благодаря ее, до боли сжимая рукой лежавшую на коленях сумочку.

— Сразу видно: настоящие рабочие! — так же одобрительно проговорил и Михаил Евграфович.

Я не смогла ответить и ему, и на Игоря все не решалась поглядеть…

— Игорь сообщил нам, Анна, — услышала я наконец-то все тот же безразлично-звучный голос Маргариты Сергеевны.

— И мы рады поздравить вас! — быстро договорил за нее Михаил Евграфович.

Я подняла все-таки голову, но обернуться к ним так и не могла, по-прежнему с трудом поблагодарила:

— Спасибо…

Потом было все то же тягостно-вежливое молчание… Игорь так ничего и не сказал, а когда я все-таки искоса решилась мельком глянуть на него, он старательно вел машину, глядя прямо перед собой, и лицо его было окаменевшим.

Не знаю, сколько мы так ехали, я только со страхом и удивлением чувствовала, как у меня по-прежнему сильно и неудержимо стыдно трясется все в груди, будто и вообще не было сейчас разговора с Тарасовыми о том главном, что случилось и у меня, и у их сына, и у них самих…

— Доброй ночи вам, Анна, — неожиданно услышала я сзади все тот же звучно-вежливый голос Маргариты Сергеевны.

— Доброй ночи, — тотчас вслед за ней сказал и Михаил Евграфович.

Но оба они не двигались, а «Волга», оказывается, уже стоит. Мне выходить, значит? Я вздохнула, открыла дверцу, сказала:

— Доброй ночи, — и с трудом вылезла из машины, распрямилась, будто сто пудов на плечах у меня лежало, и, прежде чем захлопнуть дверцу, поглядела все-таки на Игоря.

Только тогда он сказал:

— Сейчас родителей отвезу и вернусь, — но так и не улыбнулся.

Я кивнула головой и побрела домой… То есть оказалось, что мы около моей парадной стояли.

Дарья Тихоновна уже спала. И я потихоньку разделась, умылась, а потом села на кухне за стол, не притрагиваясь к приготовленному Дарьей Тихоновной ужину, и стала реветь… Просто сидела и вовсю ревела; и никак не могла перестать; только старалась не заорать в голос, чтобы не разбудить старуху… Потом все-таки расслышала, что Игорь давно уже звонит в двери, но не шла открывать ему до тех пор, пока не сообразила, что он ведь разбудит Дарью Тихоновну. Тогда поднялась, ухватившись руками за стол, еле добрела до прихожей, долго и неловко открывала замок, знакомый мне с детства.