После долгого молчания Арес сказал:

– Отдайте нам цербера.

Кинан напрягся.

- А с чего вы взяли, что у нас есть цербер?

Хороший ход – не отрицать, что у Эгиды есть этот монстр. Ложь могла поставить под угрозу то доверие, которое Кинан хотел заслужить.

- Неважно. – Рука Ареса по-прежнему касалась эфеса меча, словно он всё еще желал битвы. – Но мы хотим его.

Эрик сел на полу. Это далось не без труда и с жуткой болью, но он решил, что ему удалось выглядеть не слишком жалко.

- Зачем?

- Потому что они такие милашки, - промурлыкала Лимос. Ее фиолетовые глаза игриво блестели. Цыпочка с причудами.

Кинан запустил руку в волосы.

- Мы не можем выдать вам гончую.

- Отдайте нам чертову псину, или мы заберем ее, – от слов Ареса веяло холодом. – И мы действительно это сделаем.

- Ты блефуешь, - сказал Кинан. – Ты не знаешь, где мы ее держим.

Над полом вокруг ног Танатоса завихрились черные тени, и Эрик мог бы поклясться, что на мгновение увидел в темных глубинах лица.

- Скоро узнаем.

В воздухе повисла враждебная тишина. С каждой секундой напряжение усиливалось. Эрик поднялся на ноги, стиснув зубы, чтобы не морщиться. Арес сжимал рукоять меча. Танатос занял боевую позицию, а Лимос теребила прядь блестящих черных волос. Почему-то ее, казалось бы, безобидный жест выглядел опасным. Точно она была способна задушить его

одним этим локоном.

Вторая женщина стиснула книгу побелевшими пальцами и беспокойно покусывала нижнюю губу.

Эрику стало тревожно. Всё это дерьмо принимало серьезный оборот, и принимало быстро.

- Возможно, если бы мы знали, почему это животное настолько важно для вас, это не было бы такой проблемой для Эгиды.

Арес не отводил глаз от Эрика, и тому подумалось, что этому чуваку не зря дали работу Войны. В этом большом теле жил военачальник, который умел не только сражаться, но и побеждать – любой ценой.

- Цербер – мой. – Все обернулись к женщине, которая вела себя так тихо. – Я связана с ним.

- И кто же ты? – спросил Кинан.

- Она – та женщина, которую ваша Эгида собиралась подвергнуть пыткам, чтобы добыть информацию о цербере, ими же и раненом. – Арес придвинулся ближе к девушке, и, хотя он не прикасался к ней, его поза определенно выражала защиту.

Кинан нахмурился.

- Не знаю, о чем ты… подожди. – Он уставился на женщину так, что Арес оскалился. – В Южной Каролине? Три ночи назад? – Когда она кивнула, Кинан медленно выдохнул. – В ту ночь погиб Хранитель. Они сказали, что ты демон…

- Кара – не демон, – возразил Арес. – В вашей Эгиде одни идиоты.

- Хэл… адский пес… он убил вашего Хранителя, - сказала Кара. – Он защищал меня от них.

Защищал ее? Цербер? Теперь Эрик уже ничему никогда не удивится.

- Я не понимаю, как всё это связано.

Арес повернул голову к Эрику.

- Что вам обоим известно об агимортусе?

- Мы знаем, что это спусковой механизм, - ответил Ки. – Событие. Нам известно, что Син была носителем агимортуса Мора, и, когда она начала чуму оборотней, последовали события, сломавшие его Печать. Мы считаем, что носитель твоего агимортуса – Падший ангел.

Арес обменялся взглядом с братом и сестрой и после почти незаметных кивков положил руку на плечо девушки.

- Это Кара. Она – носитель, и она – человек.

На этот раз взглядами обменялись Эрик и Кинан.

- Значит, ее смерть сломает твою Печать, и Мор, несомненно, хочет этого, - сказал Эрик.

- Вот поэтому мы ее и охраняем, Эйнштейн.

Лимос даже не потрудилась посмотреть на него. Она была слишком занята изучением ногтей на ногах, на которых красовался розовый с желтым лак – в тон тому, что на руках.

Очевидно, у нее был синдром нарушения внимания.

- И всё же у нас небольшая проблема, - сказал Арес. – Люди не могут носить агимортус. Он их убивает. Но эта женщина связана с цербером, которого вы держите у себя. Он делится с ней своей жизненной силой, и это дает нам время. Но всякий раз, как вы наносите животному вред, она слабеет.

Кинан смачно выругался.

- Я устрою так, чтобы его отпустили.

Эрик наблюдал за вампирами около камина.

- Полагаю, вы убедились, что ваши… э-э-э… слуги не представляют угрозы для Кары.

- Наши помощники верны нам, - сухо сказал Арес. – Они понимают, каковы последствия предательства. Но для нее опасен любой демон в преисподней.

- Не любой. – Глаза Кинана превратились в льдинки.

Челюсть Ареса дернулась, будто он сдержал порыв огрызнуться.

- Значит, большая часть, - вымученно произнес он. – Они хотят сбежать из Шеула и жаждут господства над людьми. Никому из них нельзя доверять.

Да, Эрик чувствовал примерно то же самое. Хотя его собственная сестра, оборотень, сочеталась браком с демоном, он никак не мог справиться со своей предубежденностью.

Тело Кинана напряглось, точно тетива, и, прежде чем он бросился защищать свою жену, ее родителей и неродившегося ребенка, Эрик вышел вперед. Боль была адской. Особенно в сломанных ребрах.

- Хорошо, что еще мы можем сделать, кроме того, что отпустим цербера? – Эрик пару раз прерывисто вздохнул. Всё еще чертовски больно. – Мы можем помочь охранять Кару.

- Наши демоны и ваши убийцы демонов бок о бок – не лучший вариант. Кто действительно может быть нам полезен, так это Падший ангел. Тот, кто не входил в Шеул.

- А. – Эрик бросил попытки вести себя по-мужски и обхватил себя руками, пытаясь удержать сломанные ребра на месте. – Да у нас их не сосчитать.

Лимос с досады топнула ногой.

- Мор истреблял Падших налево и направо. Думаю, их осталось не больше десятка. Он полон решимости начать Апокалипсис, если вы еще не поняли.

- Да, - протянул Эрик, - насчет этого мы сомневались. Рад, что вы нас просветили.

- Посмотрим, что можно сделать, - быстро сказал Кинан. – А ваши Печати? Как мы можем их сохранить?

Танатос фыркнул.

- О моей не беспокойтесь. Ее никогда не сломают.

- Почему это?

- Потому что я всё держу под контролем.

Эрик нахмурился.

- А что может ее сломать?

- Не вам об этом знать. – Тени, порхавшие вокруг Танатоса, казалось, взволновались. Что это такое? – Забудьте.

Обидчивый. Эрик кивнул Лимос:

- А что насчет тебя, Костолом?

Лимос ухмыльнулась.

- Всё еще чувствуешь силу моих бедер, а? Продолжай меня дразнить, и я сломаю тебе еще что-нибудь. Только не буду останавливаться, пока верхняя часть твоего тела не превратится в месиво.

Теперь он унесет эту ужасную картину с собой в могилу.

- Ты будешь отвечать на мой вопрос?

Она пожала загорелым соблазнительным плечом.

- Не-а.

Танатос весело глянул на сестру перед тем, как повернуться к Каю и Эрику.

- Агимортус Лимос – это некий предмет. Маленькая чаша из слоновой кости. Если Всадник выпьет из нее, Печать Лимос будет сломана.

- Какое-то странное условие, - удивился Кинан. – Почему так?

- Мы не знаем, - ответила Лимос. Ее голос постепенно затих, оставив знак вопроса в голове Эрика. Она, может, и не знала, но он чувствовал, что у нее есть теория.

- Полагаю, по крайней мере, она хорошо охраняется, - сказал Кинан.

Всадники начали переминаться с ноги на ногу и смущенно замялись.

- Что? – Эрик посмотрел на них, на миг задержавшись глазами на Лимос. Посмотреть воистину было на что. – Ее не охраняют?

- Мы не знаем, где она, – признался Танатос с таким взглядом, который позволил Ки и Эрику съязвить.

Что Эрик и сделал:

- О, просто супер! Вы ее потеряли? Пока мы разговариваем, Мор, может быть, уже добыл ее и празднует успех.

Лимос покачала головой, и ее длинные черные волосы взметнулись блестящей волной.

- Мы не теряли ее. Ее никто никогда не находил.

Кинан провел рукой по лицу.

- Нам надо разобраться с цербером. У вас есть электронная почта? Можете кинуть нам всю информацию об этой чаше?

- И как вы собираетесь ее найти, если даже мы не смогли?