Теперь же он принес только козла, который не вышел бы и на половину тех объемов. Зато козлятина была гораздо вкуснее свинины, и ценилась немного дороже. Таким темпом он либо застрянет здесь до конца своих дней, либо уйдет пешком и впроголодь. Разумеется, последний вариант его не особо пугал. Но, если все же объявится Кед и даст какие либо указания, то придется спешно срываться с места. А идти пешком слишком уж долго.

Но Кед так и не объявлялся. Пронт не переставал ломать себе голову о том, что же произошло там, в его дворце? Почему Нестин внезапно сошел с ума? Почему Кед перестал отвечать? Что вообще происходит и что ему делать?

Он думал об этом, просыпаясь по утрам. Думал, во время охоты. Думал за ужином и перед сном. Он стал торопливее добывать мясо, хоть уходить приходилось все дальше от города. Теперь приходилось гонять волчье обличие по десятку верст туда и обратно, волоча на себе добычу. И все только для того, чтобы бродить по улицам и пытаться познакомиться с кем то из верхнего города. Возможно, в их библиотеках есть какая нибудь книжка.

Хотя, где уж там. Чины из верхнего никогда не пойдут в нижний без особой нужды, а если и пойдут, то только с целым десятком дружинников. Так же и крестьяне из нижнего города. Они получали возможность прийти в верхний только заранее сообщив об этом на воротах и дав пошлину стражникам. Тогда они, в сопровождении стражей проходили на прошения к местному князьку, и могли изложить тому свои беды.

Пошлина, к слову, составляла не менее одного серебряного четвертака. Что для простого бедняка было накладно. На один серебряный четвертак он мог пятину покупать в семью по караваю хлеба. И кормить этим своих детей. Так они и выживали. А случись чего, так и неоткуда ждать помощи.

Разумеется, четвертак он смог добыть. Отдав его на вратах в верхний город, он стал ежедневно приходить туда же и видеть, как охранник качает головой. Очереди еще не составлялись, хотя, записывался он одним из первых, или единственных...

Главной его целью стала добыча коня. Заработать сорок пять серебряных, будучи охотником в таверне, было практически невозможно. Тогда он предложил Филорику пристроить чего нибудь, пока он тут, уже за плату. Плату он взял бы одним из недавно подросших жеребят Филорика. Того это, в целом, устроило. На том они и порешили. Тем более, что Филорик давно планировал построить навес от заднего выхода до конюшен и до выгребной ямы. Да и в целом, не мешало привести в порядок двор, пока деньги позволяют.

Пронт был уже готов укладывать гонту на обрешетку крыши, но странное движение на улице заставило его отложить эту идею на потом. Третья десятина лета. Самое время пропалывать огороды и тем более поля. Но народ двигался плотной толпой по улице в сторону верхнего города. И ведь не только кто то из богатых. Абсолютно все.

- Неттер, - окликнули его со двора.

- Да, Филорик, - ответил он, стирая со лба капли пота. - Что там случилось?

- Сын князя разбился. Спускайся. По дороге расскажу все.

- Иду.

Он ловко соскочил с крыши и прогулялся до бочки с дождевой водой. Не став долго думать, он окунулся в нее, уйдя почти до самого пояса.

- Ну что там?

- Накинь, - Филорик кинул Пронту его накидку из мешковины. - Нужно спешить, все остальные уже за воротами.

- А кто следит за таверной?

- Никто, постояльцев нет, все ушли на похороны.

- Хорошо, идем. Что все таки случилось?

А случилось то, что княжеский сын выехал далеко на север. В леса Хотии. Уехал, чтобы поохотиться с собаками и загонщиками. Но в самый разгар погони его лошадь провалилась в кроличью нору, сломав ноги. Княжий сын вылетел из седла и нарвался на крупный валун. И, судя по тому, что везли его с покрытой головой (если Пронт правильно разглядел издали), то голова царевича попросту разломилась от удара.

Теперь его доставили в Троган и несли дорогой почета на руках через весь город, собирая каждого жителя проститься с сыном их князя.

Всю толпу пропустили в верхний город, где, за зданием Городского Совета располагался ряд мавзолеев. Обычно в таких хоронили царские семьи. Мужа и жену в каждый. А этот погиб неженатым. Потому, едва добравшись до задворок Городского Совета, он сразу узнал маленький каменный склепик.

Внутри него что то странно шевельнулось. Он не видел собственных похорон, потому что был в этот момент мертв. Но что то ему подсказывало, что именно так все и происходило. В глаза бросались лица князя и его семьи.

Три девочки плакали матери в юбку. Сама княжна стояла с высоко поднятым подбородком, стараясь не позволить слезам прорвать запруду век. Младший сынишка князя, совсем ребенок, еще ничего не понимая, дергал отца за руку, спрашивая, почему его брат не проснется и все снова не станет хорошо.

А князь лишь молча и угрюмо смотрел, как тело его наследника проносят по двору на больших носилках. Каждый его вздох, как видел Пронт, давался ему с сильной болью, словно ребра стали внезапно гораздо уже, сдавливая легкие.

Пронт проглотил горький ком в горле. После такого он бы и сам отправился в Темницу Душ за своим ребенком. Хотя, откуда ему знать? У него за все полтора века жизни не было детей. И вряд ли будут теперь уже. Если Кед вовремя не объявится, всему придет конец. А в одиночку Пронт не знал, куда деваться в этом огромном мире.

Он дождался момента, когда все внимание будет приковано к прощальному напутствию князя его сыну, и отошел немного в сторонку. Укрывшись за мавзолеями, он обернулся в четвероногого. Искать дорогу в библиотеку не приходилось. Самая богатая явно в здании Совета.

Он прошмыгнул мимо охраны и начал разнюхивать каменный пол и углы, пока в нос не ударил запах пергамента. Вот оно!

Воодушевленный быстрой находкой, он ворвался в библиотеку, лбом вытолкнув двери. Он мельтешил между книжными стеллажами, веря, что вот вот что то появится. Хоть что нибудь должно быть. Нельзя больше сидеть на месте.

Но чем больше он бегал от полки к полке, тем больше осознавал, что все это уже читал в замке Кеда. Притом, библиотека Трогана была далеко не самой богатой... Она отставала от ученых книг Тириза на целое поколение... Его словно ледяной водой окатили.

Почему люди настолько безразличны ко всему? Ведь в мире полно интересного! Не удивительно, что почти никто на Альконаре не стремится иметь дел с людьми. А чего с них взять? У эльфов культура и вера, у Союза технологии и оружие. А что у людей? отсутствие рабства? Или классового неравенства?

Да где уж там. Унаследовали от других рас только самые бесполезные, а зачастую и вовсе вредные качества. И живут, как собака с собакой. Все что нужно: переплюнуть соседа, плюнуть ему в суп, переспать с его женой, и не позволить ему переспать со своей. И так живут все, кто не родился в "верхних городах". Никто почти читать то не умеет. Филорику только повезло. Его отец счету обучился сам и его научил, когда они поставили свой постоялый дворик.

А что до богатых? Недалеко ушли. Все книги в библиотеке покрыты едва ли не вековым слоем пыли. Это лишь украшение. Разумеется, читать они умеют, но дальше безграмотных договоров и дешевых бумажек никто так и не ушел. Да и желания все те же. Ограбить соседнего князя, изнасиловать его жену, забрать дочерей в полон и ждать, когда тот придет с ответным ударом на твои земли.

Пронту хватило шести десятин в Трогане, чтоб увидеть, насколько убогая культура в стане людей. А это тот самый город, что граничит с Тиризом. Тут, хочешь не хочешь, а переймешь какую либо культуру и цивилизованность. Но нет. Людям не до этого.

Неожиданно из за двери послышались голоса. Похороны закончились! Теперь здание Совета будет битком набито народу, как и всегда. А кроме самого Совета, на каждом углу теперь будут стоять стражники. Дверь распахнулась. Пронту едва хватило времени поднырнуть под большой деревянный стол, свернувшись там в клубок.

- Печально все это, - послышался старческий голос одного из вошедших. Пронт видел две пары ног в легких сандалиях, шествующих в его направлении. - Мало того, что Тириз закрыл все границы для торговли, так теперь еще и смерть наследника.