– Нет, – без обиняков сказал ей Луол и посмотрел на Трейвона, чей взгляд все ещё был прикован к регенератору.

– Нихил, ты освобожден от своих обязанностей, – со сталью в голосе произнес Трейвон. – Присмотри за своей Эша. Это – приказ.

– Да, генерал, – ответил Нихил, и пока Мак не успела запротестовать, подхватил её на руки и понёс прочь.

Мак свернулась калачиком в объятиях Нихила, позволяя ему унести её прочь от её подруги. Она знала, что Луол был прав. Она ничего не могла сделать для Джен прямо сейчас. Ей необходимо восстановить силы, если она собирается помочь Джен, когда та проснётся. Мак знала, что Нихил всё ещё был расстроен, знала, что ей ещё многое нужно объяснить. Поэтому она была удивлена, когда вместо того, чтобы отнести её на диван, Нихил принес её в очищающую кабину и поставил на ноги.

– Нихил? – Мак вопросительно посмотрела на мужчину.

– Ты не можешь отдыхать, когда вся испачкана в крови, – коротко ответил он, начиная стягивать с неё рукав покрытия.

– Нихил... – она положила руку на его предплечье, останавливая его. – Мне очень жаль. Мне так жаль, что я не сказала тебе, но это был не мой секрет.

– Ты мне не доверяешь! – впервые он показал глубину раны, что причинила ему её тайна.

– Я доверяю! Боже, Нихил! Ты должен бы знать, что я доверяю тебе! – она обхватила его лицо, наклоняя его, чтобы мужчина увидел правду в её глазах. – Мою жизнь! Мою душу!

– Тогда почему не это?! – спросил он.

– Потому что это не мой секрет! Это не про меня! Ты видел Джен, видел, как она страдала, что ей пришлось пережить, и это ещё не всё, – её пальцы накрыли его губы, останавливая возражения. – Это лишь Джен может рассказать. Это её история. Не проси меня предать такое доверие... Потому что я предам, если ты попросишь меня. Если тебе это необходимо. Нет ничего, что я бы не сделала для тебя, Нихил. Разве ты не знаешь?

Нихил уставился на свою Эша. Свою истинную пару. «Разве мог он по-настоящему винить её за приверженность к одному из её собственного народа? К женщине. Эта женщина и Мак, очевидно, были связаны так же, как он со многими своими воинами. Он требовал от неё того, в чём не был уверен, что он может дать ей подобное взамен. Что это говорит о нём?»

– Не нарушай свой обет, моя Маккензи. Когда она будет готова рассказать всё, тогда и расскажет, но я должен спросить тебя об одном: есть ли другие прячущиеся женщины?

– Нет! Были только Джен и я. Я клянусь в этом! – запечатывая свою клятву, девушка прижалась губами к губам Нихила, обнимая его за шею.

Мгновение Нихил медлил, и Мак подумала, что потеряла его, но потом он застонал, обнимая её, и поднял её на руки. Она тут же обвила ноги вокруг его талии и продлила поцелуй.

Нихил терзал её губы. Он не мог поверить, насколько близко подошёл к тому, чтобы потерять её, и не только из-за залудианцев. Он плохо отреагировал, узнав, что она что-то скрывала от него. Он наорал на неё, чуть было, не потеряв контроль, но Маккензи не сбежала от него, не испугалась его. Она верила, что он не навредит ей, даже тогда. Ему необходимо заслужить это доверие, поэтому думать только о своих собственных потребностях и желаниях нельзя.

Оторвав свой рот от неё, Нихил смотрел вниз на грязь, стекавшую с волос девушки сплошным потоком. Грязь, смешанную с кровью, которую она потеряла, когда была ранена. Это была одна из вещей, которую блок регенератора не мог компенсировать. Вернее он мог заменить кровь, но организму требовалось время, чтобы усвоить потерянное.

– Нихил? – Мак вопросительно взглянула на него.

– Мне нужно позаботиться о тебе, Маккензи. Я хочу показать тебе, как сильно я люблю тебя и что никогда тебя не обижу.

– Я знаю, Нихил. Тебе не нужно ничего мне доказывать, – она отыскала его светящиеся зелёные глаза и увидела его чувства. Поскольку размеры мужчины работали против него всю его жизнь, он должен был показать ей, что всё ещё может быть нежным и заботливым. Медленно Маккензи убрала ноги с его талии и позволила Нихилу опустить её на пол.

– Ладно, но я не отпущу тебя, – сказала она ему, обнимая его за пояс. – Ты нужен мне рядом.

Нихил и не думал возражать против рук Маккензи на его теле, но замер, услышав дрожь в голосе своей пары.

– Маккензи?

– Я так испугалась, Нихил, – прошептала она, утыкаясь в его грудь. – Когда поняла, что это залудианцы напали на нас.

Нихил возненавидел страх, который слышал в её голосе. Возненавидел, что не был там, когда ей требовалась защита. А ещё он знал, что Маккензи необходимо озвучить свой страх, прежде чем она исцелится. Медленно он обрабатывал её локоны очищающим гелем и слушал.

– Пол подошёл поговорить с нами. Он закончил с бритьем и стрижкой ребят и хотел узнать, не желает ли кто-то из нас подстричься.

Нихилу пришлось призвать весь свой контроль, чтобы удержаться от выражения своего неудовольствия по поводу срезания любой части удивительной массы, в которой сейчас находились его пальцы.

– Мы все услышали первый взрыв, но не поняли, откуда он взялся. Не поняли, что на нас напали. Пока не рухнула внешняя стена, и залудианцы не начали штурм. Я не могла в это поверить. Не думаю, что мог кто-то из нас. Хуже всех пришлось джербоянцам. Они были ближе всех к стене. Как только залудианцы оказались внутри, они, казалось, задержались на мгновение, а потом бросились на нас. Они искали нас... меня, – Мак взглянула на Нихила, боясь, что снова побегут слёзы. – Почему они искали меня, Нихил?

– Мы не знаем наверняка, – честно ответил Нихил, продолжая очищать её волосы. Это касалось её, и она имела право знать. – Трейвон полагает, что это может иметь какое-то отношение к торнианцам.

– Торнианцам? Но почему? Я никогда даже не встречала ни одного из них.

– Я знаю, – обхватив её голову, он осторожно откинул её назад, промывая от пены, пальцами аккуратно удаляя оставшуюся кровь с лица Мак.

– Тогда почему? – спросила она, глядя ему в глаза.

– Похоже, не так давно Император торнианцев обнаружил женщину, которая может быть совместима с ними в плане размножения.

– Совместима в плане размножения? – Мак нахмурилась, а потом вспомнила, что посланная Богиней Великая инфекция, вызвала снижение рождаемости самок у торнианцев. Теперь, как было сказано в обучателе, мужчины торнианцев превосходили своих женщин соотношением двести к одному, но не могли размножаться с другими известными видами. – Но это всё ещё не объясняет, зачем им я.

– Трейвон мельком видел женщину, здесь на Понте, когда Императорский челнок потерпел крушение. Он сказал, что, хотя её внешний вид очень отличался от твоего, вы всё равно были схожи по цвету кожи и по размеру.

– Он думает, что она с Земли, – прошептала Мак, подняв руки, чтобы Нихил снял с неё испачканное покрытие.

– Он не знает. Он знает лишь то, что ганглианцы захватили вас обеих. Он никогда не видел её прежде, но если она совместима в плане размножения, и если залудианцы или ганглианцы обнаружат ваше сходство, то ты будешь крайне ценна для них.

– Потому что они смогут продать меня мужчине, отчаявшемуся иметь потомство, – в ужасе прошептала Мак.

– Да, – честно сказал он.

– Нихил...

– Этого никогда не случится! – ответил он, увидев страх в её глазах. Этого мужчина не мог вынести. Приподняв девушку, мужчина захватил её губы в жёстком, глубоком поцелуе.

– Нихил... – выдохнула она в его рот. – Я нуждаюсь в тебе. Мне нужно почувствовать тебя внутри, – Маккензи обернула ноги вокруг его бедер, крепко обняв Нихила за шею. – Пожалуйста.

Нихил знал, что никогда не сможет отказать своей Маккензи, особенно в том, о чём она просила. Прижав её к стене, он подхватил её под попку, подтягивая её повыше, и отстраняясь достаточно далеко, чтобы избавиться от штанов. Прижав головку своего члена к её входу, Нихил подхватил Маккензи за талию и медленно опустил на себя.

Мак ахнула, почувствовав, как Нихил начинает заполнять её. Богиня, он был такой большой... Мак знала это, но он всё ещё удивлял её каждый раз, когда они занимались любовью. Это её возбуждало. Мужчина растянул её тугую киску до такой степени, что девушка почувствовала тяжелое биение его сердца, пульсирующее глубоко внутри неё, что сделало их по-настоящему одним целым.