Сгоряча девушка толкнула его. Резко. Прямо в стену.

- У тебя не выйдет уйти от меня вот так. Попробуй только сделать это еще раз. Мы говорим о моей жизни. Я не хрупкий цветочек и не ребенок. Я женщина без семьи, застрявшая в чужом мире, и пусть даже тебе придется делать вид, что тебе не всё равно, жива я или мертва, я хочу именно этого. И если я хочу заняться сексом, не тебе говорить, что я с этим не справлюсь. И...

- Кара…

-...как ты смеешь принижать мой жизненный опыт...

- Кара…

- Чего?

Арес молча уставился на нее. Девушка медленно повернула голову и жарко покраснела, увидев, что Лимос и Тан смотрят на нее широко раскрытыми глазами.

- Кара?

Застонав, она снова повернулась к Аресу, только сейчас осознав весь смысл своей тирады. Он взглядом указал вниз. Она посмотрела. Ноги Ареса не касались земли. Кара ахнула, подняла глаза... обалдеть, она прижала его к стене и держала над полом. Разжав пальцы, девушка отскочила назад, и он свалился к ее ногам.

- Видимо, агимортус и правда придает тебе сил. – В его словах определенно слышалось мрачное одобрение.

- Не понимаю. Ты же говорил, что он убивает меня.

- Так и есть. Но в то же время ты используешь силу Хэла. – На какое-то мгновение повисла тишина. - И мою.

Девушка нахмурилась.

- Твою?

В его голосе послышались нотки смирения, которых она не поняла.

- Когда я рядом с тобой, это высасывает из меня силы. Вот почему мои доспехи ослабли. И вот почему я ни хрена не чувствую, когда ты рядом. - Арес подошел к ней и положил руки ей на плечи. - И вот откуда у меня чувства, которых быть не должно.

Во рту у Кары внезапно стало сухо, и она сглотнула.

- Например?

- Например, чувство вины за то, что поставил тебя в такое положение. Или желание охранять тебя не только потому, что иначе перейду на сторону зла. Или похоть, из-за которой я хочу наброситься на тебя и обладать тобой снова и снова, пока мы оба не упадем без сил. И я полный идиот, раз испытываю всё это.

Кара раскрыла рот, но не издала ни звука. А Лимос и Танатос всё еще пялились на них. К счастью, тут в комнате появился какой-то блондин и избавил их всех от этой неловкой ситуации. Кара подумала, что, должно быть, начинает привыкать к странностям, потому что даже глазом не моргнула. Хотя нет, она просто была благодарна, что он появился так вовремя.

Лимос взвизгнула от восторга и бросилась в объятия новоприбывшего. Усмешка мужчины озарила всю комнату. И он… светился?

- Кто это?

- Ривер. - Арес поднял руку в знак приветствия. - Он ангел.

- Падший?

- Нет. Настоящий живой ангел с Небес.

Да уж, такое не каждый день увидишь. Кара не знала точно, как должны выглядеть ангелы, но всегда представляла их в белых одеждах. Уж точно не такими, как Ривер. Он выглядел так, словно сошел с обложки журнала GQ[89]. Строгие черные брюки и серая рубашка сидели как нельзя лучше, подчеркивая широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, и он щеголял золотыми часами, которые даже отсюда выглядели так, будто стоят больше, чем Кара заработала за всю свою жизнь.

Лимос лучезарно улыбалась Риверу, который явно тоже был к ней неравнодушен.

- Лимос всегда его так приветствует? - поинтересовалась Кара.

- Да, - хмыкнул Арес. - Он почему-то балует ее.

- Арес, - оторвался Ривер от Лимос. - Я заходил к тебе. Видел работу Мора. Я забеспокоился.

- О, Риви-виви беспокоился о нас, - прощебетала Лимос, и ангел закатил сапфирово-синие глаза.

- Я отнес останки Хранителя Эгиде, - сказал Ривер, и Кара вдруг обрадовалась, что Арес и Лимос не дали ей увидеть сцену во дворе дома Ареса. - Ты чего-нибудь добился от встречи с Кинаном и Эриком?

Лимос, явно гордясь собой, возбужденно кивнула:

- Я сломала Эрику ребра.

Ривер глубоко вздохнул.

- Что-нибудь еще?

- Они собираются заняться поисками кинжала и чаши Лимос, - сказал Танатос. – А еще они хотят добиться освобождения цербера...

Он погрузился в транс, и его взгляд стал пустым и отрешенным.

- Тан? - Лимос схватила его за запястье. - Тан! Что случилось?

Танатос покачнулся, и его глаза вспыхнули зловещим огнем.

- Смерть. Так... много... смертей. - Он протянул руку, словно пытаясь что-то схватить.

Открылись врата, и он исчез. Просто... исчез. Как будто свет затянул его против воли.

Встревожившись, Кара отступила назад.

- Что это было?

Из груди Ареса с шипением вырвался воздух.

- Танатоса перенесло туда, где произошло много смертей. Если их слишком много или они внезапны, его переносит туда против воли.

- Сражение? - На Лимос, точно на трансформере[90], образовалась броня. Арес ничего не ответил, и Лимос хлопнула себя по лбу. - Точно. Никаких ощущений? Ты же ничего не чувствуешь, когда рядом Кара. Я его выслежу. - Она открыла врата и исчезла.

- Как она его выследит? - спросила Кара.

- Мы можем открывать врата там, где в последний раз их открывали наши брат или сестра. И нет, мы больше не можем отслеживать так Мора. - Он жестом попросил Кару вернуться на место. - Мне нужно позвонить Вулгриму. - Он выудил из кармана мобильник, а Ривер уселся за стол напротив Кары.

- Ну, как твои дела?

- Э-э-э... нормально?

- А ты, кажется, вовсе не удивлена, что разговариваешь с ангелом.

- Я сижу в одной комнате со вторым Всадником Апокалипсиса. - Она чуть было не переспала со вторым Всадником Апокалипсиса.

- И правда. - Он пронзил ее проницательным взглядом, и у Кары возникло ощущение, что он смотрит ей прямо в душу. – Они объяснили тебе, в каком ты положении?

- Ты о том, что из-за моей смерти начнется конец света, и мне, может быть, осталось жить несколько дней, если только мы не найдем Падшего ангела?

Ривер провел рукой по волосам.

- Да. Именно. А тебе известно, что, даже если ты сможешь передать агимортус Падшему ангелу, то все равно будешь связана с цербером? И что это означает, что ты застряла в нашем мире? Нельзя вернуться к обычной человеческой жизни, когда у тебя есть собачка размером с бегемота, которая способна сожрать твоих соседей.

- Ему не обязательно жить со мной, не так ли?

- Да, но ты не сможешь предугадать, когда он явится тебя повидать. Связь сильна. Ему не захочется быть вдалеке от тебя.

Ну да, так далеко в будущее она не заглядывала. В этом не было смысла, особенно сейчас, когда она не знала, что с ней будет в ближайший час, не говоря уж о следующих неделе или месяце.

Ривер стал рассеянно поигрывать одной из шахматных фигур.

- Арес о тебе позаботится. Но помни, что он лишь пока Всадник. Если его Печать будет сломана, он станет воплощением зла. Даже сейчас у него есть врожденная потребность побеждать в любых схватках, неважно, какой ценой и насколько они значимы.

Дух соперничества она в нем заметила, это уж точно.

- О чем ты говоришь?

- О том, что он понятия не имеет, что такое честная игра. - Ривер щелкнул пальцами и выстроил шахматные фигуры. - Он не соблюдает правил, потому что для него важен результат, а не процесс.

Кара вздрогнула от тревожного предчувствия.

- И ты говоришь мне это? Почему?

- Потому что тебе нужно приготовиться сделать то же самое. Если хочешь выжить, тебе, возможно, придется идти на жертвы и делать то, чего ты и представить себе не могла. Совершать поступки, которые идут вразрез со всем, во что ты верила. - Его слова были мрачными, зловещими и внушали еще больший ужас тем, что исходили от существа, которое всегда ассоциировалось у Кары с теплом и добротой. Точно догадавшись, о чем она думает, Ривер взял ее за руку. - Ангелы - воины, а кое-кого из нас – в том числе меня – можно назвать кем-то вроде спецназа. Мы на стороне добра, но не обольщайся, мы - солдаты и ради победы пойдем на всё.

- Ты... убиваешь?

- В сражении против зла мы не совершаем лишь очень немногое.