После свадьбы Александр и Елизавета окунулись в жизнь, наполненную праздниками и нескончаемыми удовольствиями. У них появился свой двор, придворный штат, начались сплетни, интриги и борьба сразу же образовавшихся при дворе враждебных друг другу партий.

Не обошлось и без скандалов, самым громким из которых стало ухаживание за молодой женой Александра последнего фаворита его бабушки Платона Зубова. Конец его ухаживаниям положило быстрое и решительное вмешательство Екатерины.

Свадьба многое переменила в жизни Александра. Во всяком случае, на первых порах почти ни о каких учителях и наставниках не могло идти и речи: женатый мужчина, отец семейства — и латинские штудии? Что могло быть нелепее? Лишь один Лагарп по-прежнему часто встречался и беседовал с ним, сохраняя силу своего прежнего влияния.

Александр оставил все свои юношеские занятия, переменил окружение, сохранив только старую привязанность — к плац-парадам, разводам, фрунту. А кроме того, прибавилось и множество новых дел, затей и развлечений, которые принесла ему женитьба.

Честный и прямодушный Протасов писал о первых месяцах после женитьбы Александра: «Он прилепился к детским мелочам, а паче военным, подражал брату, шалил непрестанно с прислужниками в своём кабинете весьма непристойно. Причина сему — ранняя женитьба и что уверили его высочество, будто уже можно располагать самому собою... Сколько ни твердил я до окончания сего года, что праздность есть источник всех злых дел, а между тем лень и нерадение совершенный делают ему вред. Вот так, к сожалению, окончился 16-й год и наступил 17-й»[37].

Очарованная своим старшим внуком, не замечая многих его несовершенств, Екатерина твёрдо решила передать именно Александру права на престол и начала действовать в этом направлении сразу же после его женитьбы. Причиной тому были не столько достоинства Александра, сколько её нелюбовь к цесаревичу Павлу.

Ещё в 1780 году, после одной из бесед со своим сыном, Екатерина заметила: «Вижу, в какие руки попадёт империя после моей смерти. Из нас сделают провинцию, зависящую от Пруссии. Жаль, если бы моя смерть, подобно смерти императрицы Елизаветы, сопровождалась бы изменением всей системы русской политики»[38].

Эта мысль с тех пор не оставляла Екатерину, и, как записал её секретарь Храповицкий, 20 августа 1787 года императрица подробно обсуждала с ним причину несчастья убитого царевича Алексея Петровича, полагая, что корень беды был в том, что царевич считал себя наследником престола, в то время как наследником мог быть любой человек, на ком бы остановился державный взгляд Петра Великого. Ещё до свадьбы внука, 14 августа 1792 года, Екатерина писала Гримму: «Сперва мы женим Александра, а там со временем и коронуем его со всеми церемониями, и будут при том всякие торжества и всевозможные народные празднества.

Всё будет блестяще, величественно, великолепно. О, как он сам будет счастлив и как с ним будут счастливы!»[39]

Таким образом, женитьба Александра связывалась с самого начала с последующей коронацией и передачей права наследования престола, минуя его отца Павла, к внуку царствующей императрицы по её воле.

Но прошло немало времени, прежде чем Екатерина перешла к делу. Сначала ей следовало заручиться согласием Александра, в получении которого она не была уверена. Активные действия она начала через три недели после свадьбы Александра и Елизаветы. Посредником она избрала Лагарпа, который всё ещё имел сильнейшее влияние на сердце и ум её внука.

18 октября 1793 года Екатерина два часа испытывала Лагарпа, не говоря прямо о своём намерении, но желая прежде узнать его отношение ко всей этой затее.

Лагарп, по его словам, испытывал величайшую нравственную муку, делая вид, что не понимает, к чему клонит императрица, ибо не желал быть орудием в её игре, тем более что манипуляция судьбами её сына и внука казалась ему бесчестной.

Рандеву убеждённого республиканца с не менее убеждённой монархисткой закончилось ничем. Более того, Лагарп, которого Павел очень не любил и при встречах не отвечал на вежливые поклоны швейцарца даже кивком головы, взял сторону Павла и решился рассказать последнему о разговоре с его августейшей матерью.

Он ещё не успел ничего предпринять, как вдруг поздней осенью 1794 года Салтыков вызвал Лагарпа с лекции, которую тот читал Александру, и объявил швейцарцу, что к концу года всяческие занятия с великими князьями прекращаются, так как Александр уже женат, а Константин определён в гвардию.

Последствия беседы не заставили себя долго ждать. Рескриптом Екатерины от 10 мая 1793 года Лагарпу, получившему перед тем чин подполковника, была пожалована пожизненная пенсия в 2000 рублей серебром в год. 31 января 1795 года последовало увольнение Лагарпа со службы с пожалованием ему чина полковника и выдачей на дорогу тысячи червонцев.

Однако Лагарп не мог уехать из России, не повидавшись с Павлом. Он хотел остаться в его глазах человеком порядочным и честным. А для этого Лагарпу необходимо было переговорить с Павлом лично и конфиденциально, но несколько месяцев Павел не принимал его. Наконец аудиенция состоялась, и Лагарп, не раскрывая сущности дела, стал убеждать Павла в необходимости ещё большего сближения его с сыновьями, которые, как он уверил Павла, любят его и желают этого сближения. Павел растрогался и решительно переменил своё отношение к Лагарпу.

9 мая 1795 года, в день отъезда Лагарпа, Александр прислал ему два портрета — свой и Елизаветы Алексеевны. Оба были украшены бриллиантами, а к портретам приложил он письмо следующего содержания: «Прощайте, любезный друг. Чего мне стоит сказать вам это слово. Помните, что вы оставляете здесь человека, который вам предай, который не в состоянии выразить вам свою привязанность, который обязан вам всем, кроме жизни... Будьте счастливы, любезный друг, — это желание человека, любящего вас, уважающего и почитающего выше всего. Я едва вижу, что пишу...»[40]

Прежде чем уехать, Лагарп открылся и Александру, стараясь сделать всё возможное, чтобы установить самые дружеские отношения между отцом и сыном. Он был убеждён, что замысел Екатерины безнравствен и потому не должен быть реализован, ибо порядочность в отношениях Лагарп почитал первейшей добродетелью. Кроме того, он знал, что Павел мечтает о троне, Александр же не желает царствовать, ибо ему по душе жизнь партикулярного человека, но не императора.

Наиболее определённо Александр высказал это Лагарпу в письме к нему от 21 февраля 1796 года, когда любимого наставника уже не было вместе с ним: «Как часто я вспоминаю о вас и обо всём, что вы мне говорили, когда мы были все вместе! Но это не могло изменить принятого мною решения отказаться со временем от занимаемого мною звания. Оно с каждым днём становится для меня всё более невыносимым по всему тому, что делается вокруг меня. Непостижимо, что происходит: все грабят, почти не встречаешь честного человека, это ужасно...» Он кончает это письмо словами: «Я же, хотя и военный, жажду мира и спокойствия и охотно уступлю своё звание за ферму подле вашей или, по крайней мере, в окрестностях. Жена разделяет мои чувства, и я в восхищении, что она держится моих правил»[41].

Через два с половиной месяца, 10 мая, в другом письме — Виктору Павловичу Кочубею, тоже одному из ближайших и наиболее доверенных друзей. — Александр писал: «В наших делах господствует неимоверный беспорядок, грабёж со всех сторон, все части управляются дурно, порядок, кажется, изгнан отовсюду, и империя, несмотря на то, стремится лишь к расширению своих пределов. При таком ходе вещей возможно ли одному человеку управлять государством, а тем более исправлять укоренившиеся в нём злоупотребления. Это выше сил не только человека, одарённого, подобного мне, обыкновенными способностями, но даже и гения»[42].