- Ох и не говори, - второй голос был моложе, но тоже принадлежал пожилому человеку. - Господин скоро голову от горя потеряет. Город беднеет, работать некому, люди бегут на север, в леса. На границы с эльфами.

- Да да, - откликнулся старец, - я тоже думал об этом. Но не могу я уйти от Господина именно сейчас. Пусть я всего лишь библиотекарь, но ведь из мелочей строится величие.

- Что то уж больно мудрено говоришь, Кедор, - хохотнул второй. Они были все ближе и ближе. Пока, наконец не скрылись за стенкой стола. Пронт напрягся, он был готов ко всему. Волчье чутье готовило его к атаке, но человеческий разум требовал побега. - Это что еще за хрень?!

Тело выстрелило инстинктивно. Словно дротик из баллисты, Пронт проскочил между ног молодого, метнувшись за стеллажи.

- Стража! Собака в хате!

Альк! Мысли в волчьей голове отказывались думать так же быстро, как в человеческой. Что делать? Дверь уже заполонили стражники, что готовы схватить его. Доспехи не прокусить. Окно! Второй поверх... Да и бог с ним!

Он скакнул к окну как раз в тот момент, когда на него бросился страж. Человек изловчился схватить брыкающееся животное. А Пронт извивался в его руках, как только мог. Они повалились на пол. Короткая суматоха и, когда Пронт уже был готов сдаться, второй страж прибежал на помощь второму, державшему его. Он попытался поднять Пронта на руки, высвободив товарища, но волк оказался сильнее. Вдвоем они не смогли его удержать.

Клацнув на прощание челюстью в ладони от лица стражника, он вновь побежал к окну. Слюда с дребезгом брызнула во все стороны. Ужас ненадолго забрался в сердце, когда он увидел, сколько падать вниз. Но лапы мягко ударились оземь, тут же понесши его в сторону склепа, за которым он оставил свою одежду. Которой там не оказалось...

- Ты куда пропал? - увидел его входящим в ворота Филорик. Затем его взгляд упал вниз. - Где твоя одежда.

- Меня ограбили, - виновато пожал плечами Пронт, прикрывая руками свой уд.

- Но ты же без единой ссадины? - Филорик искренне недоумевал. - Ты просто взял и отдал свою одежду?

- Ну... - Пронт почесал затылок. - У них был нож...

- В моей столовой тоже были ножи, и дубины. Но ты тогда, помнится, справлялся с десятком, да еще и довольный вышел.

- Не было настроения, - отмахнулся Пронт, тут же вспомнив, что руки надо держать в районе паха. - У тебя Портков не найдется? Не пойду же я в дом в таком виде. Там же Зира и Ирма.

- Найдутся, - Филорик пробежался по могучему телосложению Пронта. - Сейчас принесу одежду Лира, он поменьше, на тебя должно пойти.

- Спасибо, я подожду на конюшне, - Пронт бочком протиснулся в дверь к лошадям, пока Филорик ходил за одеждой.

Кони поначалу брызнули от него в разные стороны, подняв гвалт испуганного ржания. Волчий запах не так быстро слезает, как волчья шкура. Потом, разглядели в нем все же человека и присмирели. Правда, к себе подпускать не торопились, прядая гривой и стуча копытами по деревянному полу.

Филорик вошел с кипой одежды в руках:

- Вот, тут портки, телогрейка и рубаха из льна, - Он протянул Пронту одежду. В глазах хозяина таверны стоял смех. Уж больно неправдоподобно звучало ограбление Пронта средь бела дня. Да так, что тот даже не отбивался. - Кстати, как оденешься, сходи к Шеру, кожевнику местному. Он должен приготовить тебе седло и узду. Пора тебе обкатать жеребца своего. Приучай к седлу смолоду.

- Ого, - Пронт уже впрыгнул в штаны, и застегивал рубаху. - Чем же я за все это расплачусь?

- Забор поправишь, ты все равно вечерами ничем не занят, - пожал плечами Филорик. - Ты уж извини, обуви не нашлось. Сапоги лир стаптывает мигом, а лапти или сандалии на него и покупать нет смысла.

- Да ничего, - Пронт вылетел из конюшни, обдав Филорика потоком воздуха. - А где кожевник то ваш живет?

- Вниз по улице, в третий переулок справа, там уж не промажешь.

- Спасибо! - Уже кричал Пронт, выбегая из ворот. - За все спасибо!

Его вновь обуял детский восторг. После Нестина он уже несколько десятин не сидел в седле. Свой конь есть свой конь. Тем более, Филорик, как подгадал, отдал ему вороного красавца. Молодого еще и своенравного. Но твердую руку уважает. Сдружатся.

Едва не проскочив указанный переулок, Пронт увидел мастерскую на его конце. Большое Г образное здание, с несколькими складами по соседству. Работа, как и всегда, кипела. Мастер погонял подмастерья, те, в свою очередь, раздавали указания ученикам, назначенным им в помощь.

Мастер Шер, как раз, и был нужен Пронту. Он нашел его во дворе, где тот зверски молотил ногами по какому то кожаному изделию, внешний вид которого уже не позволял узнать, что это было.

- Мастер Шер? - подозвал его Пронт, когда тот закончил поливать матершиной нерадивого подмастерье.

- Да! - обернулся тот, все еще красный от гнева.

- Меня послал Филорик.

- А, Неттер? - гнев кожевника сменился на вежливость. - Ты за седлом?

- Именно.

- Пошли, - Шер махнул рукой, приглашая идти за ним, на последок бросив еще один гневный взгляд на подмастерье, отчего тот сжался в комок.

Они зашли в склад, где Шер долгое время ползал где то за стеллажами с разными кожаными изделиями.

- Бог проклял меня, когда я взял на себя этих дуболомов, - послышалось откуда то из глубины склада гулкое эхо. - Хрен, что могут без подсказок. Хоть кол на лбу теши.

- Да будет вам, - усмехнулся Пронт. - Я тоже когда то не умел ничего, кроме как щи хлебать.

- Да знамо дело, - раздалось из глубины. - Да где же это седло!.. Я и себя помню, когда только мамке за юбку держать мог. Но, слышал от умных людев, что ученик должен превзойти учителя. О как.

- Кто знает, может и превзойдут.

- Ага! Юбку мамкину они уже лучше меня держут! Вот оно! - Шер вышел из склада, стряхивая свободной рукой пыль с седеющих темных волос. - Держи на здоровье!

- Спасибо большое, - Пронт расплылся в довольной улыбке. Предвкушая, как сегодня же обкатает своего жеребца.

- Да ради бога, - отмахнулся Шер. - Ты же у Филорика в охотниках?

- Да, - кивнул юноша, переводя взгляд с седла в своих руках на Шера.

- По дружбе, если попадется тебе шакал какой, койот там али медведь с оленем, тащи шкуры сюда. Плачу не как на рынке, но и не забидю.

- Конечно. Только где ж взять то оленя с медведем?

- Дак ты ж теперь на коне. Коней у Филорика хватает. Возьми с собой сыновей его, скатайся на север. Там до леса три дня всего. Там и набьете оленины в его корчму. Она тут дорога. Мясо ему отдашь, а мне шкуры. Уж сдюжит он три дня на козлах, свиньях да куропатках. В конце концов, середина лета. Скоро свою скотину бить.

- Идея хорошая, - кивнул Пронт. - Будьте здоровы, мастер Шер.

- Ага, и ты не хворай, - махнул рукой кожевник, снова принимаясь орать на своих бездарей.

Действительно, чего бы ни скататься в лесок. Там и волком в родных просторах нагуляться можно вдоволь. И зайцы, и волки, и олени. Всего в достатке. Об этом стоит поговорить с Филориком. Бывают же у него и сыновей свободные деньки, когда те занимаются своими делами. Пущай ребята хоть на мир посмотрят. Уж не Маледик с Евпетаром, но хоть Хоргал с Тимором - ближайшие города Хотии; да леса. Главное умудриться оборачиваться в волка и обратно, уходя подальше в лес. Но на то он и лес, чтобы было, где спрятаться.

С этими мыслями в голове он и добрел до дома, держа на вытянутых руках новообретенное добро. Уже привычным стало пройти по улице и хотя бы раз быть едва не сбитым с ног конной дружиной. Никакого уважения к крестьянам и ремесленникам, за счет чьего труда эти мордовороты живут, и чей хлеб едят щербатыми ртами.

Услышав сзади что то, отдаленно напоминающее: "С дороги, лободырный!", Пронт припал спиной к стене, прижав к себе седло и уздечку. Но обнаглевший солдат не поленился вынуть ногу из стремян, чтобы пнуть по пожиткам бедняка и выбить их на дорогу.

Откашлявшись пылью и припомнив молодого увальня, с горящими далеко не праведным безумием глазами, Пронт отыскал в пыли седло. Немного помятое, но сойдет. А эти... Он глянул в сторону оседающей дорожной пыли. Дружина живет при дворце. Уж найти его не составит труда. Главное придумать, как проучить его и остальным дать урок на будущее.