- Марджери, прошу, не уходите…

- Я должна сходить к портнихе, миледи, - она постучала в дверь, стражи выпустили ее.

Она сходит к портнихе и к Сивилле? Или решила, что лучше защитить семью, отправившись к Рэкхему?

Спокойно. Я мало выдала Марджери, только необходимость увидеть Сивиллу. Но этого могло хватить Рэкхему. Он снова будет допрашивать Сивиллу? Или придет сюда?

Я сидела там долго, слушала все звуки: стук дождя по окнам, треск огня, стон ветра снаружи. Но я слышала отсутствие музыки, магии, силы, что мне была так нужна.

† † †

Час, два, а Марджери не возвращалась. Она точно у Рэкхема.

Я расхаживала по комнате, не зная, что делать, когда услышала за дверью тихий смех. Было похоже на Сивиллу.

Смех ниже вторил первому. Стражи?

Дверь открылась, смех полился в комнату.

- Вы так добры, - сказала Сивилла. – Мне приятно. О, я опять зацепилась юбкой?

Больше смеха, а потом она вошла, голубые глаза сияли. Но смех пропал с ее лица, когда дверь закрылась. Она подбежала и обняла меня.

- О, Люси, я боялась, что они не пустят меня! Помогло только письмо короля.

- Марджери нашла тебя?

- Марджери? – Сивилла отодвинулась от меня в смятении. – Нет.

- Я отправила ее искать тебя. Она еще не вернулась.

- Я ее видела, - задумчиво сказала Сивилла. – Вроде бы. Она пряталась у комнат Рэкхема.

Марджери ушла к Рэкхему. Мое сердце колотилось.

- Я хотела заговорить с ней, - сказала Сивилла, чтобы узнать, как ты, но она ускользнула, не дав задать вопрос. Уверена, что ей можно доверять?

- Нет, - сказала я. – Не уверена.

Сивилла нахмурилась.

- Какое послание она должна была мне передать?

- Что с разрешением короля тебя ко мне пропустят. Но, похоже, ты сама это поняла?

- Да. Но к нему я пробивалась почти весь день. Но он был добр, - она покраснела. – Как и всегда.

Не всегда. Но румянец Сивиллы показал больше ее слов, что она видела его другим.

- Ты знала его с детства? – я подвела ее к огню, куда мы придвинули стулья.

- Задолго до того, как он стал королем. Тогда он был лордом Генри Сеймуром. Наши отцы дружили, и я помню, как танцевала с ним, играла в прятки. Он был на два года старше, и я часто ходила за ним по садам и просила собрать ромашки для гирлянды, - ее глаза сияли. – Наверное, я ужасно раздражала, но он не говорил этого. Он и тогда был добр.

Сивилла и король? Вряд ли эту пару ждет будущее, ведь король собирался жениться по указу Совета. Но со стороны Сивиллы симпатия все же была.

- Он выглядел сегодня плохо, - глаза Сивиллы потускнели. – Бедняга. Хрипит, как ворона, и его шея вся в синяках. И он себя доводит. Доктора говорят ему отдыхать, но он настоял на встрече с Рэкхемом. А тут еще и новый отчет про Боудикку, после этого он часами сидел с военачальниками.

- Что с Боудиккой?

- О, - сказала Сивилла, - тебе не рассказали? Под ее знаменем все больше людей, говорят даже, что она собирает армию. И она с каждым днем все ближе к нам. Это беспокоит. Все в панике из-за этого и поиска Ната.

Моя рука сжалась на краю стула.

- Его еще не нашли?

- Ната? Нет.

Какое счастье!

- Потому я долго не могла увидеться с королем, - сказала Сивилла. – Когда он не с Внутренним двором, он спорит с Рэкхемом о лучшем способе со всем справиться. Я ждала, пока Рэкхем уйдет. Если бы он понял, что я хочу, он бы не позволил. Он страшный, Люси. Прошлой ночью, пока ты не пришла, он допрашивал меня… - Сивилла замолчала и поежилась. – Я не хочу, чтобы ты за такого вышла.

- Он хуже, чем ты представляешь, - сказала я. – Потому я должна была тебя увидеть. Мне нужна твоя помощь, чтобы уйти от него.

Сивилла посмотрела на меня мудрыми глазами.

- Потому что ты потеряла магию?

Я не дышала. Я пыталась отказаться, но слов не было.

В ее глазе было сочувствие, но она ничего не упустила.

- Так это правда. Я так и думала.

Я сдалась.

- Как ты поняла?

- Твоя песня. Бабушка учила меня узнавать магию Певчей, ты пела не так. И ты уже видела королеву при гадании.

- Но, когда я пела, ты была впечатлена, как и все.

- Думаешь, я бы тебя выдала? – возмутилась Сивилла. – Я же твоя подруга.

- Ты никому не сказала?

- Конечно, нет, - заявила она. – Я умею порой хранить секреты. Особенно, такие важные. Как это случилось? Как ты потеряла магию?

Я решила, что могу ей все рассказать. Может, она поможет.

- Она просто пропала, - сказала я. – Где-то на пути в Гринвич. Или сразу после прибытия, - я вспоминала обстоятельства, боясь, что Марджери вот-вот вернется.

Когда я закончила, Сивилла задумчиво тыкала ковер туфлей.

- Не так много способов лишить Певчую сил.

- И какие они?

- Ты могла сделать это сама, спев не ту Дикую магию, или кто-то другой мог сделать это с тобой магией.

- Рэкхем говорил, когда я прибыла, что у него есть способ защититься от моей магии. Это возможно? Он мог сделать это со мной?

Сивилла спрятала туфли под стул, задумавшись.

- С каким-нибудь талисманом?

- А такие бывают?

- Возможно, - сказала Сивилла. – Мама так думала. И тогда становится понятно, почему Рэкхем – хороший охотник на Певчих.

- Почему он не рассказал об этом Скаргрейву? – спросила я.

- Потому что Скаргрейв забрал бы это, - предположила Сивилла. – А он не хотел, чтобы кто-то знал, что он действовал нечестно.

Я беспокойно сцепила руки.

- Думаешь, он сделал это со мной?

Сивилла покачала головой.

- Не уверена. В паре старых книг мамы были истории о талисманах, что могли защитить от чаропесен Певчих. Но их сила ограничена. Они могли уберечь только одного человека от магии, а не уничтожить магию Певчей полностью. Так что, если у Рэкхема и есть талисман, тут имеет место и другая магия – или твоя ошибка, или чары врага.

- И мы вернулись к началу, - отчаялась я.

- О, не важно, - бодро сказала Сивилла. – Решение все равно есть.

- Есть? – обрадовалась я.

- Да. Обычно лучше всего – пойти за помощью к другой Певчей…

- Я не могу. Не к кому идти, - мой голос в панике поднимался. Мою магию не вернуть?

Сивилла прижала палец к губам, в дверь застучали.

Рэкхем? Марджери? С колотящимся сердцем я задержала дыхание, но дверь не открылась. После стука все затихло.

Я нервно повернулась к Сивилле.

- Что еще я могу сделать? Скажи скорее.

- Есть еще одно, - сказала Сивилла. – Есть верное средство – философский камень. Но тебе нужно первой его коснуться.

- Что? – я уставилась на нее в потрясении. – Алхимики не говорили о таком…

- Потому что они не знают, - Сивилла заговорщически улыбнулась. – Это секрет Певчих. Я знаю, потому что бабушка передала маме, а мама – мне. Она всегда надеялась, что, если я коснусь камня, то найду силы, потому она занималась алхимией. Но бабушка сказала, что это не работает. Камень возвращает силы тому, у кого они были.

- Уверена?

Сивилла кивнула.

- Бабушка сказала, что обычный человек, коснувшись камня, исцелится от всего, что тревожит его тело и разум. Так и для тех, кто с магией: если магия повреждена или сломана, камень исцелит и ее. Но для этого нужно коснуться его первой, раньше других. Иначе у камня не хватит силы, - она с тревогой посмотрела на меня. – Ты сможешь?

Я разрывалась между надеждой и страхом.

- У меня будет шанс. Если мы сделаем камень.

- Не переживай об этом, - сказала Сивилла. – Тигель вернулся, и у сэра Исаака все под контролем. Так я слышала.

- Но ему нужна моя помощь, - я рассказала Сивилле о его просьбе и причине. – Он думает, что я сильна, и я не могу сказать ему, как я слаба, не могу рассказать правду. Эксперимент может провалиться из-за меня.

Сивилла нахмурилась, накрутила прядь на палец так сильно, что кончик пальца побагровел.

- Что именно просил Фламель?

- Сильную женщину. Сильную и чистую.

- О магии он что-то говорил.