– На самом деле, это стоило мне больших усилий, но я не жалею об этом, – признался Даниэль.

– И не следует. Если ты не такой как другие, важно жить по своему, а не так, как другие люди ожидают.

– Верные слова, господин Мейснер, – Даниэль снова ухмыльнулся. – Вы не только литературный фрик, но и еще и скрытый философ. – Он поднял свой бокал с глинтвейном. – Ура!

– Я делаю все что могу, – улыбка появилась на лице учителя. Он тоже поднял свой бокал в ответ. – Меня зовут Габриель. Мне думается глупо, что ты обращаешься ко мне на Вы.

Даниэль сглотнул.

– Гм… я не знаю.

– Школьное время давно прошло. Мы – взрослые мужчины. Да ладно. Иначе я обижусь, – ухмыльнулся он.

– Даже не знаю… – протянул Даниэль. Этот парень вовсе не был неприятен, если проигнорировать, что он был когда–то нелюбимым преподавателем. – Хорошо, Габриель.

Смеясь, оба мужчины чокнулись.

После короткого момента молчания, Даниэль не мог воздержаться от вопроса.

– Если ты считаешь эту местность обывательской и отсталой, почему ты тогда не уедешь отсюда?

– Я не знаю. Отчасти, это определяется удобством. У меня здесь есть все, что мне нужно, и хорошая работа, которую я очень люблю.

– Как можно любить обязанность учить вещам подростков, которыми те не интересуются? – спросил Даниэль.

– Эй, не каждый такой неуч, как ты.

– Правда?

– Тебе трудно представить, но это правда. Иначе, не было бы людей, которые хотят стать учителем, писателем или критиком.

– Это аргумент, – ответил Даниэль, ухмыляясь.

– Именно.

Габриель засмеялся. При этом, вокруг глаз образовались маленькие морщинки и ямочки на щеках, что привлекло к себе внимание. В этот, едва заметный момент, Даниэль нашел своего экс-преподавателя привлекательным. Все же, симпатию можно было определенно приписать действию глинтвейна, который у него был внутри.

– Я должен взглянуть, может мои родители нуждаются в помощи, – сказал он. Это был идеальный момент, чтобы попрощаться с Габриелем, прежде чем он навоображал себе то, что было совершенно неправильно и неуместно.

– Ты хочешь оставить меня здесь в одиночестве? Это вообще-то несправедливо, – пожаловался его собеседник.

– Смешайся среди людей. Здесь масса твоих бывших учеников, – возразил Даниэль.

– Только при двух условиях.

– Условия?

– Да. С тебя глинтвейн, и обещание, что ты пожертвуешь немного своего свободного времени, и пойдешь посмотреть на школьной базар.

Боже, что это сейчас было?

– С глинтвейном хорошо, но школьный базар? Нее, лучше не надо.

– Пожалуйста, Даниэль.

– Почему? Ты ... хм ... ты так одичал?

– Ты приехал из большого города в эту глушь, и я хотел бы побеседовать с тобой немного об этом, – смело признался Габриель.

– «Большой город», не всегда круто, – ответил Даниэль раздраженно. Ко многим вещам там относились проще чем на селе, но и то, больше из-за анонимности.

– Но ты остался там, значит, он чем-то тебя зацепил. Возможно, и для меня пришло время, решиться на этот шаг.

– Ты хочешь уехать? Серьезно? – Удивился Даниэль. – Мне показалось, что здесь тебя все полностью устраивает.

– Уже не уверен,– задумчиво произнес Габриель.– Ну что? Увидимся завтра?

– Ты очень настойчив.

– Я учитель, – ответил Габриель с ухмылкой.

– Как я мог забыть? Ну ладно, я пойду на школьный базар, но только ненадолго.

– Класс. Я рад, – сказал Габриель. – Там есть еще несколько преподавателей, которых ты знаешь. Они рады будут увидеть тебя снова.

– На что я подписался? – вздохнул Даниэль. Он рискнул усомниться в том, что сможет выдержать общения с большим количеством бывших учителей.

– На встречи со старыми знакомыми из гимназии, – разъяснил Габриель.

– Ладно. – Даниэль пожал плечами. – Пойдем? – спросил он с оттенком отчаяния.

– Нет, – сказал его бывший учитель.

– Проклятый алкоголь, – Даниэль выругался. – Ты оставайся здесь.

– Это был только один бокал, мой дорогой.

– Очевидно, и этого слишком много, – Даниэль застонал, повернулся и пошел прочь.

– До завтра? – крикнул вдогонку ему Габриель.

– До завтра.

Он направился к матери, которая обслуживала все еще жаждущих гостей. В его голове был небольшой хаос.

На этот школьный базар, он пойдет как на каторгу. Тем не менее, что-то было волнующего в ожидании, чего он не мог объяснить, или хотел.

αΩαΩαΩαΩαΩαΩαΩα

– Спасибо, что ты помогаешь мне в наведении порядка, но я не для этого пригласил тебя. – Габриель собирал чашки и тарелки, которые оставили посетители Рождественского школьного базара в актовом зале, после того, как подкрепились кофе с пирогом. Даниэль нес миску, в которую собрал остатки еды с тарелок.

– Не за что, – сказал Даниэль, погруженный в свои мысли. В последние два часа он вместе с Габриелем обслуживал многочисленных гостей. Очевидно, базар привлек огромное количество людей.

–Сейчас отнесем на кухню весь мусор, и можем валить отсюда. Уборщик завтра доделает остальное – сказал Габриель, захватив последнюю стопку грязной посуды.

– Мы можем спокойно убрать все сами. Это не беспокоит меня.

– Тебе бы следовало развлекаться там, чем тратить свое время здесь.

– Все в порядке, – Даниэль шел за Габриелем. Снова в голову пролезла мысль, которую он безуспешно отгонял. У этого мужчины, который шел перед ним, был такой вид сзади… Встреть он такого, в одном из специальных клубов в городе, то потерял бы на мгновение способность дышать.

– Просто поставь миску сюда.

– Хорошо, – Даниэль старался игнорировать не совсем чистые мысли. Видеть в бывшем преподавателе потенциального приятеля… Нет, все же он болен.

– Хочешь пойти со мной перекусить? Я хотел бы пригласить тебя.

– Я не знаю. Не хочу занимать твое время. У тебя, наверно, есть дела поважнее, чем общаться с бывшим учеником.– Даниэль тут спросил себя: на месте ли у него мозги, и как он мог дать Габриелю такой ответ.

– Да, мне еще нужно проверить контрольные работы, – размышляя, ответил Габриель.

– Видишь, ты занят, – вздохнул почти с облегчением Даниэль и уже собирался уходить.

– Да, мне еще нужно сходить в прачечную , но все же я предпочел бы пойти с тобой куда-нибудь поесть.

– Почему?

– Потому что я голоден. – Габриель засмеялся. – Ты разве нет? После этих сладостей, я бы съел аппетитный кусок мяса.

«Аппетитный кусок мяса»? (прим. игра слов – ядреная крепкая плоть) Даниэль сглотнул от посетившей его ассоциации, которая просто обрушилась на него.

– Ну скажи уже, ты составишь мне компанию или мне придется обедать в одиночестве и отвержено плакать в пиво? – принудил его к ответу Габриель.

– Я составлю тебе компанию, – согласился Даниэль. Во-первых, он был также голоден, во-вторых, его снова охватило необъяснимое радостное чувство и предвкушение, которое он ощутил вчерашним вечером.

– Отлично. Как насчет «Ratskeller»?

– Звучит очень солидно.

– Их стейки и котлеты – лучшие, – пояснил Габриель. – Кроме того, там разливное пиво.

– Я не могу отказать, – Даниэля позабавило рвение своего учителя. Очевидно, это место он часто посещает.

– Ладно, пошли отсюда.

– Далеко идти? – спросил Даниэль с любопытством, стараясь не отставать от Габриеля. Они довольно быстро покинули здание школы.

– Нет, пройти на несколько улиц дальше. Мы можем ускориться, если ты не возражаешь.

Даниэль фыркнул, что побудило Габриеля остановиться и вопросительно на него посмотреть.

– Я сказал что смешное? – спросил он.

– Интересно только, что ты читаешь со своими Жертвами.

– Что?

– Ну, я считаю что фраза «если ты не возражаешь» звучит довольно старомодно, – ответил Даниэль и поймал взгляд Габриеля. Его задетое выражение лица сменилось на забавное.

– О, ты прав. Такое больше не повторится – извинился Габриель.