Однако здесь мы сильно забежали вперёд, тем более что и случилось всё это даже и не при жизни Елизаветы Петровны.

Что же касается «дщери Петровой императрикс Елисавет», то и её права на престол, хотя и были предпочтительнее прочих, всё же абсолютно законными признаны быть не могли.

В этом отношении характерен такой случай. Однажды, когда приглашённый в Петербургскую Академию наук немецкий историк и археограф Герард Фридрих Миллер, будучи прекрасным историком, но совершенно не искушённым политиком и ещё менее ловким царедворцем, решил по собственному почину преподнести президенту Академии наук графу Кирилле Григорьевичу Разумовскому родословную императрицы Елизаветы Петровны, то получил такой ответ: «Понеже профессор истории граф (так писарь изобразил непривычное ему слово «историограф») Миллер партикулярно поднёс его сиятельству господину президенту таблицу родословную Высочайшей фамилии ея императорского величества, о которой ему никогда от его сиятельства приказано не было, того ради его сиятельство, не рассматривая оного родословия, приказал из канцелярии помянутую таблицу Миллеру отдать и объявить, чтобы он ни в какие родословные исследования не токмо Высочайшей фамилии ея императорского величества, но и партикулярных людей без особливого на то указу не вступал, и никому бы таких родословий, под опасением штрафа, не подносил, а трудился бы только в одном том, что ему поручено от президента, или в отбытности его от канцелярии, как то изображено в его контракте, чего ради отдать ему, Миллеру, сию родословную таблицу и из сего журнала сообщить копию».

Конечно, дело было и в том, что Миллер не учёл не только генеалогии императрицы но и самого графа Разумовского — президент Академии наук был сыном простого казака. Отцом же государыни-императрицы, хотя и был император Пётр, но по материнской линии и её родословная сильно подкачала — мать «императрикс Елисавет» — в святом крещении крестьянская дочь Марфа Скавронская — родилась в курной избе и в молодости была и поломойкой в трактире, и скотницей, и прачкой.

Кому же была нужна такая историческая правда?

Елизавета Петровна, будучи бездетной, вынуждена была передать трон сыну своей родной сестры Анны Петровны — Карлу Петру-Ульриху герцогу Гольштейн-Готторпскому, отцом которого был герцог Карл-Фридрих.

(Любопытно, что по линии матери Карл Пётр-Ульрих доводился внуком Петру I, а по линии отца был внуком шведского короля Карла XII. Однако это родство не помогло наследнику двух тронов и в результате скрещения русской и шведской линий на свет появился менее чем ординарный отпрыск, на котором основательно отдохнула природа).

Приехав в Россию по приглашению Елизаветы Петровны, Карл Пётр-Ульрих в православном крещении стал Петром Фёдоровичем, а по восшествии на престол, после смерти своей царственной тётки, стал императором Петром III.

Его женой была Ангальт-Цербстская принцесса Софья Фредерика Августа — в православии Екатерина Алексеевна.

20 сентября 1754 года Екатерина Алексеевна благополучно разрешилась от бремени, родив долгожданного наследника престола, нареченного Павлом.

Так как многое в этой истории будет потом, через 23 года, перекликаться с историей рождения Александра, то имеет смысл остановиться на этом сюжете подробнее.

Ещё не состоялись крестины цесаревича, а уже по Петербургу пополз гилевой, изменный слушок, что-де Павел вовсе и не сын императора, а прижит великой княгиней от таланта её — графа Сергея Салтыкова.

Говорили и другое, что ребёнок-де при родах помер, а Павел взят был у некой чухонки, только что разродившейся младенцем мужского пола, и тайно доставлен во дворец, где и выдан за великого князя Павла Петровича.

А в открытую — было в городе великое ликование — с колокольным звоном и зачтением манифеста, с раздачей государственной милостыни нищим и всепрощением тюремным сидельцам — правда, не душегубам и не ворам, а так — мелкой сошке.

На другое утро после рождения младенца во всех церквах столицы началось благодарственное молебствие.

Весь день 21 сентября сановники и двор поздравляли императрицу и Петра Фёдоровича с рождением наследника престола, а вечером обер-церемониймейстер граф Санти, официально уведомив о случившемся австрийского посла графа Эстергази, просил его от имени Елизаветы Петровны быть крёстным отцом и матерью «обоих римско-императорских величеств», персоны коих граф представлял в Петербурге.

И сам Ломоносов — первый поэт России — обратился к новорождённому с такими стихами:

В домах знати начались великие празднества. Во дворце любимца императрицы Ивана Ивановича Шувалова бал-маскарад длился двое суток без перерыва.

Стало известно, что государыня пожаловала Петру Фёдоровичу и Екатерине Алексеевне в честь столь сугубой радости двести тысяч рублей — по сто тысяч каждому, — а счастливой матери — сверх того — ещё и бриллиантовое колье с бриллиантовыми же серьгами, кои, по слухам, стоили и того больше.

Однако же на крестинах Павла Петровича матери его не оказалось — Екатерина Алексеевна, сказавшись недужною, осталась в своих покоях и в домовую церковь Летнего дворца, где происходил обряд крещения, не явилась.

Августейшая бабка Елизавета Петровна прямо из церкви велела отнести внука к себе в покои.

Теперь всё закрутилось вокруг новорождённого — он оказался в центре внимания двора, о роженице же забыли, и даже никто из сановников не поздравил её — все поздравляли августейшую бабку, как будто это она, а не Екатерина, была виновницей всего случившегося.

Вскоре стали известны и кое-какие подробности о подаренных императрицей деньгах.

После крестин Елизавета Петровна отправилась к невестке и сама поднесла роженице на золотой тарелке указ Кабинету о пожаловании ей ста тысяч рублей.

Деньги почти тотчас были доставлены, но ещё через несколько дней выдавший их барон Черкасов взмолился всю сумму вернуть, ибо казна была совершенно пуста, а императрица зачем-то требовала от него ещё сто тысяч.

Екатерина деньги отдала, хотя крайне нуждалась, ибо долги её были огромны, а в кошельке не было ни гроша.

Потом она узнала, что эти сто тысяч передали её мужу — Петру Фёдоровичу, ибо других в государственной казне не оказалось. А он со скандалом требовал обещанного и, пока не получил, не успокоился.

Екатерине показали сына лишь на сороковой день после рождения, но тут же унесли в покои бабки.

До матери доходили слухи, что бабка прибегает на каждый крик младенца и буквально душит его своими заботами.

Павел лежал в жарко натопленной комнате, укутанный во фланелевые пелёнки. Его колыбелька была обита мехом чёрно-бурых лисиц, а покрыт он был двумя одеялами: стёганным на вате, атласным, и розового бархата, подбитым мехом всё тех же чёрно-бурых лисиц.

Из-за этого — потом — Павел постоянно простужался и болел. Но об этом рассказывали позже.

Такого рода лелейно-растительное воспитание Павла продолжалось до смерти Елизаветы Петровны, последовавшей 25 декабря 1761 года. Когда это случилось, Павлу шёл только восьмой год и Екатерина тут же начала исправлять недостатки, допущенные в воспитании наследника престола любвеобильной бабушкой.

Тотчас же возле Павла появилась «учёная дружина» преподавателей и воспитателей, предводителем которой стал один из просвещённейших вельмож Никита Иванович Панин, блестящий дипломат, ловкий царедворец, умный и высоконравственный человек, назначенный главным воспитателем ещё в июне 1760 года.

Историю, географию и языки русский и немецкий Павлу преподавал Т. И. Остервальд, арифметику и геометрию — С. А. Порошин, Ф. И. Эпикус — физику и астрономию, а Священную историю и Закон Божий — архимандрит Платон.