— Ну вот, вошли мы, а здесь покойник, — говорит Гриша.

— Нам он не мешает, пусть лежит на столе, а мы залезем на печку.

Залезли они на печку и легли. Миша с краю, а Гриша под стенкой. Миша быстро уснул и стал храпеть, а Гриша никак не уснет. Светало. Вдруг он слышит, что-то хлопнуло. У Гриши душа в пятки ушла. Скрипнула крышка гроба, приподнялась. Гриша смотрит: встал из гроба старик, сел на край и говорит.

— Эге, раньше по одному прибывали, да и то не часто, а сегодня двое.

Пуще прежнего испугался Гриша, стал он Мишу будить.

— Миша, а Миша, встань!

— Зачем ты меня разбудил?

— Гляди-ка, из гроба старик встал!

Миша поднял голову, посмотрел и говорит:

— Пусть встает, нам он не мешает, ложись и спи.

Повернулся Миша на другой бок и опять захрапел. Встал старик и пошел к печке. Вот-вот ухватится за край печки, но никак не достанет.

— Ну, догадались, куда лечь, — сказал старик.

Пошел он опять к гробу, лег в него и вместе с гробом ушел сквозь пол. После этого уснул и Гриша. Утром встали, запрягли лошадь и поехали. Ехали» ехали они, доехали до села. Вокруг них народ собрался, спрашивают, где они ехали. Когда они рассказали, что ехали прямой дорогой, никто не поверил.

Но когда рассказали, как спали в доме на краю леса, как вставал старик, как он ушел сквозь пол, народ обрадовался. Собрали Мише с Гришей со всего села еду, накормили, напоили их. Старики спрашивают:

— Почему вы на такой кляче едете? Мы вам хороших лошадей дадим.

Запрягли им тройку и проводили, словно бояр.

Ехали, ехали они на тройке, стало темнеть. Доехали до села, попросились ночевать, ио никто их не пустил.

— Чего, брат Гриша, спрашиваешь? Давай выедем за село, накормим где-нибудь лошадей и переночуем.

Выехали за село, увидели кладбище, трава на нем высокая, сочная. Распрягли лошадей, накормили. Гриша лег около телеги, а Миша немного подальше. Вдруг около Миши раскрылась могила, из нее вышла женщина и взлетела вверх.

«Это, наверно, ведьма, — думает Миша. — Надо спросить у нее, куда она полетела».

Подошел Миша к могиле, лег в гроб и лежит. Прошло несколько часов. Слышит Миша, прилетела ведьма.

— Кто в моем гробу?

— Я. А что? — говорит Миша.

— Выходи, это мое место.

— Сначала скажи, где ты была? Тогда, может, я уйду отсюда.

— Я была в тридевятом государстве. Там царь женил своего сына. Я на 30 лет усыпила царевича и его жену.

— А как ты их усыпила?

— Ну, этого тебе не знать.

— А коль мне не знать, так и тебе в этот гроб не войти.

— Я выпустила из них кровь.

— А как опять их оживить?

— Оживить их можно вот как: их кровь я слила в пузырьки. Кровь жениха — в большой пузырек, а кровь невесты — в маленький. Спрятала я эти пузырьки у ворот. Вот если этой кровью смазать лоб, грудь и пятки умерших, то они оживут.

Миша вышел из гроба, а ведьма легла в него. Гроб захлопнулся, могила завалилась.

А Миша опять лег спать.

Рассвело. Товарищи проснулись, запрягли тройку и поехали. Миша повел лошадей не той дорогой, которой нужно было ехать. Гриша говорит:

— Ведь нам надо не в ту сторону.

— Мы едем в тридевятое государство. Там уснули царский сын и его жена, их надо разбудить.

— Нет уж, Миша, я туда не поеду. Поезжай один, а я домой уйду.

— Эх, Гриша, Гриша, значит напрасно служил ты, если не знаешь, как надо слушаться начальника. Не успел уйти со службы, а службу уж забыл.

Нечего делать Грише, пришлось согласиться. Долго, не долго ли они ехали, приехали в столицу тридевятого царства. Над каждым домом черный флаг висит.

Товарищи пошли прямо к царскому дворцу. Миша спрыгнул с телеги и стал копать у ворот. Нашел два пузырька, в них — кровь. Один пузырек побольше, другой — поменьше. Пришли царские слуги, спрашивают их:

— Вы откуда, почему здесь ходите?

— Ступай, доложи царю, — говорит Миша, — я слышал, у него уснули сын и сноха. Вот я приехал их разбудить.

— Ваше императорское величество, приехал солдат, говорит, что разбудит сына и сноху.

— Ступайте позовите его ко мне.

Привели Мишу к царю. Царь спрашивает:

— Ты разбудишь моего сына и сноху?

— Да, для того я сюда и приехал.

Царь и Миша вошли в зал. В зале кругом люди.

— Что это за люди? — спрашивает Миша царя.

— Это врачи, они думают, как разбудить сына и сноху.

— Прогони их всех, дай приказ, чтобы трое суток в городе была тишина, никакого шума и стука не было.

Сейчас же царь выпроводил врачей, дал приказ, чтобы в городе три дня никто не стучал и на лошадях не ездил. Взял Миша с собой бутылку вина, вошел в спальню наследника. Достал большой пузырек, намазал кровью лоб, пятки и грудь царскому сыну, и тот проснулся. Встал, но идти не может: в ногах нет силы.

Миша налил в стакан вина, напоил царского сына, дал ему солдатский сухарик. Немного погодя еще налил вина. Царевич стал ходить по залу. Миша вывел его к царю и говорит:

— Ну, сын проснулся!

— Почему, тятя, он говорит, что я проснулся?

— Эх, сынок, ты ведь три месяца спал. Неизвестно, когда проснулся бы, если бы не разбудил тебя этот солдат.

— Этого не может быть, — говорит царский сын.

— Ступай, погляди на свою жену, она и сейчас еще спит, вместе с тобой уснула, — отвечает ему Миша.

Пошел царевич, глядит — жена как мертвая.

— Значит, верно, — говорит наследник. — Ну, солдат, разбуди и жену.

Миша достал маленький пузырек с кровью и проделал то же самое, что и с царевичем. Проснулась сноха и говорит:

— Почему во мне совсем нет сил? Даже ноги онемели. Миша налил вина, дал ей сухарь, напоил, накормил. А как почувствовала она прилив сил, встала. Миша вывел ее в зал и говорит наследнику:

— Вот твоя жена, она тоже ожила и больше не уснет. Царь устроил бал, стали все пить и есть. Миша сказал:

— Да, вот мы здесь веселимся, а меня у ворот товарищ ждет. Он там с лошадьми остался.

Тут же пошли за Гришей. Испугался Гриша и думает: «Наверно, Миша что-нибудь не то сделал, и нас в темницу посадят!..» Привели Гришу во дворец, посадили рядом с Мишей.

— Давай, брат Гриша, пей, ешь вместе с нами.

Наелись, напились они. Бал кончился. Царь спрашивает Мишу:

— Ну, говори, чего тебе надо в награду.

— Мне ничего не надо. Я сюда не из-за денег приехал, а потому, что услыхал о твоем несчастье.

— Ну хоть на дорогу возьми, в дороге деньги понадобятся. Насыпал царь целую шляпу золота, отпустил друзей, и они поехали на своей тройке. Едут день, едут два, к вечеру доехали до леса. Совсем уж стемнело. Вот ехали, ехали они лесом — вдруг лошади стали, дальше не едут.

— Иди-ка, Гриша, посмотри, что там на дороге.

— Нет уж, брат Миша, я не пойду. Ступай сам посмотри. Слез Миша, смотрит — поперек дороги мертвый человек лежит. Взял Миша его, принес на телегу и говорит:

— Давай, Гриша, отвезем его куда-нибудь, чего он здесь валяется.

Поехали они. Ехали, ехали — опять лошади стали.

— Ступай-ка, Гриша, погляди, что там впереди.

— Нет уж, я не пойду, ступай сам.

Слез Миша, поперек дороги опять мертвый человек лежит. Взял его Миша и тоже положил в телегу. Поехали дальше. Едут они тихонечко, видят — впереди что-то чернеет.

— Ступай-ка, брат Гриша, посмотри, что там такое.

— Нет, я не пойду. Иди уж сам.

Слез Миша — там опять мертвец. Положил и его Миша в телегу, и поехали. Стало светать. Приехали Миша с Гришей в село и решили похоронить мертвецов. Без попа хоронить нельзя. Миша пошел к попу, рассказал, что нашел мертвых людей, а поп говорит:

— Я не буду хоронить, нужно провести следствие, почему они умерли, чьи люди, тогда можно говорить о похоронах.

— Я этих людей нашел на дороге, мне надо ехать домой, некогда ждать следствия.

— Не могу хоронить, меня виновным сочтут, — говорит поп.

— Батюшка, похорони! Я тебе золота дам, — говорит Миша.