- Вот, держите. Все необходимые вам зоны допуска активированы. Приблизитесь к запретным на пять метров - услышите предупреждающий сигнал. Впрочем, вы и так это знаете, раз приезжали сюда семь лет назад.

- Благодарю! - по-военному четко кивнул старший лейтенант народной армии Новороссии.

- А теперь советую отправиться в общежитие и заселиться. Дальше действуйте по расписанию, которое я вам скинул. Удачных испытаний.

Славик еще раз поблагодарил безопасника, пожалел, что не в фуражке и не может козырнуть и двинулся в сторону жилого городка.

В прошлый раз общежитие технического персонала было в одной из запретных зон. Хотя, обычно здание было заселено лишь на четверть, его не использовали как гостиницу для туристов. Но сейчас, как это здесь бывает раз в несколько лет, все номера заполнены военными и гражданскими соискателями.

В триста первом, куда определили Бойченко, уже поселились двое капитанов и старлей. Все из российской армии. Это и понятно. Новороссии в этот раз выделили всего одну вакансию из восемнадцати. То есть из семи пилотских. Остальные одиннадцать человек были гражданскими.

Сдавать экзамены и соревноваться между собой за право войти в "марсианский набор" приехали, кроме Славика, шесть новороссцев. Именно они были конкурентами Бойченко, а не эти россияне. Так что можно было расслабиться и попытаться завести с однокомнатниками приятельские отношения.

Этим Станислав и занялся.

Он валялся на койке и лениво болтал с таким же как он сам пилотом КА-59 - капитаном Святцевым, когда в дверь постучали. Ровно и четко.

- Войдите! - крикнул Святцев.

Дверь растворилась и в комнату шагнул... Компи!

Андроид был одет в легкую рубашку с коротким рукавом и джинсы. На плечах таяли снежинки. Смотреть на это было зябко.

- Э... Тебе не холодно? - не нашел ничего более умного, как спросить, Славик.

- С чего бы? - удивился робот и спохватился: - Здрасте! Я не помешал?

В ответ все присутствующие сообщили, что нет. Народ с явным удивлением и непониманием во все глаза разглядывал гостя.

- Вот и славненько! - заметил Компи и улыбнулся.

Действительно, улыбнулся! Уголки губ приподнялись и сдвинулись, на гладкой коже щек появились едва заметные ямочки.

Только сейчас Славик сообразил, что во время разговора губы его электронного друга шевелятся! И вообще, лицо не было той пластмассовой маской с карикатурными и гротесками мимическими гримасами, которые скорей пугали незнакомых людей, чем вызывали приязнь.

- Ух ты! - восхищенно выдохнул Станислав. - Тебе новое лицо сделали?!

- Ага! - подтвердил Компи. - Японцы постарались! Еле-еле уговорил их не делать мне огромные анимэшные глаза, как у Акаги.

- Здорово! - Славик наконец-то соскочил с кровати и шагнул к другу. - А с плавучестью как?

- Увы, - вздохнул искин, - Пока что слишком много железок внутри. Так что приходится одевать спасательный жилет и нарукавники.

- Значит, уже плавал?

- А то! Ой, товарищи военные, вы извините, что мы с другом разболтались. Тыщу лет не виделись вживую. Я, с вашего позволения, украду у вас Станислава, - и, повернувшись к Славику: - Давай, одевайся, пойдем гулять. На улице минус шесть и легкий снег. Так что утепляйся.

Славик торопливо накинул бушлат, нацепил теплую шапку, влез в высокие армейские ботинки и, чувствуя спиной тяжелые взгляды товарищей, обещающие, что они до смерти замучают его вопросами о Компи, когда вернется, вышел из комнаты.

На улице было темно и морозно. Падал неспешный тихий снег. Он очень медленно таял на голых пластмассовых руках искина.

- Все-таки страшно на тебя смотреть! - заявил Славик. - Тебе точно не холодно?

- Разумеется, нет, - ответил Компи. - Наоборот, приятно. Я с детства не люблю жару. Знаешь сколько раз я зависал и отключался из-за нашей индийской погоды?

- С детства? А сейчас ты взрослый?

- Увы, - вздохнул приятель. - Я Кирану уже много раз говорил, что пора заняться проблемой психологической динамики. Нас искинов, конечно, постепенно совершенствуют, но сам по себе характер не меняется. Мы не взрослеем и не стареем.

- Так это же замечательно!

- Да? А видеть, что знакомые люди старятся, думаешь приятно? А ведь потом они начнут умирать. Мне уже заранее страшно. А тут еще Киран все время мне эмоциональную матрицу дорабатывает, я все глубже воспринимаю окружающее. Сначала-то у меня никакого самосознания не было. Просто отвечал заготовленными ответами на ключевые слова.

- А теперь ты себя осознаешь?

- Наверное. Или это программа считает, что я себя осознаю. По уровню сложности и количеству связей мне до вашего нейронного клубка в голове еще очень далеко. Я не знаю, продолжаю ли только эмулировать личность, или она уже у меня на самом деле завелась.

- Конечно завелась! - горячо заверил Славик и, меняя тему разговора: - А чем ты сейчас занимаешься?

- Да как всегда, помогаю Кирану. У него заказ от японцев на серию искинов для подводных поселений и для второго колеса, которое они строят для Лютеции. И французы тоже просят для своих подводных городов помочь с искинами. А на подходе еще и марсианские базы. В общем работы не продохнуть! А я вдобавок еще и устроился преподавателем в центр подготовки космонавтов. Когда ты поступишь, буду читать тебе лекции по компьютерным дисциплинам и сетевой безопасности.

- Если поступлю, - со вздохом поправил Станислав.

- Да брось ты! У тебя вероятность, по моим оценкам, больше восьмидесяти процентов. Если не зазнаешься, или не затупишь совсем, то пройдешь.

- Не знаю... Ребята со мной из Новороссии приехали серьезные.

- Ага. И все они участвовали в программе "Купол", - саркастически заметил Компи. - Работали, пусть недолго, но в лаборатории самого Кирана Чаудхари. Дружат с великим и ужасным Компи.

- Последнее особенно важно, - кивнул Славик и рассмеялся.

- А то! И нечего над старым искином прикалываться! Ты мне лучше про Анголу расскажи. Представляешь, как мы все переволновались в январе?!

- Все, это кто? - осторожно спросил Славик.

- Ну я, Тимур, Кэйлаш.

- А... Элен.

- Не знаю, - соврал Компи.

Да искин уже научился врать для сокрытия информации, если считал это допустимым и его просили близкие друзья. Какого труда это стоило Кирану и другим программистам, представить сложно. Да и сама дискуссия о правомерности наделения искусственного интеллекта такой способностью была жаркая.

- Понятно, - вздохнул Станислав.

Он все-таки надеялся, что бывшая любимая о нем помнит и беспокоится. Хотя, парню уже было известно, что полгода назад Элен Бонне вышла замуж.

- А я, - продолжил Станислав, - четыре месяца как дома. Нашу часть вывели на переформирование. Обещают новейшие вертолеты. КА-73. Старичков КА-59 то у нас повыбивали две трети. Кстати, по всей армии такая же ситуация. Иногда я думаю, что наши влезли в эту войну, чтобы утилизировать старую технику и обкатать новую.

- Ты не один так думаешь, - поддакнул Компи, - но об этом лучше помалкивай.

- Понимаю. Вот, а о том, что там творится, ты и так наверняка знаешь. Отдали мы ЮАРовцам все плоскогорье. Латиноамериканцы насмерть вцепились в горы и дальше противника не пускают. А те и не особо стремятся. Наверное, всех удовлетворяет патовое положение, которое может продлиться фиг знает сколько лет. Если большие дяди вроде Китая и России не впишутся. Но они не торопятся, а торгуют оружием. Грустно это все и гнусно.

- Хорошо хоть ты живой оттуда выбрался, - вздохнул Компи. - А то Тимур и Кэйлаш очень переживали. Да и я тоже.

- Кстати, а как там у них дела? - спросил Славик, меняя тему.

- Похоже все идет к женитьбе, - веско заметил Компи. Жди приглашение на свадьбу.

- Ну хоть у кого-то все в порядке! - обрадовался Славик.

- А еще Тимур готовится к экзаменам в отряд космонавтов. Он будет пробовать в сорок восьмом. Сейчас продолжает работать у Кирана и тот пытается продвинуть Тимура в спецнабор компьютерщиков, контролировать работу искинов и подправлять им мозги. А то самому господину Чаудхари все станции не облететь, да и жирок он начал нагуливать в последнее время.