– Что там у тебя, Нихил? – спросил один из воинов, Онп.

Глаза Мак проследили за зелёным светящимся взглядом. Она съёжилась в его руках, когда обнаружила несколько крупных существ, пристально глядящих на неё сверху вниз.

– Отойдите! Вы пугаете её!

– Её? – другой воин наклонился, чтобы посмотреть поближе, и Maк начала дрожать. – Ты уверен, что это самка?

– Отойди или я прослежу, чтобы всё твоё обучение на следующей неделе проходило исключительно со мной, – эта угроза очень быстро заставила мужчину отодвинуться подальше.

– Не бойся, маленькая, – заворковал ей на ухо Нихил, притянув её поближе к себе. – Обещаю, ты в безопасности.

Он отклонился немного назад и обнаружил, что самка пристально смотрит на него.

– Как тебя зовут, малыш?

Maк, казалось, потерялась в этих светящихся глазах, и на мгновение у неё возникло ощущение, что она вернулась домой.

– Маккензи, Маккензи Уортон, – тихо прошептала она, но затем слабость взяла верх, и девушка потеряла сознание.

– Что это ты мне принес, Нихил? – поддразнил целитель Луол крупного воина, ворвавшегося в медсанчасть.

– Женщину. Пострадавшую от залудианцев.

– Женщина? – игривое настроение Луола исчезло, он быстро подошел к кровати. – Положи её сюда. Осторожно!

Последнее слово было лишним. Луол видел, как осторожно воин опустил женщину, как будто та являлась самой хрупкой вещью во Вселенной.

– Давай посмотрим, с чем мы имеем дело, – откинув одеяло, в которое она была завернута, Луол со свистом втянул воздух. – Богиня!

Потянувшись было за ручным сканером, но визуально оценив ущерб, Луол перешел к регенератору. Несмотря на то, что лицо женщины было сильно повреждено, Луол знал, что эти раны можно легко вылечить. Его беспокоило нечто другое. Он никогда не видел настолько хрупких тел. Лицо женщины было опухшим, и на нём остались синяки от побоев; остальное же тело женщины было истощенным. Луол мог пересчитать все её ребра, а кожа женщины туго обтягивала её бедра... Он никогда не видел ничего подобного.

– Как долго она здесь? – требовательно спросил Луол.

– Я не знаю.

– Откуда она?

– Я не знаю.

– А что, во имя Богини, ты знаешь, Козар? – Луол пребывал в отчаянии. Он никогда не сталкивался с подобным.

– Я знаю, что её зовут Маккензи Уортон, и что она – не кализианка.

– Почему ты так решил?

– Потому что у неё красивые золотистые глаза, и они не светятся.

– Правда? – Луол приподнял локон её грязных, спутанных волос. – Тогда объясни мне, как она может носить это?

Глаза Нихила расширились. Он потянулся назад и схватил одну из кос, на которой располагались две самых важных суджа-бусины: одна – для его Эша, другая – для его истинной пары, если Богиня будет к нему столь благосклонна. Суджа-бусина его истинной пары пропала.

– Я так понимаю, ты не знаешь.

– Нет, – хрипло прошептал Нихил. – Помоги ей, Луол.

Зелёные глаза Козара умоляли.

– Я сделаю всё, что смогу для твоей истинной пары, Нихил, но я никогда раньше не сталкивался с подобными ей. Мы можем только молить Богиню, чтобы регенератор помог ей.

Луол нажал на кнопку активации машины, и когда куполообразная крышка закрылась, он поразился, увидев, как Нихил опустился на колени и начал молиться.

Верховный Главнокомандующий Кализианской обороны, генерал Трейвон Рейнер был опытным воином. Он участвовал в сотнях боев, видел и был виновником многих смертей. Но когда он стоял на узком выступе за пределами шахты, глядя на бойню внизу, отвращение переполняло его.

– Генерал, – Трейвон повернулся на зов его заместителя и давнего друга – Грифа.

– Что случилось, капитан?

– Мы обнаружили ещё одну пещеру выживших.

– Джербоянцы?

– Нет. Я... Я никогда не сталкивался с таким видом раньше. Они похожи на нас, только намного меньше, но не настолько как джербоянцы. Их глаза не светятся, и их волосы растут по всей голове, как у торнианцев, но они разных цветов. У них также есть волосы на лицах, как у ганглианцев, а у некоторых волосы присутствуют даже на теле.

– Что? – Трейвон хмуро посмотрел на своего заместителя. Он никогда не слышал о виде, который был бы помесью трех самых могущественных рас в известных Вселенных.

– Я знаю, всё это очень запутанно. Мы пока не можем заставить их использовать обучатели с кализианским языком, но мы можем говорить с ними по-ганглиански или по- залудиански.

– О чем ты? – потребовал Трейвон.

– Ганглианский и залудианский, похоже, единственные языки, которые они понимают. Я говорил с одним, – кажется, с их лидером, – и он сообщил о том, что ганглианцы похитили их из родного мира. Это место они называют «Земля». Эти два языка – единственные, которым их обучили. Я не знаю, на каком языке они говорят между собой.

– Это невозможно! Наши обучатели запрограммированы на каждый известный язык. Невозможность распознать его, может означать только...

– Что они из неизвестных видов, – закончил за него Гриф.

– Отведи меня к ним.

– Да, генерал, – кивнул Гриф, разворачиваясь и направляясь к пещере. – Есть ещё одна вещь, генерал.

– Что еще?

– Раненая женщина, которую воин Козар обнаружил в одной из внешних пещер. Я приказал отвезти её на базу для лечения. На вашем транспорте.

– На моём?

– Да. Ваш транспорт самый быстрый, а женщина находилась в плохом состоянии.

– Хорошо, так в чём проблема?

– Кажется, женщина – одна из неизвестных видов, и они требуют, чтобы им сообщили, где она находится.

– Что ты им сказал?

– Что её лечат от травм... Это здесь, – Гриф указал на пещеру слева от него.

Наклонившись, Трейвон шагнул в пещеру, указанную Грифом, и обрадовался, что ему удалось встать во все его полные шесть футов и восемь дюймов[1] внутри помещения. Кализианцы создали эти пещеры, когда добывали большое количество мощных энергетических кристаллов, месторождение которых находилось на Понте. Кристаллы начали исчезать пятьсот лет назад, пока не остались только очень слабые. Добыча на Понте прекратилась сотни лет назад, из-за отсутствия рынка сбыта для слабых энергетических кристаллов. Оказалось, что залудианцы нашли их.

Перед Трейвоном, сбившись в углу, стояли упомянутые Грифом самцы. Они выглядели именно так, как их и описал Гриф. Только он не сказал, насколько грязными они были, и что их одежда знала лучшие дни. Нельзя было эвакуировать их в том, во что они были одеты. Солнце Понта садилось, забирая при этом тепло, и Трейвон не знал, смогут ли тела этих существ компенсировать перепады температур так же, как и тела кализианцев.

– Принесите одежду, – приказал Трейвон через плечо.

– Да, генерал, – сняв свой комм с пояса, Гриф передал приказ.

– Я – генерал Трейвон Рейнер, Верховный Главнокомандующий Кализианской обороны, – произнес Трейвон по-залудиански, переводя взгляд на жалкую группу. – Кто говорит от вашего лица? Кто ваш лидер?

Худой мужчина с грязными, спутанными волосами на голове и лице отделился от группы.

– Я.

– Как твое имя?

– Крэйг. Меня зовут Крэйг Коллинз.

– А как называется твой вид?

– Человек.

– Как давно ты здесь, Крэйг Коллинз? – Трейвон знал, что они не могли появиться здесь давно, поскольку они были слишком малы и слабы. Объём работы, который требовали залудианцы, убил бы их за несколько дней.

– Мы не знаем.

Трейвон взглянул на остальных, и они кивнули в знак согласия.

– Где Мак? Что ты с ней сделал?

– Вы говорите о пострадавшей женщине, которую мы нашли? – спросил Трейвон.

– Да.

– В настоящее время она транспортирована на нашу базу, где наш целитель сможет эффективнее вылечить её раны.