— И что дальше? Мир во всем мире?

— Сомневаюсь. Парнишка слегка поехал умом. И ты слышал поговорку, что если убить дракона, то сам становишься драконом?

— Может того, убить всех, чтобы до греха не дошло?

— Я тоже так думаю. Как Дикий замочит Владыку, валим его.

Потянулось мучительное ожидание. Гор получил несколько болезненных ран, но оставался на ногах. Хозяин же цитадели был на последнем издыхание. Меф смотрел пристально, крепко сжимая в руках винтовку. В любой момент нас могли заметить, и дело кончится плохо. Я же судорожно пытался вернуть подвижность конечностям и уже почти мог нормально двигаться.

Владыку хватило еще на десяток секунд, после чего он упал на колени. Колосс повержен. От былого величия осталось лишь жалость. Существо пыталось ползти в сторону водоворота черноты, но Дикий добрался до туши за несколько метров до заветного источника.

Удар, еще и еще. Парень запрыгнул на спину твари, схватил за голову и колотил до тех пор, пока не убил.

Черный дым необычной плотности выплеснулся вверх. Тело Дикого изогнуло в судороге.

Меф выстрелил и попал точно в голову.

Парня отбросило в сторону. Его не убило, череп выдержал попадание, но хлестнула кровь. Дикий дернулся, рванул в сторону, но споткнулся о кокон одного из трупов солдат и завалился в водоворот мглы.

Вот и все, мой враг мертв, — подумал я.

В следующий миг тело Дикого подняло вверх. Его сотрясла волна и окутали черные жгуты.

— Что-то мне это не нравится. — заметил Меф.

— Мне тоже. Валим отсюда.

— Откроешь рябь?

— Не могу. Перчатка у Дикого. Одна в кармане, вторая на руке.

— Вот же…

Через пару секунд тело парня выбросило наружу. К нему присосалось несколько жгутов, и, как я видел, вливались изрядные порции Гера. В след за этим начались мутации — ногти стали медленно вытягиваться, а само тело, такое чувство, будто распирало изнутри.

— Жди. Я сейчас.

Следопыт бросился вперед, подскочил к Дикому и выпустил очередь прямо в голову. Плоть и кости брызнули в сторону, но мутация продолжилась.

Меф быстро проверил карманы, достал один артефакт, а потом попробовал снять второй с руки. Перчатка присосалась намертво. Не растерявшись, мужчина наставил оружие на уровень локтя и перебил ее очередью. Упершись в грудь, следопыт дернул и оторвал драгоценный артефакт вместе с рукой. История повторилась.

Я же попутно смотрел, как оживают кротусы. Стоявшие пришибленно, они постепенно приходили в себя и до них доходило, что происходит.

— Лови, — бросил мне на ходу артефакт мужчина.

— Дай пару секунд.

— Давай быстрее. А то эти твари уже движутся в нашу сторону.

— Стреляй по ним. — бросил я, поспешно одевая перчатку.

— Патроны кончились.

Кожу привычно кольнуло и я почувствовал, что артефакт заряжен. Славу богу. Рябь возникла передо мной, когда до ближайшего кротуса оставалось десять метров.

Прыжок, мир переворачивается, и темное помещение сменяется солнечным днем. Выбрались. Меф выскочил следом и через несколько секунд проход закрылся.

— Это было эпично, — заметил мужчина, сидя на асфальте в какой-то подворотне.

— Выбрались и хорошо. Спасибо, что пришел. Что с отрядом военных?

— Половину точно перебили, остальные разбежались.

— Киру видел?

— Нет.

— Тогда надо вернуться.

— В таком виде? Ты ходишь еле-ели. Давай хотя бы еды добудем.

— Хорошо, — сказал я спустя минуту размышлений.

— Как перчаткой то пользоваться?

— Для начала очисти ее от руки. Только здесь не выбрасывай, а то напугаешь кого-нибудь.

— Это понятно. А дальше?

— А дальше потребуется несколько чудовищ, чтобы зарядить. И лучше их подготовить заранее, а то артефакт высосет тебя.

— Эта штука разумная? — покосился на устройство Меф.

— Скорее нет, чем да. Но точно голодная. Потом просто представляешь точку, куда хочешь попасть и вуаля.

— Будь проклята эта мистика.

Мужчина поднялся и сплюнул. Руку отодрать труда не составило и он припрятал ее между мусорными баками.

— Сиди здесь. Я найду магазин. Скоро вернусь.

Меф выглядел лучше, так что я кивнул. Мужчина ушел, а мне осталось только размышлять над случившимся. Голова раскалывалась, тело гудело, а желудок, такое чувство, что уже начал переваривать сам себя.

Нужно найти Киру и попробовать вернуться в цитадель. Что там, черт его дери, произошло и к чему это приведет?

Эпилог

Рябь захлопнулась и кротус остановился, не в силах понять, что делать дальше. В его мозгу четко прописался приказ, что запрещено переходить в другой мир.

Тем временем тело расстрелянного парня шевелилось, продолжая преобразовываться. Вместо оторванной руки появилась новая, абсолютно черная. Череп раздался вперед, а обычный рот сменился внушительной пастью.

Изменения шли еще долго, пока наконец существо не поднялось. При всем желание теперь в нем нельзя узнать человека.

Глаза наполнились ночью и в них клубилась лишь ненависть.

Встав во весь рост, существо мелко подрагивало, смотря в одну точку. Кротусы сначала обходили настороженно, а потом, словно пронзенные иглой, замерли и выстроились полукругом вокруг нового хозяина.