– Нихил... – она потянулась, обхватывая его лицо ладонями. – Как ты можешь так думать?

– Потому что это правда! – сказал он ей.

– Нет, это не так! – возмутилась она. – Ты оставил меня посреди военной базы, в окружении вооружённых воинов. Как это «без защиты»?!

– Ты пострадала, потому что меня не было там! Я нарушил свою клятву.

– Нихил... – глаза Мак блестели от слёз. Она знала, как серьёзно Нихил относился к той клятве, которую он дал ей. – Ты думаешь, я обвиню тебя в нападении, которого никто не смог бы предсказать?

– Конечно. Ты – самое ценное в моей жизни. Мне не следовало оставлять тебя одну.

– И ты – самое ценное в моей, – сказала ему Мак, – и ничто этого никогда не изменит, тем более не какое-то глупое нападение залудианцев. Я всегда буду верить в тебя, Нихил, всегда доверюсь тебе и твоим клятвам. Как и в твою любовь ко мне, сильную и бесконечную. Поклянись мне.

Нихил почувствовал, как его собственные глаза наполняются слезами от слов своей истинной пары. Он не потерял её. Она все ещё была его.

– Навсегда, – прошептала Мак, и он понял, что говорил вслух.

– Я клянусь тебе, Маккензи. Залудианцы ушли, они никогда не повредят тебе или любому из твоих людей ещё раз.

– Я знаю... – она притянула его голову вниз и поцеловала его. – Я знаю, что мы все... – вдруг Маккензи вспомнила, что пострадала не только она одна, и отпрянула назад, в объятия Нихила. – Боже мой! Джен!

– Что? – Нихил хмуро взглянул на неё. Он проводил в постели с Маккензи каждую ночь, и она рассказала ему про всех мужчин, которые были исцелены. Не было никого по имени Джен.

– Джен! Мы должны добраться до Джен! – Маккензи толкнула Нихила в плечо, пытаясь заставить его отпустить её. – Он отбросил её к стене после того, как она прыгнула ему на спину, пытаясь защитить меня.

– Она?! – Нихил перевёл взгляд с Маккензи на Луола и увидел, что тот был просто в шоке.

– Да! Она! О Боже, мы должны добраться до неё! Она ударилась о стену так сильно! Она ещё не лечилась в регенераторе! – Мак прикрыла рот дрожащей рукой. – О Боже, Нихил! Я должна добраться до неё! Она помешала залудианцу забрать меня!

Нихил сорвал с пояса комм. Его взгляд не отрывался от Маккензи, когда он связался с Трейвоном.

– Генерал!

– Что, Нихил? Твоя Эша выздоровела?

– Да, генерал, но она только что сообщила мне, что люди скрывали другую женщину, и что эта женщина была тяжело ранена во время атаки!

– Что?! – крик Трейвона отразился от стен, даже через комм.

– Вы все ещё в зоне выживших? – уточнил Нихил.

– Да! Я найду её! Скажи Луолу подготовить регенератор.

– Да, генерал!

– Нихил... – взгляд Маккензи не отрывался от взгляда Нихила, и девушка могла видеть боль в глазах мужчины.

– Ты обманула меня, Маккензи.

Глаза Мак расширились от того, каким тяжёлым и холодным стал голос Нихила.

– Нет!

– Ты просто не сказала мне правду, – произнёс он. – Разве это не то, что, по твоим словам, неприемлемо для тебя?

– Да! Но это другое, – Маккензи схватила Нихила за руку, когда он собрался отойти от неё. – Ты не сказал мне о том, что было личным, что влияло на нас. На тебя и меня!

– А это не повлияет на нас?! – мужчина смотрел на девушку в полном недоумении.

– Нет! Не так! Это было о ком-то другом! Ребята защищали Джен так же, как и меня. Когда вы спасли нас, они продолжали защищать её, потому что не знали, как вы к ней отнесётесь. Они не могли рисковать!

– Ты знала, что мы никогда бы не навредили ей! – закричал на неё Нихил.

– Знала, – сказала Мак, слегка поморщившись от того, что он кричал на неё, но не потому, что думала, будто он обидит её, а потому что знала, что ему больно. – Я пыталась убедить Джен позволить мне раскрыть её присутствие. Поэтому я и хотела, чтобы ты взял меня туда, пока тебя не будет. Я хотела попробовать ещё раз, но она не была готова, Нихил, я не могла заставить её.

– Насколько серьёзно она ранена? – потребовал Луол, отвлекаясь от панели управления регенератора.

– Сегодня не знаю, – Мак почувствовала, как её глаза наполнились слезами, когда вспомнила, что произошло. – Я еле заметила её прыжок на спину залудианцу до того, как она начала бить его одним из клинков Нихила. Я сдирала руку, обёрнутую вокруг моего горла, – рука Мак потянулась к горлу, когда она вспомнила. – Джен заставила его бросить меня, но потом он сорвал её со спины и швырнул об стену. Джен очень сильно ударилась... И когда она упала на землю, то не двигалась. Я не знаю, как ей удалось остановить его. Она так сильно пострадала от взрыва в шахте... Сломанные кости... Шрамы...

– Что?! – оба мужчины в шоке посмотрели на неё.

– Я не знаю, как она выжила, – прошептала Мак, слёзы текли по её лицу. – Я делала всё, что могла, но когда у неё началась лихорадка, я думала, что мы потеряем её.

Прежде чем мужчины смогли расспросить о большем, Трейвон закричал, врываясь в комнату с чем-то завёрнутым в серый плащ.

– Луол! – прорычал он.

– О Боже! Джен! – Мак вскочила и направилась к подруге.

– Назад! – ярость в словах Трейвона заставила Мак споткнуться, и Нихил оттащил её под защиту своей спины.

– Не нападайте на мою Эша! – прорычал Нихил. Шагнув вперёд, он блокировал генерала грудью.

– Она оставила самку в опасности! – зарычал на него Трейвон.

– Прекратите! Вы оба! – Мак прошмыгнула мимо обоих мужчин, чтобы добраться до Джен. – Сейчас это не важно! Главное – Джен. Луол? – Мак посмотрела на целителя умоляющим взглядом.

– Мне нужно увидеть, насколько сильно она ранена, прежде чем я активирую блок, Маккензи.

Луол подошёл к Джен и не смог сдержать ужаса от того, что обнаружил, когда откинул капюшон, скрывающий лицо женщины. Хотя не было признаков недавней травмы, лицо женщины было испещрено зажившими шрамами, которые могли быть вызваны только шипами залудианской перчатки.

– Она смогла оправиться от этого? В шахте?

Вопрос Луола заставил спорящих мужчин немедленно прекратить боевые действия и взглянуть на Джен.

– От этого и многого другого, – сказала Мак сквозь слёзы. – Они сбросили её в расщелину со всеми остальными трупами. Джен раздробила лодыжку на пути вниз, и на её теле есть ещё шрамы, там, где она поранилась о скалы, – Мак распахнула плащ Джен, показывая Луолу шрамы.

– Богиня... – Мак не была уверена в том, кто произнёс это.

– Вы можете помочь ей, Луол? – спросила она, глядя на целителя.

– Я сделаю для неё всё, что смогу, Маккензи, – мужчина сразу же вернулся к пульту управления. – Отойдите, мне нужно срочно начать лечение, если я собираюсь спасти её. Она быстро угасает.

– О Боже! – дрожащими пальцами Мак прикрыла рот, зарываясь в объятия Нихила, чувствуя, что они успокаивают её. – Ей было так больно, Нихил. Каждый день я наблюдала это, но она никогда не сдавалась. Никто из нас не выжил бы без неё.

Они все смотрели, как закрылся регенератор, и плотный голубой пар наполнил его.

– Что это?! – спросила Мак.

– Это чтобы облегчить её боль и успокоить её на время работы блока. Я не хочу её будить, пока работает регенератор. Она может причинить себе вред.

– Вы знаете, сколько потребуется времени? – спросила Мак.

– Ваше первое исцеление заняло почти шесть часов, Маккензи, – сообщил ей Луол.

– Так много? – усомнилась Мак.

– Да. Думаю, её исцеление займет гораздо больше времени, – пальцы мужчины продолжали летать над пультом управления, пока он говорил. – Клянусь, я сделаю всё возможное для неё, Маккензи, а пока я работаю, вы должны пойти с Нихилом и отдохнуть.

– Я не могу сделать это! – тут же воспротивилась она. – Я должна остаться с Джен.

– Прямо сейчас вы ничего не сможете сделать для неё, – пальцы Луола, наконец, остановились, и он послал ей строгий взгляд. – Вам нужно отдохнуть и оправиться от собственных травм, или вы не сможете позаботиться о ней, когда она проснётся.

– Я в порядке, – сказала она ему, позволяя Нихилу крепче сжать объятия.