— Когда поход говорили?

— Выход планируем через два дня. Разведывать пришел? — складка разделила лоб амбала на две части, вторя вздернутой брови.

— Не только. Надоело по базе шататься. Хотел с вами позаниматься. Если информация секретная, то можешь не рассказывать.

— Да какой тут секрет. Все равно с нами пойдешь. — бросил он, махнув рукой.

— Это уже решенное дело?

— Да. Тебя снова ко мне припишут.

— Вот как. Смотрю, много новых солдат прибыло. Сколько всего людей отправляется?

— А вот это сказали не афишировать. Но поверь, много.

Поверить просто. На базу точно прибыло больше сотни новых солдат, что говорит о многом. Возможно, мне предстоит впервые увидеть большую толпу живых в мертвом мире.

— Есть план сражений? Из того, что я видел — нагнать толпу солдат равнозначно самоубийству.

— Не переживай. Нам есть, чем удивить.

— Я не переживаю. Разве что только за вас, — ухмылка на моем лице возникла сама собой.

Действительно, чего нервничать, если я всегда смогу спастись. Правда, остаться единственным выжившим в экспедиции приведет к тому, что можно смело ставить жирный крест на обычной жизни. Не поверят в мою невиновность, ох не поверят.

— Поговори мне. Гер не решает все вопросы. А твоя подготовка оставляет желать лучшего. И это слабо сказано, салага.

— Вот давай ею и займемся. Спарринг?

— Пойдем.

Гвоздь кивнул на маты, куда мы и направились. Я уже представлял, что из себя представляет противник. В основном усиление на силу и ловкость. Учитывая, что амбал изначально природушкой не обделен, но нужно держать дистанцию и не дать увлечь себя в партер. Знаем, проходили.

В голой силе, если выложиться по полной, я, конечно, скорее всего сделаю Дмитрия. Но это будет означать засветить свой потенциал по-полной. Поэтому моя задача усложнялась скрытностью. Своеобразная тренировка на контроль. Увлекусь — раскроюсь.

Сам спарринг отличался от обычных. Чего только стоит слабо пробиваемая кожа. Тут тяжелое вооружение нужно. Я вполне мог спокойно принять прямой удар и не поморщиться. Добавить к этому исцеление и простое мочилово становится бесперспективным. Поэтому приходилось изгаляться, чтобы взять неоспоримый верх над противником.

Самый простой способ влиться в коллектив тестостеронистых мужиков — подраться с ними. Эту мудрость я прочувствовал еще три недели назад. Гвоздь еще ладно, с ним отношения налажены. Но в зале присутствовала куча других лиц и раз уж предстоит совместных подход, но нужно привыкнуть друг к другу.

Но есть и еще одна причина. Находясь вблизи, я мог детальнее изучить узоры собравшихся. Уникумов хватало. Были и те, кто мог сравняться со мной в плотности и количестве Гера. Представления о собственной крутости пошатнулись. Гражданский и военный, усиленные Гером, личности совсем разного калибра.

Это четко отслеживалось в спаррингах. Солдаты двигались на доступных мне скоростях, но с запредельным мастерством и техничностью. Для меня запредельными. Так мастер спорта отличается от дворового пацана.

Что сказать, я не удивлен. Обычными собравшихся не назвать, что логично. Сомневаюсь, что в мертвый мир отправляли простых военных.

Успокаивало лишь одно, в зале я не нашел герунов с уникальными рисунками. Сила, скорость, рефлексы, усиление чувствительности — это да. А вот что-то необычное… Не обнаружил. Это с учетом, что нашлись уникумы, что качали скрытность, как у меня. Но я мог легко сквозь нее пробиться, если перелить весь черный дым в способность видеть Гер.

К вечеру объявился Меф. Мы с Кирой сидели в общей комнате, каждый на своей койке. Я размышлял, уставившись в окно, а женщина делала записи в блокноте.

Следопыт зашел молча, осмотрел помещение и задержался взглядом на пустых кроватях брата и Светы.

— Как Тим? — спросила Кира, встав с койки и отложив записи.

— Живой. В плане здоровья с ним все нормально. А вот остальное…

— Как вы выбрались?

— А что последнее видели? — Меф прошел к своей койке, куда и завалился. На его лице застыла вежливая улыбка, только глаза оставались холодными.

— Когда Тим набросился на тебя. После… ну, ты сам знаешь, после чего. — сглотнула Кира, сбившись.

Меф прикрыл глаза, тяжело вздохнув. Казалось, он сейчас не с нами, здесь, а где-то там, далеко.

— У меня не было другого выбора. Этот дурак не понимал, что происходит. Промедли я, и потерял бы брата.

— Ты поступил правильно.

— Возможно. В той ситуации это казалось действительно так. Но не уверен, что цель достигнута. Последние сутки, когда пришел в себя, Тим только и делал, что пялился в одну точку. — следопыт говорил спокойным голосом, но я отметил, как сжался его кулак и побелели костяшки. — Когда подошел к нему, он попробовал дать мне в морду. Может и поделом.

— Что сделано, то сделано. Свету убил не ты, а те монстры.

— Да. Я знаю. Ее убило чудовище, что способно поднимать мертвых. Тим хочет его найти. Там, в мертвом мире, единственное, что его волновало — месть.

— Так что с вами случилось после того, как мы разделились?

— Тим бросился на меня. Я чудом увернулся и стал его уводить подальше. Так и скрылись. Он гнался за мной до тех пор, пока не рухнул без сил. Удалось его оттащить в укромное место и отдохнуть. Когда очнулся, бросился по следам некроманта. Так и шли, пока не встретили рябь.

Меф бросил на меня взгляд, что заметила Кира. Девушка приподняла бровь, задавая безмолвный вопрос, а я едва заметно опустил голову, подтверждая догадку.

— Ну, а дальше просто. Звонок военным и нас отправили в госпиталь. Привели меня в чувство, долго допрашивали на тему похода и вот сейчас отпустили.

— Что думаешь делать дальше? — спросил я после того, как мужчина закончил рассказ.

— Я уже подал прошение участвовать в походе. Жду решения.

— И зачем тебе это?

— Мстить. Мне нужна голова некроманта.

— У тебя не хватит сил, — отрезал я.

— Значит, нужно стать сильнее.

— Значительно сильнее, Меф.

— Хорошо, когда есть к чему стремиться, не так ли? — лицо следопыта разрезала хищная улыбка.

— Думаешь, это поможет наладить отношения с братом? — спросила Кира.

— Не знаю, но уж точно не ухудшит. — вздохнул Меф, — Еда есть у вас здесь?

— Закончилась. Но скоро ужин.

— Вот и славно. Пойдемте тогда. Хватит этих разговоров.

Идя в столовую, я обдумывал, как Меф собирается стать сильнее. Он ведь человек подневольный. Сомневаюсь, что кому-то из нас просто так позволят усиливаться.

Тем временем, момент похода приближался. На следующий день следопыту дали добро и нам наконец-то выдали подробности. Выходить будем с ряби на этой базе. Почему именно так, не объяснили. По моим прикидкам топать минимум неделю, что опрометчиво.

Но приказ есть приказ, наверху виднее, куда они толпу солдат отправляют.

За несколько часов до выхода случилось две внезапности. Оказалось, что Кира тоже идет с нами. Не как боец, а как часть исследовательской группы. Видел я их ребят. От них так и шибает профессиональной деформацией. Не солдаты, а ученые и кабинетные работники.

Вторая неожиданность — меня приставили к новому отряду. А Гвоздь говорил, что с ним пойду… Новый командир не вызвал никаких эмоций. Дежурный ответил к его отряду, где и представил нас, после чего поспешно убежал.

— Значит, ты Рад. С нами пойдет еще твой друг Михаил. Сейчас должен подойти, — голос его звучал прохладно, а глаза, кажется, даже не моргали, спокойно изучая меня. — Скажи мне. Будут ли у меня проблемы с гражданским?

— Никак нет, — честь отдавать не стал, но вот вытянуться по струнке счел подходящим.

— Хочется верить. Собирайся, проверяй амуницию. Выходим через два часа.

Тут подошел Меф, с которым разговор повторился. Следопыт новое назначение воспринял индифферентно, то есть, никак.

Из всего снаряжения я беру с собой лишь легкую броню, да запас провизии. Вот и все. Вояки же экипировались по полной. Отряд состоял из пяти человек, не считая меня и Мефа. Вооружение — стандартное для походов в мертвый мир. Холодное оружие плюс щит. Уж не знаю, как военные отнеслись к тому, что современное оружие не работало за рябью, но перестроились они быстро.