Сидя перед ареной, Алексия нисколько не сомневалась, что сегодня она с Авлисилем сражаться не будет. На неё накатила волна необычайного спокойствия и пофигизма, поэтому девушка беззаботно крутила в руках окровавленный лист бумаги, что оставил ей перед смертью ситраец. На нём были перечислены правила турнира, одно из которых было обведено в красивую витиеватую рамочку: «Нельзя сражаться против близких родственников». Как это могло помочь, Лекси пока не поняла, ведь муж и жена близкими родственниками не являлись, а иного родства у них внезапно образоваться не могло.

Её вызвали первой. Перед ней стояла дарийка с огромным двуручным мечом в руке. Накануне схватки Влад рассказал ей об оставшихся противниках, и этот бой обещал быть непростым. Дарийка блокировала всю магию вокруг себя, поэтому никакого управления воздухом и исцеления, только кинжалы. Лекс нервно повращала руками, и, когда гонг возвестил о начале поединка, медленно пошла в сторону, изучая движения соперницы. Дарийка сделала три быстрых шага в её сторону и махнула своим веслом так быстро, что Алексия едва успела отскочить. Ну и как к ней, спрашивается, подобраться? О ближнем бое нечего было и думать, она ни за что не блокирует удар тяжеленного меча. Только если подойти очень близко. На губах у Лекси заиграла улыбка, она дождалась следующего нападения, но вместо того, чтобы отпрыгивать назад – легла на землю. Как только меч просвистел над головой, девушка вскочила и кинулась вперёд, дарийка уже подняла оружие, собираясь нанести сокрушающий удар сверху, когда Лекси воткнула ей в живот сразу два лезвия. Меч упал у противницы за спиной, громко звякнув о камень арены, Лекс вытянула из неё кинжалы и медленно поплелась на свое место. От мужчины, который хотел поднять её руку в честь победы, она просто отмахнулась.

Дожидаясь схватки Авлисиля, она методично стирала чужую кровь со своих клинков. Они уже давно были чистыми и блестели, но девушка продолжала, словно желая вместе с кровью стереть и свои воспоминания. Гонг. Лис ударил мечом по щиту и двинулся вперед. Лекс с восторгом наблюдала за его выверенными движениями и сильными точными ударами. Его противником был мотвор, и, на фоне этого огромного чудища, парень выглядел очень маленьким и худым. Но не слабым. Он отражал щитом сильнейшие удары вражеской палицы, и всегда успевал отвечать, от чего на теле мотвора появилось не меньше десятка кровоточащих порезов, недостаточно, к сожалению, глубоких. Казалось, что они только разъяряют мужчину ещё больше. Вот он, издав боевой клич, от которого кровь стыла в жилах, повёл свободной рукой и с его пальцев сорвались голубые искры. Лис дернулся в сторону, но их часть всё равно попала на доспехи сбоку, которые тут же покрылись неслабым слоем льда. Авлисиль поморщился от боли и продолжил бой.

Вообще, чаще всего мотворы обделены магическими дарами. Их отличительной чертой является сила, иногда встречаются ловкость и регенерация. То, что этот колдовал, означало, что его выкрали или купили ещё младенцем, пока гильдия магов не успела отследить его способности. Обычно маги своих в обиду не давали. Мотворы, конечно, могли размножаться самостоятельно, но от такого союза никогда не рождались одарённые дети. Есть ещё вероятность связи с другими народами – людьми или эльфами. И учитывая, что все мотворы настолько привлекательны, что хочется с криками убежать как можно дальше – маловероятно, что зачатие произошло по обоюдному согласию. Зачатие? Алексию словно осенило. Не может всё быть так просто.

Пока девушка с ошарашенным выражением лица осознавала новую идею, Авлисиль, увернувшись от очередного всполоха искр, сильно ударил мотвора щитом, от чего тот попятился назад и открылся, давая Лису возможность проткнуть его мечом. Зрители ликовали, Лису подняли руку, он терпеливо дождался, пока его отпустят, и поковылял на выход, держась за бок. Обморожение было сильнее, чем показалось Алексии сначала, и она подбежала к нему, подставляя плечо. Парень с благодарностью оперся на неё, и Алексия с трудом развязала шнуровку на доспехах сбоку. Когда она попыталась поднять рубашку, чтобы прикоснуться к повреждённому месту, Лис схватил её за руку.

– Дай мне помочь, – попросила Лекси.

– Здесь Влад, Лекс.

– И что?

– Ты стоишь слишком близко, он может всё неправильно понять.

– Что понять? – девушка изумлённо посмотрела в его глаза.

– Я видел, как вы обнимались в таверне. Вы ведь теперь вместе, да?

– Он мой отец, – Лекс еле сдержала истеричный смешок.

– Чего? А как же Миир.

– Мы нашли мамин дневник. И там было написано, что Влад – мой отец. А теперь дай мне помочь.

Авлисиль послушно отпустил её руку, и Алексия скользнула пальцами под рубашку, прикасаясь к его холодному телу и притягивая к себе силу. Она закрыла глаза, сосредоточившись, а когда открыла – обнаружила на себе пристальный взгляд его черных глаз. Кожа под её рукой постепенно теплела, Лис всё ещё опирался на её плечо и стоял так близко… слишком близко. Лекс почувствовала, как щеки заливает румянец, он вновь взял её за руку и прошептал:

– Я думаю, достаточно. Спасибо.

И пальцы не разжал. У Алексии задрожали колени, но их прервали.

– Авлисиль, тебя ждёт королева, – сказал едкий голос его приёмного отца. Лис отстранился, глянул в его сторону и тихо кивнул.

Делиться своей новой идеей с отцом Алексия побоялась. Она уже представляла его уставший осуждающий взгляд, и тираду на тему того, что ради них с Авлисилем никто не изменит правила турнира. Единственное, что не давало ей покоя, это число жертв, необходимых для заклинания. Двести пятьдесят одна уже есть. Осталась ещё одна. Она не могла сидеть на месте и гадать, получится ли её афера, она хотела знать наверняка, поэтому девушка прокралась в особняк дарийской королевы. Обойти охрану оказалось не сложно – Лекси просто воспользовалась своим последним даром и внушила, что они никого не видели. А потом прокралась в ту комнату, где встречалась с Илинкорой, и спряталась за массивными бархатными шторами. Ждать пришлось очень долго. Лекс казалось, что она никогда не стояла в одной позе такое продолжительное время, ноги затекли, спина болела, но девушка терпеливо ждала возвращения королевы. Её упрямство было вознаграждено, через пару часов Лекси услышала, как дверь в комнату открылась, и внутрь вошли несколько человек. Молясь, чтобы всё получилось, Лекс ждала малейшего намека на расположение королевы, и вот женщина заговорила:

– Ты молодец, Авлисиль. Прекрасная работа.

Совсем рядом. Алексия выпрыгнула из-за штор, хватая Илинкору и приставляя нож к её горлу, с опозданием понимая, что Лис тоже находится в комнате. Выругавшись, она уставилась в его растерянные глаза, но не забыла, зачем пришла сюда. Трое спутников королевы, включая Лиса, вытащили свои мечи.

– Прикажи своим людям опустить оружие, – зашипела Алексия.

– Если ты хотела поболтать, дитя, тебе стоило просто попросить аудиенции, – без тени страха ответила королева.

– Скажи, чтобы они опустили оружие! – погромче повторила девушка. Королева махнула рукой, и мужчины нехотя положили мечи на пол.

– Ты хотела узнать что-то о своей матери?

– Нет, про всё, что ты сделала моей маме, я уже знаю. Мне нужен совет.

– Странный способ получить совет, Алексия, я разочарована.

– Плевать я хотела на твоё мнение, – огрызнулась Алексия, и тихо, чтобы Лис не услышал, изложила королеве свою идею, – Это возможно?

Илинкора слегка повернула голову, улыбаясь уголками губ, и кивнула. Алексия притянула немного силы и поменяла химический состав воздуха, добавляя в него больше углекислого газа. Когда мужчины потеряли сознание, она выпихнула королеву из воздушного щита, который создала вокруг себя.

– А если он не согласится, Алексия? – с насмешкой в голосе спросила Илинкора.

– А я умею уговаривать, – мрачно парировала девушка. Через минуту королева осела на пол рядом со своими подданными, и Лекси направилась в свою комнату.