- Конечно, - ответил Каперед. - Вот только суда не будет.

- Это почему ты так решил?

- Бесправного слова не осудят патриция.

- Но мое слово весомее, я поверю тебе.

- А тебе это вовсе ненужно. Ведь тогда ты незаконно стал во главе Государства.

- Абсурд, - принцепс усмехнулся. - У нас, хвала богам, не царство восточное, а республика! Государство наше опирается на законы, а принцепсом я стал по воле сената и народа. Я законный правитель.

Каперед поразмыслил. Слова правителя казались правильными, но что-то смущало изгнанника.

- Ты тоже знал о покушении.

- Знал, но не готовил его. Ты так настойчиво желаешь своей смерти? Не пытаешься даже спастись. Удивительный человек. Почему ты так делаешь?

- Я устал от бегства, - честно сказал Каперед. - Мое место здесь.

Последние слова мог сказать Мефадон, но Каперед уже не замечал, где говорит он, а где паразит. Замечал ли эту разницу сам паразит - неизвестно. Хоть голос чудовища более не раздавался в голове носителя, его план продолжал выполняться.

- Ты не прав, твое место не здесь.

Принцепс взял под руку изгнанника и повел от озера прочь.

- Твое место там, где я пожелаю. Я покажу место, в котором тебе следует находиться.

Они направились к казармам телохранителей. Прошли мимо этого сооружения, похожего на небольшую крепость. Принцепс был волен ходить куда угодно и с кем угодно, все люди исчезали с его пути. Особенно, когда правитель направлялся к темнице за казармами. Все знали, что люди, идущие туда обречены на смерть - или позорную, или мучительную. Некоторым неудачникам сохраняют жизнь, оставляют гнить в темнице.

- Запомни все, что ты видишь, - прошептал принцепс, - это солнце, небо, эту траву. Даже серую крепость запомни. Ведь ты этого никогда больше не увидишь.

- Ошибаешься, - улыбнулся Каперед. - Увижу. Не томи, веди меня вниз!

- Да ты обезумил от страха, мне это нравится! Подожди, я открою перед тобой дверь.

Спустившись по ступенькам к окованным железом воротам, принцепс вставил ключ в замок, открыл дверь. Открылась она легко, без скрипа. Изнутри пахнуло влажной землей, железом, ржавчиной. Распадом пахло в этой темнице, как и во всяком подземелье. Но Капереду этот запах показался сладостней запаха меда.

Принцепс согнулся в поклоне, словно пропускал вперед господина своего. Это очень понравилось Капереду, он даже решил сохранить душу тирана. Шут-тиран, деспот и так далее, почему бы не оставить его на память? Если удастся найти оболочку для этой души. Какой-нибудь карлик или урод сгодятся.

Каперед вдохнул запах подземелья, запах распада и пошел вперед. Он знал, что будет делать там. Знал, как из разбитого сосуда перелить вино в другой сосуд. Для этого он проделал долгий путь.

Конец 23.12.2016