– Она не имела права! – прошипел Парлан.

– Она имела полное право! Ты оскорбил не только её, но и её связь с парой. С мужчиной бы ты себе такого не позволил, – Трейвон посмотрел на группу за спиной, нахмурившись, когда одна из фигур отшатнулась в ужасе. Это не помогало. – Я поставил тебя здесь, ожидая, что ты отнесёшься к этим выжившим с уважением. Теперь я вижу, что ошибался.

Трейвон оглянулся через плечо.

– Воин Онп.

– Да, генерал, – Онп немедленно вытянулся перед генералом.

– Забота о выживших – теперь твоя ответственность.

– Да, генерал. Я не подведу вас, – Онп слегка поклонился.

– Я знаю, Онп, – взгляд Трейвона вернулся к Парлану. – Парлан, теперь ты будешь стоять в оцеплении.

– Но генерал... – начал спорить Парлан.

– Молчать! – приказал Трейвон. – Ты опозорил не только своих коллег, Элитных воинов, но и свой народ в целом. Истинные пары всегда уважаемы. Я прослежу, чтобы министр Степни узнал об этом.

– Но...

– Доложишь воину Марру. Я проинформирую его о том, что ты прибудешь и почему.

Парлан с ненавистью взглянул на Мак, отпуская рукоять меча, а затем, обогнув командира отряда по широкой дуге, покинул блок.

Нихил посмотрел на свою Маккензи. Он не мог поверить, что она напала на Парлана, не мог поверить её словам, когда она защищала их связь. Особенно после того, что он сказал ей этим утром. Возможно, его Маккензи и была крошечной, но также она была свирепой.

– Маккензи.

Это мягко произнесенное слово заставило девушку повернуться, чтобы взглянуть на него, и Нихил увидел, что её красивые карие глаза по-прежнему полны гнева.

– Он засранец, Нихил, и он ошибается. Я горжусь тем, что я твоя истинная пара, – она развернулась к нему и положила руку, ударившую Парлана, напротив его сердца. – Я знаю, что нам ещё со многим предстоит разобраться, но даже если ты не веришь ни во что другое, поверь в это.

Нихил накрыл её руку своей и кивнул, почувствовав, как у него перехватило дыхание.

– Мак? – вопрос Крэйга заставил её оглянуться на парней. Она увидела растерянность и беспокойство в их взглядах. – Ты в порядке? Что происходит?

Мягко погладив грудь Нихила, девушка повернулась и подошла к ним.

– Всё нормально. Ты уже встречался с Трейвоном Рейнером? – спросила она, указывая на генерала.

– Да. Один раз. В шахтах, – сказал Крэйг, и Мак кивнула.

– Он отстранил Парлана. Теперь будет этот воин, – Мак указала на другого мужчину. – Воин Онп.

Нихил слушал, как его Маккензи говорила с мужчиной, который, казалось, был лидером их группы; даже не понимая её слов, по жестам девушки Нихил догадался, что она рассказывала о произошедшем, а также о том, что теперь был назначен Онп. А ещё Нихил понял, что его Маккензи устала. То, как девушка сжимала колени, чтобы стоять прямо; мелкая дрожь её руки, когда она указала на Онпа; легкая испарина, проступившая на коже девушки – всё указывало это.

– Маккензи, – он шагнул ближе, предлагая ей свою силу и поддержку. – Пойдём, малыш.

– Минуточку, – сказала она по-кализиански и снова переключилась на английский. – Джен, будет лучше, если ты спрячешься на некоторое время. Я вернусь, как только смогу.

Улыбнувшись Нихилу, она позволила ему увести её.

– Я отведу тебя к Луолу, Маккензи. Хочу, чтобы он сначала осмотрел тебя. Ты через многое прошла, – сказал Нихил, ведя её в медицинский блок.

– Я в порядке, Нихил.

– Ты бледна, и не думай, что я не заметил, как дрожат твои руки. Пусть Луол посмотрит.

– Не могу поверить, что у вас только один регенератор на всю планету.

– Мы не думали, что он нам понадобится, когда прилетели сюда, – сказал ей Трейвон, медленно следуя за ней. – Когда мы обнаружили выживших, то отправили вниз один из кораблей.

– Так они на кораблях?

– Да. Несколько.

– Тогда почему не отправили ещё?! – Мак развернулась к генералу, заставляя его остановиться или сбить её.

– Это оставит моих воинов без них, если они понадобятся.

– Разве все воины не здесь?

– Нет. Некоторые патрулируют территорию вокруг Понта, перехватывая любое судно, которое может оказаться ганглианским или залудианским. Наше вмешательство не всегда... ценят.

– Кому-нибудь из них потребовался регенератор?

– Я... Нет.

– Значит, его надо отправить на планету, – отрезала Мак. – Мои друзья нуждаются в лечении.

– Они получат...

– Нет! Мы пережили больше, чем вы можете себе представить, и я не могу позволить другим лечиться в первую очередь только потому, что вы никогда не сталкивались с нами раньше.

– Остальные были здесь дольше, чем вы.

– Вы не знаете этого наверняка! И даже если бы это было правдой, сколько времени потребовалось Луолу на лечение этих трех джербоянцев?

– Я...

– Три часа. Час для каждого из них, – выйдя из медицинского блока, подсказал Луол, услышав спор, происходивший в коридоре.

– А сколько часов вам понадобилось, чтобы исцелить меня? – Мак повернулась к Луолу.

– Семь, – признался Луол.

– Это ни о чем не говорит?! – девушка вновь развернулась к Трейвону. – Я до сих пор не знаю, как давно мы были похищены, но начинаю понимать! Из-за этого! – она приподняла прядь своих волос, с бусиной Нихила.

– Как моя бусина может подсказать, насколько давно тебя похитили, Маккензи?

– Не бусина, – она взглянула на Нихила. – Длина волос.

– Я не понимаю, – Нихил нахмурился.

– Они длиннее.

– Твои волосы? Они продолжают расти?

– Конечно! – настала её очередь хмуриться. Она протянула руку, касаясь его волос. – Твои нет?

– Нет.

– Но...

– Возможно, будет лучше не обсуждать это в коридоре, – заявил Луол, поскольку вокруг них уже столпились воины.

– Поддерживаю, – согласился Трейвон.

– Да, к тому же, ты сможешь перепроверить Маккензи.

– Перепроверить? – Луол кинул на Мак заинтересованный взгляд и подошёл ближе. – Что случилось, Маккензи?

– Ничего. Нихил преувеличивает. Я просто слегка устала.

– Пойдем, – Луол указал на всё еще открытую дверь. – Она ляжет на кушетку в смотровой, и я использую ручной сканер, поскольку регенератор сейчас в работе.

– Я хочу, чтобы она была в регенераторе! – проворчал Нихил, заводя Маккензи в комнату.

– Это трудно сделать, когда есть лишь один, и, в конце концов... Я здесь не дольше, чем мои друзья, не так ли? – её вопрос заставил всех трех мужчин почувствовать неудобство.

– Маккензи... – зарычал Нихил.

– Что? – она повернулась, чтобы взглянуть на Нихила и с удивлением обнаружила, что всё расплывается от слез. – Я не должна говорить правду? Если бы залудианцы не обнаружили и не избили меня, я бы даже не оказалась здесь, не так ли? Ты даже не узнал бы обо мне. Я бы не стала твоей истинной парой. Я могла бы умереть прежде, чем все вы бы сочли, что я достойна лечения.

Нихил не мог смотреть на то, как расстроилась его истинная пара. Ему не нравилось, что он не смог предотвратить это, а еще больше то, что её слова были правдой. Снова. Тот час же, оказавшись рядом с ней, Нихил подхватил её на руки.

– Я не верю в это! Я никогда в это не поверю! Богиня направила меня к тебе, и хотя я никогда не соглашусь с тем, как она привела тебя в мою жизнь, я никогда не пожалею, что ты в ней есть.

Ответом на его слова стали её рыдания. Он в панике посмотрел на Луола.

– Я мог бы дать ей успокоительное, но её организм итак пытается приспособиться уже ко многому...

– Не надо... – голос Мак звучал приглушенно у груди Нихила. – Дайте мне минуту.

– У тебя будут все минуты, которые тебе только понадобятся, моя Макензи, – успокоил её Нихил, крепче сжимая в объятиях, давая ей то утешение, какое мог.

– Нихил, если ты присядешь, я смогу просканировать её в твоих руках, – пробормотал Луол.

Нихил немедленно подхватил Маккензи на руки и уселся на кушетку.

– Давай, – приказал он.