Тем не менее, второй день прошел неплохо. Ведьма подлечила старого Парасюка, который после сытной еды и колдовской помощи смог встать на ноги. А потом осмотрела детей и женщин. Проблемы со здоровьем были у всех без исключения. Прыщи и болячки, экземы и застуженные почки, отеки ног и старые переломы, последствия недоедания, авитаминоз и так далее. Полный набор. Но ничего серьезного и непоправимого. А поскольку у Светланы имелся запас целебных зелий и большой опыт врачевания, она справилась быстро.

Третий и четвертый день были посвящены наполнению продовольственных подвалов хутора. От щедрот своих, насмотревшись на истощенных детей, ведьма выделила нам, точнее, мне, две трети своих запасов: два мешка муки, три мешка пшенной крупы, четыре ящика галет, шесть ящиков различных консервов, мешок сахара, двадцать килограмм соли, запас чая, приправы и несколько бутылок подсолнечного масла. По местным меркам это огромное богатство. Нужно брать, пока Светлана не передумала, и я задействовал в операции по транспортировке всех, кто был способен таскать тяжести. Животных нет, имелись когда–то лошади, но это в далеком прошлом. Есть только я, три не беременные женщины, Катя, Вероника и Оля, юркая Лерка и старый Парасюк, которого, как я выяснил, звали Егор Матвеевич. Итого шесть человек, один из которых скорее обуза, чем реальный помощник. Плюс добротная повозка на резиновых колесах. Я считал, что все вместе мы сможем заменить одну лошадь и утащим на ней полтонны груза. Однако, хорошо подумав, от этой идеи отказался. Дорога слишком плохая и протащить повозку по тропам, которые давно никем не расчищались, не сможем. Поэтому мне пришлось временно заделаться мулом и двое суток таскать на себе продукты.

Продовольственная помощь ведьмы проблему снимала временно, и я в очередной раз прогулялся по окрестностям. Осмотрел пещеры, в которых росли съедобные грибы. Сходил к ближайшей речке в полутора километрах от хутора и обнаружил в ней форель. Затем посетил горные пастбища неподалеку и пришел к выводу, что на них можно разбить огороды. С голоду не пропадем, если не лениться. Но, прежде всего, необходимо подумать о безопасности. За Майским перевалом бродит нежить, которая, сильно оголодав, может ненадолго подойти к Белым Развалинам. А помимо того есть разбойники, такие же кончелыги и падлы, как покойные Левон и Саня Кривой. Если они узнают, что на хуторе единственный боеспособный мужчина и есть, чем поживиться, наверняка, попытаются застать нас врасплох, украсть продукты и женщин. Так что надо постоянно быть начеку, не дергаться и выжидать.

Шестой день ознаменовался скандалом. Бабы поспорили между собой, кто пойдет ко мне в хозяйскую избу на ночь согревать постель. Слово за слово и они подрались. Тут, мать их, проблем столько, что о сексе не думаешь, скажу больше — не стоит, а они мужчину делят, друг другу волосья выдергивают и хотят определить свой социальный статус в общине. Конечно, это бред. Но проблема–то реальная и пришлось вправлять бабам мозги. Лерка, сучка малолетняя, в эти дрязги не влезала. Она не такая глупая, как взрослые женщины, и считала, что ко мне нужен особый подход. Поэтому стояла в стороне и посмеивалась, а Ольге, Катерине и Веронике пришлось объяснять простую истину — когда мне понадобится ночная грелка, я выберу ее сам. И если в общине начнется разлад, я не буду разбираться, кто прав, а кто виноват. Ей богу, выведут, и я сорвусь, выберу самую крикливую и продам в рабство. В лучшем случае в племя Шумова. В худшем в «Черноярск».

Кажется, мой посыл до женщин дошел, они помирились и притихли. Про ужасы «Черноярска» и черную пирамиду даже здесь слышали.

Порядок был восстановлен. Хотя день окончательно испорчен. И вместо того, чтобы заниматься тем, что запланировано, вместе с Егором Матвеевичем я чинил забор, укреплял ворота и проводил ревизию сельхозинвентаря.

Совместный труд, как известно, сближает и мы разговорились. Хм! Правильнее сказать, что говорил старик, а я его слушал и задавал наводящие вопросы.

Оказалось, что Парасюк, как и я, с Земли. Родом откуда–то с Харьковщины. Поехал на север за «длинным рублем», хотел быстро заработать. Да не вышло. Вместе с партией геологов он пошел в тайгу искать золото и их пути пересеклись с бандой беглых уголовников. Выжил только Егор Матвеевич. Он сбежал. Долго бродил по лесным чащобам, набрел на заброшенную сторожку и заснул, а когда продрал глаза, обнаружил, что находится в Чистилище.

С той поры минуло двадцать восемь лет и что с Парасюком за этот срок происходило, история долгая. Он был рабом и беглецом, пару лет прожил с вольными разбойниками в лесу и снова оказался в рабах. За спасение человека получил свободу и женился, стал примерным семьянином и был счастлив. А потом в поселке, где он тогда проживал, неизвестный злоумышленник зарезал шамана, и это открыло дорожку абасу. Опять все погибли, а Парасюк уцелел, смог выйти к Левоновскому хутору и с тех пор он здесь. Своих детей нет, и Егор Матвеевич души не чает в чужих. Человек ценный, ибо на все руки мастер, не алкота, не наркоман, не буйный. При прежнем хозяине ему жилось не сладко, да и я слабину не дам. Однако понапрасну его избивать и унижать, конечно, не стану.

Таким был вчерашний день, а сегодня я решил снова подняться на перевал. Еще при эльфах там строили оборонительную линию, стены и башни, от которых практически ничего не осталось, и хотелось осмотреть развалины. Мне бы еще металлоискатель хороший. Глядишь, чего–нибудь полезного мог бы отрыть, что от древнего народа в грунте ржавело. Но чего нет, того нет. Значит, ограничусь внешним осмотром, а заодно подумаю над тем, чтобы со временем отгородиться от опасных лесов собственной стеной. Пусть хлипкой времянкой, не в этом году и не в следующем. Однако все реально. Особенно если ведьма сможет наложить на укрепление какие–то охранные заклятья…

Представив себе, как строю на перевале крепость, я усмехнулся. Какие нахуй стены?! Какие к ебеням чары?! О чем я вообще думаю?! Надо искать Ключ и валить отсюда пока при памяти. Вот какой должна быть цель, а развитие хутора временная мера, ибо неизвестно, на какой срок я завис в Чистилище.

Вообще, конечно, странно выходит. Я в Чистилище меньше месяца, а уже практически освоился. Есть оружие и припасы, подчиненные и собственный хутор. По факту, я маленький феодал. И не просто дикий селянин, а с полезными знакомствами в лице ведьмы Светланы и хорошим потенциалом развития.

С одной стороны это закономерно. Все–таки я не мальчик с улицы, а опытный взрослый мужчина, который прекрасно знает, с какой стороны у автомата приклад и когда нужно стрелять. А с другой стороны здесь таких людей хватало, ибо слабаки не выживали, или получали на шею рабский ошейник. Но мне пока везло особенно. От абаса ушел. Мишаню завалил. Причем два раза. Во время неудачной разведки вблизи «Черноярска» меня не убили, хотя могли. Выбраться из подвала шансов не было, а я сбежал и надо же такому случиться, что встретил Светлану. А потом бой с ищейками, встреча с Якутом, перестрелка с разбойниками и наследство в виде хутора. Повторяю — я в Чистилище меньше месяца, а результат явно выше среднего.

Каков из всего вышеизложенного вывод? Слишком много везения для одного человека.

«А что если все это не просто так, не случайность? — промелькнула у меня мысль. — Что если это чей–то хитрый план? Какого–нибудь монстра или бога?»

— Тьфу! — выходя на перевал и прогоняя дурные мысли, я сплюнул на землю и добавил: — Не надо выдумывать теории заговора, Ворон. Не такая уж ты крутая и важная фигура, чтобы о тебе беспокоились боги.

По законам американского блокбастера в этом месте стоило бы появиться грозному сверхсуществу, которое скажет, что я Избранный и обязан победить Великое Зло. Однако никто не появился. Я, как тот Неуловимый Джо, никого не интересовал. Поэтому, полазив по развалинам и сделав некоторые прикидки на будущее, присел на обломок гранитного блока и достал трофейный бинокль.

Сначала посмотрел в сторону леса и ничего нового не увидел. Чащобы, озера, болота и редкие поляны.