– Ты в порядке?

– В порядке. Ребята помогли мне выбраться из шахты.

– И никто не заметил?

– Все были слишком обеспокоены начинающейся бурей.

– О, – Мак и не знала, что была буря.

– А что случилось с тобой после того, как тебя забрали залудианцы? – глаза Дженнифер наполнились слезами и чувством вины. – О Боже, я так сожалею об этом, Мак.

– Это не твоя вина, – сразу же попыталась успокоить её Мак. – Никто не виноват.

– Ты могла скрыться в пещере, – прошептала Джен.

– И что тогда? Что бы мы тогда делали? Пусть бы залудианцы убивали ребят по одному, чтобы заставить меня выйти? Или нашли бы тебя? – Мак глубоко вдохнула и попыталась успокоить свое колотящееся сердце, когда вспомнила, в каком ужасе она была, думая, что будет изнасилована как джербоянские самки. Девушка заставила себя не думать о том, что могло бы произойти, и посмотрела на группу людей вокруг них. Она должна помочь им.

– Мне сказали, что вы получили еду, – она посмотрела на Крэйга в поисках подтверждения.

– Получили, – кивнул он. – Пакеты. Вчера вечером и сегодня утром.

– Я тоже, – она не рассказала им, что Нихил кормил её прошлой ночью. – Я вижу, они принесли вам раскладушки и одеяла.

– Да, – подтвердил Крэйг.

– Новые покрытия?

– Покрытия?

– Прости. Одежда? Они сказали, что вам показали очищающий блок и дали новую одежду.

– Мы получили новую одежду, но нам не «показали» как использовать очищающий блок. Но мы разобрались.

– Хорошо.

– Мак... – тонкая бледная рука, перекрещенная шрамами, прикоснулась к ней. – Расскажи нам всё, что мы должны знать.

– Расскажу, но сначала дай мне взглянуть на тебя.

Она осторожно откинула капюшон с лица своей подруги и почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Мак уже забыла, насколько сильно была повреждена левая сторона лица Дженифер. Отказываясь позволить Джен увидеть, как её травма повлияла на неё, Мак заставила себя улыбнуться сквозь слёзы.

– Привет. Я скучала по тебе.

– О Боже, Мак. Я тоже скучала по тебе.

Мужчины скрыли их от окружающих, переминаясь с ноги на ногу и отводя взгляды, когда две женщины обнялись. Джен отстранилась первой и подняла капюшон. И хотя она больше не натягивала его столь низко, девушка повернулась так, чтобы повреждённая сторона её лица была отвернута от парней.

– Расскажи нам, Мак, – попросила Джен. – Расскажи всё, что ты узнала.

Трейвон был удивлен, увидев Нихила выходящим на тренировочное поле. Он молча наблюдал, как Нихил, раздевшись до пояса, стремительно обрушился на Парлана, и как младший воин изо всех сил старался защититься. Командир отряда обычно тренировал своих подчиненных не так, если только он не указывал им на что-либо.

– Командир! – хотя Трейвон не повышал голос, его легко было слышно на тренировочном поле, и Нихил мгновенно прекратил атаковать Парлана.

– Генерал, – Нихил повернулся лицом к Трейвону.

– На пару слов.

Нихил кивнул и оглянулся на Парлана.

– Мы закончим в другой день, воин Парлан, – сообщил он и подошёл к своему генералу.

Трейвон подождал, пока Нихил приблизится, затем развернулся и пошёл к задней части тренировочного поля.

– Я не ожидал увидеть тебя здесь сегодня, командир. Я думал, ты останешься со своей истинной парой, пока Луол заканчивает её лечение.

– Так и было.

– Уже закончили? – удивленно спросил Трейвон.

– Да. Маккензи рано проснулась и пожелала завершить лечение и применить обучатель.

– Где она сейчас?

– Она хотела встретиться со своими людьми, чтобы объяснить им, что происходит. Наедине.

– И ты позволил это? – Трейвон нахмурился. Если бы он был благословлен истинной парой, то никогда бы не упускал её из виду.

– Это было её желание и...

– И? – нажал Трейвон.

– Я обнаружил, что не могу отказать ей в том, чего потребовал бы сам, будь я на её месте.

Трейвон молча уставился на Нихила, заставив последнего отвести взгляд.

– Онп и Нроа охраняют вход, и я сообщил им, что они должны защищать мою истинную пару ценой их жизни, или я прикончу их.

– Справедливо, – Трейвон кивнул в его поддержку, затем вытащил меч, закреплённый у него за спиной. – Значит, она была готова принять информацию, заложенную в обучатель?

– Да, Луол следил за процессом, – Нихил отступил на шаг от генерала и вытащил свой меч.

– Она уяснила информацию? – спросил Трейвон, слегка потягиваясь.

– Да, очень хорошо. Она даже смогла связать эту информацию с сегодняшним днём.

Нихил ждал, пока генерал примет боевую стойку. Ему всегда нравились спарринги с Трейвоном. Тот был единственным, кто действительно мог оспорить его умение владеть мечом, и хотя Нихил был сильней, генерал был быстрее. Это были отличные бои.

– Что ты имеешь в виду? – когда Нихил молча взглянул на него, Трейвон понял. – Она знает, что моя семья помогла вызвать Великую инфекцию?

– Не ваша семья, генерал. Предок – да, но не семья.

– Я понял. Теперь она может сказать нам, где находится её Земля? – спросил Трейвон.

– Нет.

– Знаешь, я должен ещё раз поговорить с ней.

– Да.

Трейвон кивнул ему, занимая позицию, и бой начался.

Парлан задействовал ручной блок регенератора, наблюдая за генералом и Нихилом. Травмы случались во время тренировок, поэтому устройство всегда было под рукой, но травмы, нанесенные Нихилом, были редкостью. Командир отряда был известен тем, что всегда контролировал свой клинок, отстраняя его в последнюю минуту. Сегодня, с ним, Нихил этого не сделал: Парлан падал на землю снова и снова, в то время как другие воины смотрели на это. Командир решил унизить его, и всё потому, что Парлан осмелился высказать своё мнение о людях.

– Похоже, командир отряда недоволен тобой, – заметил Гульзар, проходя мимо.

– Заткнись, Гульзар! – сплюнул Парлан. – Ты будешь обращаться ко мне с уважением, которого я заслуживаю, или тебе потребуется регенератор, после того, как Элитный воин закончит с тобой.

Гульзар пристально взглянул на Парлана. Они оба были с одной планеты – Сустус, но это единственное, что у них было общего. В роду Парлана было много Элитных воинов, Гульзар же собирался стать первым в своем роде. Мало кто из Элитных воинов требовал, чтобы к ним обращались с уважением, о котором говорил Парлан, тем более те, кто был настолько близок к вступлению в их ряды, но Гульзар знал, что не может отказаться.

– Конечно, Элитный воин Парлан, – Гульзар слегка поклонился ему. – Я не хотел тебя обидеть, просто прокомментировал наблюдение, составляющее часть моего обучения.

– Ты учишься наблюдать, а не комментировать, – огрызнулся Парлан.

– Конечно, Элитный воин Парлан.

– Богиня к тебе сегодня благосклонна, Гульзар, – сказал Парлан, опуская регенератор. – У меня нет времени, чтобы показать тебе, почему ты никогда не станешь Элитным воином. Я должен следить за выжившими. Эту задачу генерал поручил мне лично.

– Действительно важная задача, – согласился Гульзар. – Особенно теперь, когда среди них была найдена истинная пара командира.

Парлан собирался уйти, когда слова Гульзара остановили его.

– О чем ты говоришь?!

– Ты не слышал? – Гульзар взглянул на него с удивлением.

– Слышал о чём? – потребовал Парлан.

– Командир отряда обнаружил в шахте тяжелораненую женщину. Похоже, залудианцы собирались продать её в дом удовольствий. Она – его истинная пара.

– Залудианцы держали кализианку в шахте? – Парлан не мог поверить в то, что не слышал об этом.

– Нет. Она одна из новых видов. Тех, что называет себя ху... людьми.

– Это невозможно! Они не кализианцы!

– Она носит его бусину истинной пары. Я сам видел сегодня утром, когда она шла рядом с командиром отряда Нихилом по коридору.

Парлан развернулся и ушел без лишних слов.