Уцелевшие оборотни, отвоевав территорию, разбежались по лесу. Маришка была уверена, что пройдет еще не один день, прежде чем остатки стаи снова соберутся вместе.

Волчица видела среди погибших множество знакомых лиц, и боль все сильнее сжимала сердце. Она так и не нашла Арчи. Павшие Ангелы не вызывали в ней никаких эмоций: все они выглядели умиротворенными и были прекрасны в своем забвении. Она точно знала, что их энергия вернется к их Создателю и, возможно, они вновь воплотятся в Ангелов.

Совсем другая участь ожидала погибших оборотней: они снова окажутся в бесконечном лабиринте Ада, круг за кругом проходя ужасы этого места. А потом Повелитель вернет их и без того настрадавшимся душам их проклятие, наделив новыми страшными воспоминаниями. Смерть для них не была избавлением…

Маришка вздохнула, вспоминая, зачем ей понадобилось выйти наружу. Она тихо подошла к одному из Ангелов и оборвала подол его белоснежной туники. Ему она все равно уже не понадобится, а вот ее гостю сослужит неплохую службу.

Она до сих пор не понимала, что заставило ее помочь умирающему Ангелу. Неужели своих проблем мало? Тем более накануне полнолуния. Но отступать было слишком поздно.

Маришка взяла еще несколько кусков белой материи, а затем направилась к опушке леса. Там она собрала несколько пучков растений, внимательно выбирая подходящие стебли. Затем, используя один из кусков ткани в качестве мешка, она, опустившись на колени, стала аккуратно поднимать слои мягкого, пушистого мха, растущего здесь.

Набрав достаточное количество, Маришка, бережно держа свои трофеи, двинулась обратно. Она торопилась. Тревога не покидала ее ни на миг. Она чувствовала свою ответственность за спасенного ею Ангела. Интересно, если бы он оказался на ее месте, стал бы он спасать такую, как она?

Волчица усмехнулась собственным мыслям. Придет же такое в голову! Она ускорила шаг. Проходя мимо погибших, Маришка подумала, что неплохо бы предать их тела земле. Решив, что займется этим позже, она нырнула под каменный полог.

Миновав несколько поворотов, девушка оказалась наконец в своем тайном укрытии. Раньше это была только ее пещера, но теперь здесь находился мини-госпиталь.

Маришка притащила сюда все съестные запасы, что ей удалось найти в общей пещере. Воды было немного, но пока острой необходимости в ней не было. Она смогла соорудить некое подобие постели из сухой травы и листьев. Ангел лежал совершенно неподвижно. Ей показалось, что, пока ее не было, он ни разу не пошевелился. Бледная кожа делала его похожим на умершего, но слабо поднимающаяся грудная клетка говорила об обратном. Он все еще был жив, хоть и потерял слишком много крови.

Волчица последнее время находилась в человеческом облике: так ей было удобнее ухаживать за больным. Правда, в таком виде она чувствовала себя как никогда уязвимой. Кроме того, особенность ее нынешнего положения заставляло испытывать тошноту от запаха крови.

Маришка расстелила ковер из мха прямо возле импровизированной кровати, присыпав его свежей ароматной травой. Затем она как можно аккуратней постаралась перетащить туда Ангела. Тот издал слабый стон, а затем снова умолк. Девушка только вздохнула и, поправив его спутанные волосы, приподняла крыло, которым был укрыт Ангел.

Наложенные ранее повязки снова пропитались кровью, но теперь кровотечение, казалось, прекратилось. Маришка аккуратно удалила кровавую материю. Она быстро промыла и обработала глубокую рану. Удивительно, как он вообще выжил. Клинок прошел возле самого сердца, к счастью, не задев его. Этого крылатого можно было назвать везунчиком.

Маришка достала несколько пучков только что собранной травы и разложила их вокруг раны. Вот так. Теперь все должно быстро затянуться. Знания целителя очень даже пригодились. А когда-то она считала этот талант совершенно бесполезным: оборотни практически не болели.

Туго перебинтовав рану, Маришка уселась рядом со своим гостем. Она не знала ни его имени, ни почему он оказался поверженным рукой своего же собрата. Однако одно она знала абсолютно точно: он был самым необычным из всех существ когда-либо встречавшихся ей на пути. Ей очень хотелось разгадать, что же скрывается за его вековой мудростью и умиротворенным лицом.

Маришка вздохнула и провела рукой по лбу Ангела. Тот был совершенно холодным. Она дотронулась до его руки: она тоже была ледяной. Нужно было что-то делать, пока он не замерз насмерть!

Волчица быстро выбежала из пещеры, ища глазами что-нибудь подходящее. Она собрала несколько накидок убитых Ангелов, но ей казалось, что они не в состоянии согреть: слишком легкой была материя.

Вернувшись к Ангелу, она постаралась укутать его тем, что удалось найти, но, как она и предполагала, это не помогло: Ангел был по-прежнему ледяным. Маришке не оставалось ничего другого, кроме как перевоплотиться в волчицу. Приняв привычный облик, девушка улеглась рядом с раненым, стараясь согреть его теплом своего тела. Волчья шерсть как нельзя лучше подходила для этого.

Казалось, она всего на минуту закрыла глаза, но ее измотанное сознание отказалось бодрствовать, и она провалилась в сон.

Она наконец была свободной! Вокруг нее простирались разноцветные луга. Она могла выбрать любую дорогу, распорядившись собой, как ей вздумается. Как же хорошо! Вот оно, счастье! Тишина и покой. Только она и бескрайний простор. Нет, она была не одна: рядом с ней резвилась прекрасная маленькая девочка. Это ее дочь – она сразу это поняла.

Крошка подняла свои ясные голубые глаза на волчицу и широко улыбнулась, что-то протягивая. Маришка опустила глаза и восхитилась подарком малышки: та сплела для нее чудесный ароматный венок. Волчица присела, позволяя девочке одеть его на свою голову.

Когда маленькие ручки коснулись ее волос, она закрыла глаза от удовольствия. В этот самый момент она услышала тихий шепот малышки:

- Ты ведь не бросишь меня, мамочка?

- Конечно, нет! – Маришка распахнула глаза от удивления.

Только теперь перед ней была совсем другая картина: вокруг них сгустились грозовые облака, а земля раскололась на мелкие кусочки, утопая в наступающей лаве.

Она инстинктивно потянулась к дочери, но та почему-то оказалась слишком далеко от нее. Вдруг прямо из земли появились огромные уродливые лапы, хватающие ее прекрасную кроху.

- Нет! Мама! Помоги мне!

- Оставь ее мне! Не забирай! – что есть силы закричала Маришка, но в ответ послышался злорадный ледяной смех.

Люцифер никогда не сделает исключение. Он заберет ее. Заберет ее единственное сокровище!

- НЕТ!!!

Маришка проснулась от собственного крика. Горячие слезы душили ее, заставляя прерывисто дышать.

- Не забирай ее… - тихо взмолилась волчица, пряча лицо в ладонях.

Однако ее никто не услышал. Немного придя в себя, Маришка оглянулась на Ангела. Он по-прежнему был бледен. Она внимательно всматривалась в его лицо. Вдруг он едва заметно пошевелил рукой, как будто пытаясь до чего-то дотянуться.

- Скоро будешь как новенький, - пообещала Маришка, ощупывая его лоб и руки.

Ангел повернул голову набок и замер в таком положении. Теперь он не был таким холодным. У нее получилось! Она смогла его согреть! Это уже казалось ей небольшой победой.

«Теперь неплохо бы придумать, как его накормить», - подумала Маришка.

Она снова взглянула на безжизненное тело Ангела и вздохнула: похоже, пока придется отказаться от этой затеи. Тогда она намочила кусочек ткани и аккуратно смочила Ангелу губы. Это должно было немного помочь от обезвоживания. Каждые полчаса она прикладывала влажную тряпочку к его губам, но она все равно быстро пересыхали.

- Ладно! Раз ты не хочешь мне помогать, пойду-ка я пока делом займусь. Отдыхай, лежебока!

Маришка вышла из пещеры, прихватив в одной из пещер лопату. Работа предстояла не из легких, но кроме нее некому было это сделать. Собравшись с силами, она приступила к выкапыванию братской могилы. Изначально волчица планировала выкопать две ямы, но, поработав немного, передумала. Пусть это будет ее прихотью – похоронить врагов вместе. Пускай подумают над своим поведением! Глядишь, и раскаются. Усмехнувшись своим недобрым мыслям, Маришка продолжила работу.