Это был тот самый белый волк, который самым первым обнаружил Ищущую в лесу. Маришка недолюбливала его, ведь ей было прекрасно известно, что он претендовал на звание вожака, но Арчи не оставил ему ни единого шанса.

- И почему же ты раньше не заговорил со мной?

- Да я и сейчас не планировал. Мне кажется, что в свете последних событий, нам лучше держаться особняком. Все покинули это место, а ты осталась. Почему?

- Думаю, нет смысла блуждать по лесу, когда здесь есть крыша над головой. Вряд ли сюда еще кто-то из крылатых заявится. Тем более, что до полнолуния осталась всего одна ночь…

- Вообще-то, полнолуние сегодня, - хмыкнул волк.

- Не может быть! – не поверила Маришка. – Я не могла ошибиться! Ты считаешь это смешным?

Белый волк нагло ухмылялся.

- Что же, позволь спросить, так отвлекло тебя, что ты даже забыла, когда полнолуние?

Маришка растерялась, но тут же взяла себя в руки: нельзя было, чтобы волк догадался об Ангеле, иначе тому точно не выжить. Рун был не из тех, кто отличался состраданием.

- Боюсь, тебе не понять… У меня свои причины быть здесь. Ведь никому кроме меня не захотелось попрощаться с братьями. Поэтому мне пришлось все делать самой…

- Да уж! Закопать их в одной могиле с Ангелами – это очень своеобразный юмор!

- Ну, конечно! Куда проще наблюдать из-за кустов и даже не пошевелить пальцем, чтобы помочь, правда? Вот это поступок, достойный вожака!

Маришка знала, что эта тема болезненна для Руна, поэтому он забудет обо всем на свете. Как она и предполагала, оборотень вышел из себя.

- Что ты себе позволяешь, волчица! Твой Арчи пропал, и теперь я стану вожаком, хочешь ты того или нет! И он не сможет защитить тебя, так что советую придержать язык за зубами!

- Успокойся, великий вождь, - усмехнулась Маришка. – Быть тебе королем, так что не нервничай. Только, боюсь, я не смогу присоединиться к твоим подданным. Я выхожу из стаи. Отныне я одиночка.

Рун ошарашенно на нее смотрел. Обычно оборотни старались держаться стаи. Попасть в нее было делом не из легких, а она так просто отказывалась от этой привилегии. Тем более он прекрасно знал, какой хорошей целительницей, а что еще важнее, охотницей она была. Его пыл понемногу остывал.

- Ты сейчас серьезно? – Рун всматривался в ее лицо, ожидая уловить в нем хоть намек на сомнение. – Зачем тебе уходить? Я не обижу! Останься!

- Боюсь, это невозможно, - покачала головой Маришка. – Дело не в тебе. Я бы присоединилась к твоей стае, правда. Просто сейчас не лучшее для меня время, и я должна побыть одна.

- Это все из-за него, так? Из-за Арчи?

- В каком-то смысле да. Прошу тебя, давай не будем об этом. Лучше скажи, многие ли выжили и где они сейчас.

- Нас осталось совсем немного, - ответил волк. – Все напуганы, поэтому до полнолуния, думаю, я не смогу их собрать. Они в лесу. Ожидают трансформацию. Думаю, после этого я смогу воссоединить стаю.

- Понятно, - напряжение немного отступило.

По крайней мере, теперь она была более-менее спокойна за Ангела. По ее подсчетам, он должен прийти в себя раньше, чем стая снова соберется в этом месте.

- Ты зайдешь? – как ни в чем не бывало предложила Маришка. – Я, признаться, немного устала. К тому же, если сегодня полнолуние, мне пора собираться: я планировала его провести в другом месте.

- Нет, я прекрасно себя чувствую в лесу, - ответил Рун, косясь на пещеру.

Маришка поняла, что его воспоминания еще слишком свежи и он просто не готов вернуться домой.

- Что ж, тогда прощай, - она развернулась и пошла к пещере. – Удачи тебе, вожак! Думаю, ты справишься.

Она действительно так считала. Рун был неплохим оборотнем. Хорош он был и в роли лидера, просто никто не мог сравниться с Арчи… Но теперь Рун по праву займет место вожака.

- Прощай, - прошептал в ответ волк.

Он понял, что Маришка прощается с ним навсегда. Он уже догадывался об истинной причине ее ухода: он видел, что произошло с ней, когда она хоронила погибших. Это объясняло странности ее поведения. Теперь было ясно, для кого она готовила отвары… Но он не должен был вмешиваться. Она отказалась от его помощи, поэтому он позволит ей уйти. Таков был волчий закон. А жаль… Только эта волчица вызывала в нем восхищение. Рун вздохнул и скрылся в лесу. Теперь он не планировал сюда возвращаться раньше, чем закончится трансформация.

Маришка зашла в пещеру и, укрывшись, чтобы ее не было видно, стала наблюдать. Она видела, как Рун задумчиво проводил ее взглядом и, недолго постояв, ушел в лес. Как будто камень с души упал! Она справилась! Она смогла убедить оборотня, что все нормально. Теперь ее Ангел в безопасности. Стоп! С каких это пор он стал ее Ангелом?

Так она скоро привяжется к этому крылатому симпатяжке и что тогда? Нет, нужно держать дистанцию.

Убедившись, что Рун не вернется, она поспешила к Ангелу. Она нашла его, как всегда лежащим без движения. Только теперь она с удивлением отметила, как он изменился: черты лица сгладились, кожа порозовела, а от тела, казалось, исходит слабое свечение. Маришка завороженно подошла к нему и прислушалась к ровному дыханию.

- Молодец! Можешь же, если захочешь. Думаю, если бы у меня был еще один день, мы успели бы познакомиться, но, к сожалению, ситуация немного поменялась, и я должна буду тебя покинуть уже сегодня и как можно раньше. Так что быстренько поправляйся и улетай отсюда, понял? Я оставлю тебе все необходимое: целебный отвар, воду, немного еды. Когда очнешься, все это очень тебе пригодится.

Говоря это, она осторожно разматывала бинты. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что его рана практически зажила.

- Ну, и у кого здесь руки золотые? Правильно, у Маришки! О, прости, я ведь даже не представилась. Маришка – это мое имя. А как тебя зовут? Ладно, забудь. Твое имя навсегда останется тайной для меня.

Обработав ранку, она сделала последнюю перевязку и присела возле Ангела.

- Ну, вот и все! Я сделала, что могла. Надеюсь, ты выживешь. Передавай привет небесам и будь счастлив! Мне пора. Прощай.

Она провела рукой по золотистым волосам и, сама не понимая, зачем это делает, поцеловала Ангела в лоб. Смутившись своего поступка, она развернулась и быстро выбежала из пещеры.

Сердце бешено колотилось. Она понимала, что должна торопиться, ведь ей нужно уйти как можно дальше отсюда. Но как же ей хотелось остаться и увидеть, как он открывает глаза! Она представила себе изумление на его прекрасном лице, когда он придет в себя и обнаружит, что все еще жив и находится в волчьем логове, и улыбка появилась на ее губах.

Ради этого стоило рисковать. И она не будет жалеть ни о чем. Только о том, что ей не суждено увидеть эту весну собственными глазами…

Глава 18. Полнолуние

Маришка бежала так быстро, как позволяли волчьи лапы. Она была уже довольно далеко от пещеры, в которой остался Ангел, но даже не собиралась останавливаться. Голова горела безумными мыслями. В преддверье полнолуния сложно было сопротивляться своим эмоциям, а они били через край. Последние дни казались чем-то нереальным.

Что теперь ждет ее? Люцифер не простит ее за то, что она спасла его врага. Неужели ей снова предстоит оказаться в его владениях? Маришка содрогнулась от этой мысли и ускорила бег.

Вечерело, и самым правильным решением было остановиться и немного передохнуть перед грядущими изменениями. Трансформация всегда была мучительно болезненной, а учитывая ее непростое состояние – вообще обещала превратиться в пытку.

Маришка стиснула зубы, останавливаясь. Она должна быть сильной и принять все с достоинством. Ей не хотелось ползать по земле, вымаливая смерть как избавление. Если уж ей суждено покинуть этот мир, то она хотела бы уйти тихо и достойно.

Волчица взглянула на небо: первые звезды уже появились на небосклоне. Как же она любила любоваться на звездные города! Бывало, они с Арчи ночи напролет проводили, любуясь таинственной красотой небесных светлячков. Она любила представлять бесконечность. Тогда она ощущала себя маленькой песчинкой, и от этого становилось легче.