Узнал он и о том, что прапрабабка его — Екатерина I, мать Елизаветы Петровны, при жизни её, а особенно после смерти, немногими почиталась законной императрицей, потому что была не из владетельного дома, а родилась мужичкой и, прежде чем сделаться любовницей царя Петра I, была не то скотницей, не то солдатской портомоей.

Получалось, что была Екатерина I первой немкой в их роду, а дедушка Пётр Фёдорович был русским лишь наполовину, батюшка же его Павел Петрович из-за чисто немецких кровей своей матери, а его бабки Екатерины II — русским был на одну четверть. И на его долю, таким образом, оставалось этой крови и совсем уж ничтожно мало — всего лишь одна восьмая часть.

Неизвестно точно, когда и в какой последовательности Александр узнал обо всём этом, да только совершенно несомненно, что узнал, а узнав, жил со всем этим, храня известное внутри своего ума и внутри души своей и по-разному относясь к реалиям той семьи, в которой судьбой было ему предопределено появиться...

Глава 1

ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

Десятый российский император Александр I родился 12 декабря 1777 года. На календаре значился понедельник, а первый крик новорождённого раздался, когда часы показывали три четверти десятого утра.

О точном времени появления на свет Александра информирует достоверный источник — одно из писем Екатерины II к барону Фридриху Гримму.

Екатерина узнала Гримма заочно, задолго до рождения Александра, вскоре после её вступления на престол. Он оказывал русской императрице различные услуги, но более всего ценился ею как неисчерпаемый кладезь доверительной информации, к коей барон имел доступ вследствие своей близости со многими европейскими дворами и почти всеми выдающимися людьми середины и второй половины XVIII века.

Гримм издавал рукописную газету, где комментировал политические новости, а также события в мире литературы, искусства, науки и общественной жизни. Среди подписчиков газеты был шведский король Густав III, польский король Станислав-Август, Екатерина II и другие европейские монархи.

Новости, содержащиеся в газете, часто служили поводом для переписки Екатерины с издателем, и в результате образовался целый рукописный фонд, к которому обязательно прибегают историки, занимающиеся проблемами второй половины XVIII века.

Через два дня после рождения Александра Екатерина писала Гримму: «Итак, великая княгиня родила сына, который назван в честь святого Александра Невского и которого я называю господином Александром... Что ж такого особенного выйдет из этого мальчика? Хочу думать... что имя предмета имеет влияние на предмет, а наше имя знаменито»[14].

Выбор имени был отнюдь не случайным. Екатерина придавала этому обстоятельству весьма важное значение. И хотя она писала, что родился не Александр Великий, то есть Македонский, а Александр «маленький», всё же дача, построенная для внука на берегу Невы, называлась Пеллой, как и город, где родился Александр Македонский.

«С тех пор как он появился на свет, — писала Екатерина Гримму в начале марта 1778 года, — ни малейшего беспокойства... Вы говорите, что ему предстоит на выбор подражать либо герою, либо святому одного с ним имени; но вы, вероятно, не знаете, что этот святой был человек качествами героическими. Он отличался мужеством, настойчивостью и ловкостью, что возвышало его над современными ему удельными, как и он, князьями. Татары уважали его, новгородская вольница подчинялась ему, ценя его доблести. Он отлично колотил шведов, и слава его была так велика, что его почтили саном великого князя. Итак, моему Александру не придётся выбирать. Его собственные дарования направят его на стезю того или другого»[15].

Переписка Екатерины с Гриммом, продолжавшаяся до самой её смерти, содержит множество любопытнейших подробностей, которые позволяют увидеть немало своеобразного и неожиданного в воспитании и обучении Александра, в том, как проходило его младенчество, детство и юность.

Одолжения барона Фридриха своей высокопоставленной покровительнице были хотя и небескорыстны, но чистосердечны и весьма полезны.

Среди прочих услуг была, в частности, и та, что именно Гримм отыскал и рекомендовал Екатерине II молодого швейцарца Фредерика Сезара де Лагарпа, ставшего не только лучшим и любимейшим из воспитателей Александра, но и тем человеком, к которому его воспитанник испытывал, пожалуй, самые неподдельные и искренние чувства уважения и любви всю свою жизнь.

Через восемь дней после рождения состоялись крестины Александра. Его крёстными отцами стали император австрийский Иосиф II, с 1765 года бывший соправителем своей великой матери Марии-Терезии, и прусский король Фридрих II, вошедший в историю с приставкой «Великий».

Разумеется, рождению и крестинам было посвящено множество балов, фейерверков и маскарадов, но в отличие от Елизаветы Петровны Екатерина II, взяв дело воспитания внука в свои руки, повела его совершенно иначе, чем её покойная свекровь. Екатерина, как только Александр появился на свет, тут же отобрала его у врачей и передала в руки генеральши Софьи Ивановны Бенкендорф (урождённой Левенштерн) — образцовой матери, прекрасно воспитывавшей своих четырёх сыновей и этим хорошо известной императрице, а потому и назначенной главной воспитательницей Александра.

Императрица предусматривала, что Софья Ивановна будет состоять в этом качестве только до тех пор, пока Александру не исполнится шесть-семь лет, ибо после этого ему потребуется совсем иное воспитание — мужское.

Бенкендорфы издавна осели в Лифляндии и после её присоединения к России стали лояльно и честно служить новой родине. Софья Ивановна была женой генерал-лейтенанта Ивана Ивановича Бенкендорфа, отличавшегося в нескольких войнах и скончавшегося в 1775 году в должности обер-коменданта города Ревеля (Таллинн).

Когда Софья Ивановна овдовела, на руках у неё остались четыре сына, старшим из которых был Христофор Иванович — будущий генерал от инфантерии, а её внук от этого сына Александр Христофорович получил ещё большую известность, чем кто-либо другой из Бенкендорфов, став шефом корпуса жандармов и главным начальником Третьего отделения собственной его императорского величества канцелярии.

Камердинером к новорождённому великому князю приставлен был аккуратный и надёжный немец Гесслер, а его жена Прасковья Ивановна, по национальности англичанка, стала нянькой Александра и ухаживала за будущим императором до тех пор, пока он не был передан в мужские руки новых воспитателей.

Прасковья Ивановна была опрятна, отличалась любовью к порядку, проста в обращении и постаралась передать искренне любимому ею мальчику все эти качества.

Александр отвечал ей полной взаимностью и сохранял к няне лучшие чувства до конца своих дней. Много лет спустя Екатерина сказала своему секретарю Александру Васильевичу Храповицкому: «Если у него (Александра Павловича. — Примеч. авт.) родится сын и тою же англичанкою также семь лет воспитан будет, то наследие престола российского утверждено на сто лет. Какая разница между воспитанием его и отцовским!»[16]

О том, как заботились о наследнике, мы узнаем из письма Екатерины своему двоюродному брату шведскому королю Густаву III, написанному в сентябре 1778 года, когда младенцу шёл девятый месяц. Видимо, содержание письма обусловлено просьбой Густава III, у которого только что родился сын. Король хотел воспользоваться опытом воспитания Александра столь умной и многоопытной женщины, какой он почитал русскую императрицу.

«Александр родился 12 декабря 1777 года, — писала Екатерина II. — Тотчас же после рождения я взяла ребёнка на руки и, после того как его обмыли, понесла его в другую комнату, в которой положила на подушку, покрывая его слегка, не дозволяя при том пеленать, иначе как показано на приложенной при сём кукле[17]. Затем его положили в корзину, в которой находится кукла; это сделано, чтобы бабье не вздумало качать ребёнка.