Я замер, закрыв глаза. Это сон… это все просто сон… Крепко зажмурившись, я пожелал оказаться у себя дома. Но нет, снова открыв глаза, увидел все тот же мрачный пейзаж.

Уже собираясь взвыть от досады, я заметил вдалеке блеск. Да это же рябь! Боже, как мало нужно человеку для счастья. Видно она переносит с каким-то разбросом. А значит я смогу вернуться! Правда разброс приличный, метров сто минимум. Но ничего, доберусь.

Оглядываясь, я поспешно заковылял к цели.

Сбили меня за десяток метров до заветной ряби. Неизвестная тень налетела из ниоткуда, набрасываясь с боку. Среагировать я успел только в последний момент, да и то, лишь выставив руку, смягчая удар.

Осознание случившего пришло намного позже, сейчас же мозг фиксировал картинку отдельными фрагментами.

Прямо рядом с моим лицом клацают мощные челюсти иссохшего человека. Нос улавливает зловоние из пасти, которое разит запахом мертвечины. Белая кожа и выпученные глаза совсем рядом со мной. Я настолько ярко вижу детали в этот момент, что запоминаю на всю жизнь. Но больше всего запомнилось отсутствие зрачков, вместо которых лишь белые прожилки на фоне черного марева.

Когти чудовища бьют в живот, пытаясь вспороть брюхо. Одной рукой я держу его за шею, не давая приблизиться. Вторая рефлекторно бьет ножом. А потом еще и еще. Кровь существа забрызгивает меня, окропляя лицо и попадая в рот. От мерзости воротит, но я продолжаю бить.

Последний удар пришелся точно в шею. Не знаю, что послужило причиной, то ли адреналин, то или еще что, но я почти отделил башку чудовища от тела. За что и поплатился, искупавшись в кровище.

А вот дальше из трупа стал выделяться черный дым. И так как я находился погребенный под телом, то неосознанного вдохнул его.

Жгучая сила обожгла легкие, устремившись вперед. Словно живое, черное марево выходило из монстра, наполняя меня. Проникая через легкие, впитываясь в поры, оно полностью проникло в организм.

Это самое жуткой, что я испытал в жизни…

Думая, что умираю, я пытался сделать хотя бы один вдох столь желанного кислорода, но все никак не получалось. Прошла вечность, перед тем, как это закончилось.

Лежа в грязи, облитый кровью и каким-то гноем существа, я пытался прийти в себя, медленно осознавая, что все еще жив. А жив ли?

Черный дым поселился внутри. Я чувствовал его обжигающие касания. В какой-то миг возникла связь. Так управляешь рукой, не задумываясь. Вот и туман стал частью меня, требуя указать цель. Но какую? Чего он хочет? И тут пришло осознание, что его суть исполнить волю. Найдя то, чего мне сейчас хотелось больше всего, он выполнил это.

Я же почувствовал, как полученные ранения начинают гореть и чесаться. Скинув с себя тушу, ощупал живот и увидел десятки глубокий ран. Да меня вспороли до самых потрохов! Черная кровь выливалась толчками. Но не это пугало меня…

Раны срастались. Больше всего я сейчас мечтал жить. Черный дым растворился во мне, исполнив желание.

Ошарашенный, я бросился к ряби, сходу ныряя в нее и не думая, что могу оказаться совсем не на Земле. Но повезло. И выбросило меня аккурат рядом с оврагом. На пол метра левее и я бы снова оказался в ловушке. Но мне чертовски повезло. Если так можно назвать случившееся…

Как добирался до дома, помню смутно. Сознание постоянно пыталось погаснуть, да севшее солнце не упрощало задачу. Раны хоть и зарастали, но слишком медленно.

Несколько раз спотыкался и падал, но каждый раз находил силы подняться. Окружающая действительность казалась кошмаром. Сюрреализма добавляло угасающее сознание, которое приходилось одергивать. Отрублюсь здесь и все, конец. Борясь за жизнь, я каждый раз находил причины, чтобы сделать еще шаг.

Самое сложное оказалось идти по темноте. Но факт остается фактом, добрался относительно целым. Видно на сегодня лимит неудач исчерпан.

Забравшись в душ, обрушил на себя целую бочку воды. Как хорошо смыть грязь и кровь… Бог знает, чем еще измазало это чудовище. В доме нашлась аптечка, так что я обработал и перевязал раны. Они к этому времени почти затянулись.

Сил хватило лишь на то, чтобы затолкать окровавленную одежду куда подальше. Рюкзак потерял во время сражения, о чем вспомнил лишь уже придя домой.

Забравшись в постель, не мог уснуть, думая, что же случилось. Это все сон… просто глюк… Завтра проснусь и буду смеяться над случившимся.

Но перед глазами столь отчетливо предстала пасть чудовища, что где-то внутри я понимал, что нет. Это было по-настоящему. Но так не бывает… не должно быть.

Резко навалилась усталость и я наконец-то забылся беспокойным сном.

Глава 2. Случайный прохожий

Очнулся только к обеду следующего дня. Ночью несколько раз поднимался сильный жар и скручивало от боли. От страха, что умру, пытался молиться, но с угасающим сознанием это оказалось непосильной задачей. Постель пропиталась потом настолько, что хоть выжимай. Хорошо догадался поставить бутылку с водой рядом, а то сил добираться до колодца нет.

А потом, как не бывало, в какой-то момент просто очнулся. Открыв глаза, вполне трезво осмотрелся вокруг. Ощупывание и осмотр ран показали, что все в порядке. Лишь белые шрамы напоминали о случившемся.

Не знаю, что со мной случилось, но теперь организм умеет залечивать раны. Или полностью исцеляться? Как правильно работает, кто бы знал.

Вместе с пробуждением нагрянул сильный голод, жажда и желание сходить в туалет. Первые минуты ясности быстро прошли, стоило лишь дать минимальную нагрузку на организм. Сразу потемнело в глазах и повело в сторону. Пошатываясь, я передвигался вдоль стеночки, делая долгие паузы. Самым сложным оказался поход в туалет, будь не ладно это единение с природой. Легче стало только тогда, когда набил желудок пищей. Получив питательные вещества, организм стал быстрее возвращаться к нормальному состоянию. Возвращаться в мокрую и грязную постель не хотелось, поэтому завалился в кресло, где и расслабился. Такое чувство, что пробежал марафон, а не приготовил завтрак.

Случившееся постепенно доходило до меня. Словно сон, очень дурной сон, воспоминая казались нереальными. Но каждый раз пальцы нащупывали шрамы на животе, что не оставляло иллюзий. Реальность оказалось жестока, протыкая неоспоримыми фактами, словно раскаленным прутом.

Я провалился в рябь. Оказался потенциально в другом мире. Убил какое-то существо. Получил способность исцеляться.

Смешно, да? Скажи кому и комната с белыми стенами обеспечена. Дико хотелось с кем-то поделиться, но здравого смысла хватало, чтобы понимать — нужно молчать. Никогда и никому не рассказывать.

Мозг постепенно включался, разбирая ситуацию по полочками. Да если кто узнает, меня не в психушку заберут, а на опыты! При условии, что я не спятил, разумеется. А это можно проверить. Взяв нож, я сделал маленький надрез на руке и стал наблюдать. Ранка длиною в сантиметр заросла приблизительно за пару минут. Не мгновенное исцеление, но все равно. Люди так не могут. А я теперь человек вообще? И что, леший его дери, случилось?

Тут пришла в голову мысль, что я ведь мог измениться. Не только внутренне, но и внешне. Испугавшись, что превратился в мутанта, кинулся искать зеркало. В доме нашлось лишь небольшое, сантиметров десять на десять.

С лицом вроде все в порядке. Только бледность в глаза бросается, да синяки под глазами. Легкая щетина не добавляла презентабельности. Как будто последнюю неделю только и делал, что пил.

Осмотрев тело, пришел к выводу, что сбросил минимум пару килограмм, а то и все пять. Раньше ребра так отчетливо не проступали. Значит исцеление не просто так дается, а за счет ресурсов организма. Или это стресс повлиял. А то и вообще, подхватил какую-нибудь инопланетную тварь, что жрет изнутри. Тот же черный туман обжигал только так. Решив не нагнетать, а то и так тошно, выбросил дурные мысли из головы. Нужно отъедаться, пока отпуск не закончился. А то у организаторов возникнет вопрос, что со мной случилось и не заболел ли.