Соби задумчиво провел рукой по растрепавшимся волосам, отбрасывая их с лица, но налетевший порыв ветра свел все его старания на нет. Молодой человек не обратил на это внимания, посмотрев на часы: ждать оставалось еще пятнадцать минут. Он кивнул самому себе: это не так долго, можно и подождать. Впрочем, Соби был готов ждать дольше, намного дольше, если понадобится и, все же, ему хотелось поскорее увидеть мальчика. Он не мог объяснить этого сильного желания: по дороге к школе Соби даже пробежал несколько кварталов – невыносимо - что-то подталкивало его спешить, все время срываясь на бег или быстрый шаг.

Соби нашарил пачку с сигаретами в кармане плаща, достал одну и прикурил, закрывая огонек зажигалки от ветра. Пальцы безотчетно теребили пачку, переворачивая ее, проводя по выступающим буквам логотипа: мысли с упорством возвращались к тому, что произошло в коридоре университета…

Кио не на шутку обиделся и было на что. Сидя на зачете, грызя кончик своего карандаша, он бросал на Соби сердитые взгляды из-под длинной светлой челки, вздыхал, теребил многочисленные колечки в ушах, все время потирал запястье и, насколько Соби мог видеть со своего места, на его руке уже проступил лиловый синяк.

И то, что Кио с успехом провалил этот зачет, тоже не прибавило его другу хорошего настроения. Самым возмутительным образом Кио перепутал эпоху, в которой зародилось «искусство повседневной жизни», до хрипоты споря с преподавателем на эту тему, пока тот, отчаявшись доказать, не обратился к аудитории:

- Итак, в какой же эпохе вошла в моду жанровая ксилогравюра укиё-э? Агацума-сан, может, вы нам ответите?

Соби обреченно вздохнул:

- Эпоха Эдо, - ответил он, стараясь не смотреть на Кио.

Преподаватель просиял:

- Вот видите, Кайдо-сан, все-таки эпоха Эдо, а не Мэйдзи. Можете занять свое место, ибо нам с вами предстоит еще одна встреча.

После окончания пары, Кио с остервенением бросал все свои вещи в сумку, а потом сорвался с места, вылетая в коридор, сильно задев Соби плечом, но даже не обернулся. И Соби понял, что если он не остановит Кио, не извинится, их дружбе действительно придет конец:

- Кио, подожди! – тут Агацума невольно совершил ошибку, сделавшую примирение, по крайне мере, сейчас, невозможным.

Пытаясь задержать друга, Соби схватил его за вывернутое запястье. Блондин резко развернулся, выдергивая руку, при этом на его лице отразилась гримаса боли:

- Тебе показалось мало чуть не сломать мне руку и унизить на зачете?! Ты решил еще добавить?

- Кио, извини. Я не хотел, ты же…

- Знаешь, что, Со-тян? – Кио произнес это противно-сладким голосом, полным ехидства, - А катись-ка ты ко всем чертям! Катись вместе с эпохами Эдо, Мэйдзи и ксилогравюрами, выскочка! И своего Аояги не забудь прихватить! Его и его братца!

Блондин, бросив последний уничижительный взгляд, быстро зашагал прочь.

- Кио!

- Мазохист!!! Всего хорошего, Агацума-сан! – проорал Кио, прежде, чем начать спускаться по лестнице на первый этаж университета…

Соби еще раз взглянул на часы: пять минут. «Как же долго тянется время!» - он прислонился спиной к школьной ограде, доставая новую сигарету. Но не зажег ее: просто вертел в руках белый цилиндрик, проводя длинными пальцами по бумажным бокам, а потом решительно смял и отбросил в сторону. «Что я тут делаю? Сэймэй совершенно ясно выразился: два хозяина. Что мне еще надо: чтобы меня прилюдно унизил мальчик намного младше меня? Но мне просто необходимо его сейчас увидеть! – Соби зарылся рукой в волосы, сжимая их и больно дергая, - Почему я так хочу этого?!»

Раздался удивленный возглас, Боец поднял голову: напротив него стояли две женщины и, переговариваясь между собой, с опаской смотрели в его сторону. Увидев, что их заметили, они поспешили прочь, испуганно оглядываясь. Соби опустил руку, выпуская волосы:

- Я справлюсь, - вслух произнес Боец и снова посмотрел на окна школы.

В этот момент раздался звонок.

Школьный двор быстро заполнялся криками, визгами, топотом ног: ученики, радостно выскакивали из дверей школы, разбегаясь в разные стороны.

Соби старался в толпе школьников разглядеть Рицку. «Его нигде нет, может, он решил уйти пораньше и я напрасно ждал? - молодой человек еще раз посмотрел в постепенно редеющую толпу, разходящихся по домам учеников, - Видимо, все же…»

Додумать Соби не успел: из школьных дверей вышел Рицка, вокруг которого весело и громко щебеча, прыгала малинововолосая девочка с тонкими хвостиками. Чуть позади шел насупившийся длинноволосый мальчик с опущенными ушками, неся две школьных сумки (судя по возмутительно розовому цвету одной – она явно принадлежала девочке).

Рицка брел, смотря себе под ноги и совсем не слушая, что ему рассказывает Юико. После того, что произошло вчера, домой идти совсем не хотелось. Нет, он не боялся, но… прийдя домой, мальчику пришлось бы объясняться с братом. Вернее, брату с Рицкой. «Видеть его не могу. Стыдно. Даже не смотря на приготовленный Сэймэем завтрак… Не хочу с ним говорить!» - Рицка нервно дернул хвостиком и покосился на Юико. Та сразу принялась болтать с удвоенной силой и мальчик обреченно вздохнул, а идущий сзади Яёй расстроено протянул:

- Юико-тяяян… - но на него не обратили никакого внимания.

Они вышли за ворота школы и Рицка дернулся от неожиданности, когда прямо перед ним внезапно появился Соби.

- Рицка.

- С-Соби? – мальчик почему-то испуганно обернулся на своих спутников и даже отступил на шаг назад.

Молодой человек опустил голову и уголки его губ немного дернулись вверх: так, как будто он хотел улыбнуться, но сдержался. Вместо этого, он поправил очки и произнес:

- Я рад тебя видеть, Рицка.

Мальчик внимательно взглянул на Соби: рад, а глаза грустные. Врет?

Появление Бойца брата, то есть теперь уже Бойца Рицки, около школы было несколько неожиданным. Да, он спрашивал утром: во сколько заканчиваются занятия, но мальчик почему-то даже и не подумал, что Соби может прийти встретить его.

- Рицка-кун, а кто это? Ты нас познакомишь с ним? – громким шепотом спросила Юико.

И Рицка подумал, в который раз, что все-таки она странная: зачем спрашивать шепотом то, что все прекрасно расслышали?

- Это… - мальчик немного запнулся, не зная как лучше представить Соби: как друга Сэймэя или как его собственного друга?

После вчерашней ссоры вряд ли стоило упоминать имя брата, но, с другой стороны, сказать, что Соби друг Рицки – это не слишком? Ведь Соби мог и обидеться: друзьями так просто не становятся.

Соби истолковал заминку по-своему: «Сэймэй никогда не представлял меня своим друзьям. Все верно: зачем? Рицка, прав, поступая, как и его брат». Решив так, молодой человек ответил за мальчика: