Я чувствовала напряженность между ними. Я толком не знала, что происходит. Я не знала, как управлять бизнесом или как делать деньги, но я знала, как думать подобно богатому человеку. Возможно, именно поэтому они взяли меня с собой.

— Вы, парни, такие милые с вашим говно-восприятием среднего класса. Вы действуете так, как будто эти деньги нужно тратить. А вот и нет. Эти деньги нужны для того, чтобы сделать больше денег. Ты, — указала я на Стрэта. — Ты переезжаешь сюда с Инди. Ты берешь свои шестьдесят кусков, и вы основываете студию в гараже или гостиной комнате. Мне плевать где. Ты, — указала я на Инди. — Берешь коммерческий займ. Вы делаете следующую запись здесь и сохраняете пятьдесят кусков вместо того, чтобы платить вычитаемые расходы. Вы сдаете её вашим друзьям музыкантам и позволяете им выплачивать вашу ипотеку, и ты оплатишь этому мудаку восемнадцать процентов интереса, и это тебя не убьет.

Я затянулась сигаретой. Она уже догорала, так что моим пальцам стало горячо. Господи, я действительно почувствовала себя хорошо. Будут ли они делать то, что я сказала или нет, объединившись, но, твою мать, я практически кончила.

— Мне нужно гребаное пиво.

_____________

Примечания:

1 — Chevrolet Monte Carlo — американское двухдверное купе, модель выпускается с 1970 года.

2 — Район на самом западе Лос-Анджелеса на высоком берегу Тихого океана.

3 — Микшерный пульт («микшер», или «микшерная консоль», от англ. «mixing console») — электронное устройство, предназначенное для сведения звуковых сигналов. Микшерный пульт используют при звукозаписи, сведении и концертном звукоусилении.

4 — процесс формирования имиджа бренда в течение длительного периода, делающего продукт более привлекательным для конечного потребителя, а также продвижение торговой марки на рынке.

5 — департамент занятости Вайоминга.

Глава 9

1994 год

Долина Сан-Фернандо — Ван-Найс, в частности, была адом для автостоянок из-за ширины полос автострады. Всё выглядело новым, даже будучи покрытым бежевой пылью. Дрю и я расстались сразу после совещания, спускаясь вниз на дальнем лифте. Это походило на старые деньки, когда в десять у меня был комендантский час, который я игнорировала.

Мы подъехали к задней части «Аудио Сити» со стороны входа. Дрю поставил автомобиль на паркинг и наклонился назад.

— Ты собираешься открыть дверь? — спросила я.

— Я не видел этих парней долгое время. Дай мне минуту, чтобы собраться с мыслями.

Он улыбнулся, и что-то в этом заставило меня почувствовать себя действительно хорошо.

«Да-а-а-а».

Я передвинулась и встала коленями на сиденье лицом к нему. Затем схватила его за лацканы пиджака.

— Сними его. Ты выглядишь, как чертов адвокат.

— Правильно. Окей, — он повозился со своим пиджаком и кинул его назад. Его рубашка была в светло-голубую полоску с белым воротничком, а галстук был достаточно узким и выглядел стильно, не достигая пряжки ремня.

Я схватила галстук, потянула за конец и отпустила, так что он шлепнулся.

— Давай, снимай его.

Дрю развязал свой галстук.

— Я и забыл, какая ты властная.

— Я все еще не могу поверить в то, что ты вспомнил меня.

— Ты незабываема.

— Хватит! — сказала я. — Там были сотни девчонок.

Он выдернул галстук из узла.

— Я помешался на тебе через секунду после того, как ты заговорила. Ты испугалась, съ*бывая от Стрэта. Он думал, что потеряет меня из-за тебя.

Дрю прислонился головой к сиденью, лениво поднял руку и дотронулся до моего подбородка. Мои закрытые веки затрепетали, поскольку я годами была слишком занята, чтобы позволять мужчине трогать меня, а этот мужчина знал, как следует прикасаться. Он пробежался своим пальцем вдоль края моей челюсти, вниз по моей шее, и я схватила его за палец, прежде чем он смог двинуться ниже.

— Мы на работе.

— Что случилось с тобой? — прошептал он.

— Я пошла на юрфак.

— До этого. Ты испарилась. Мы не смогли найти тебя. Стрэт зависал возле твоего дома. Мы обошли все клубы. Твои друзья не знали, где ты.

Он не знал, о чём спрашивал. Дрю думал, что получит какой-нибудь разумный, нормальный ответ, но не было ни единого ответа.

— Это не имело к тебе никакого отношения, — солгала я. Это имело к нему прямое отношение. Каждая деталь.

— С чем это было связано, Син? — его голос источал секс и музыку, и мне стало интересно: был ли это его способ вернуться назад к той личности.

Я потянулась к его воротничку и провела своим пальцем под ним, по крошечным белым застегнутым пуговицам.

— Воротник расстегни.

— Ты должна рассказать мне, куда ты исчезла.

— Я путешествовала.

— Мы всё ждали, а ты так и не появилась.

Кончиком своего пальца он прошелся вниз по моей рубашке. Мое дыхание участилось, и я не могла оторвать своих глаз от его губ.

— Прости. Я слиняла. Вас, парни, было слишком много для меня, — я не знала, почему должна была дать ему понять, что дело было не только в этом. Мне следовало сдержать тон моего голоса и говорить без подтекста, но моя интонация выдала меня. Если он не заметил, что я о чём-то умолчала, то он — идиот.

А он не был идиотом. Это было чертовски ясно.

— Ты не скажешь мне, не так ли? — спросил Дрю.

— Нет.

Он убрал свою руку. Облегчение и разочарование боролись во мне за господство, в то время как он поднял свой жесткий воротничок вверх и начал расстегивать его.

— Мы хорошо проводили время, — сказал он. — Парочку хороших месяцев.

— Семь недель.

— Я никогда даже не задумывался о том, как долго это продолжалось. В любом случае, я был таким тупым. Стрэт был смышлёным. Он играл на том, что он безрассудный музыкант, но, бл*ть, он был резок и словно на пятьдесят лет умнее нас. Он сказал мне остыть. Стрэт говорил мне, что всё, что мы делали, было временным, а я спорил с ним словно дебил, — Дрю покачал головой от своей глупости и оторвал последнюю пуговицу, дернув за воротник.

— Выглядишь лучше, — сказала я, разглаживая свой китайский халат с широкими рукавами.

Он взял мое запястье и полностью поглотил меня силой своего взгляда.

— Я думал, что буду единственным, кто потерял своё дерьмо, когда всё закончилось. Но это был он.

Я выхвалила свою руку. Я не смогла бы за секунду притвориться, что мне всё равно.

— Что произошло?

— Я могу спросить тебя ещё об одной вещи?

— Конечно.

Но он этого не сделал, и я открыла дверь, чтобы закончить разговор.

Глава 10

1982 год — после ночи Куаалюд

Богатая семья. Богачи — свиньи. Шесть нянек, два повара и большой штат уборщиков. Многочисленная собственность. У нас своя собственная экономика. Мой отец не станет экспериментировать с лишением хотя бы доли этого ещё в течение следующих двадцати с небольшим лет.

У моего отца было два брата, а у моей матери — сестра, с которой она почти не разговаривала. Она никогда не называла причину. Мама никогда не говорила много того, чего стоило бы слушать. Она не казалась мне молодой до той осени с «Пули и Кровь».

Осознание этого факта пришло ко мне на приеме. В нашем доме по случаю годовщины моих родителей собрались две сотни человек. Струнный квартет. Персонал в смокингах. Открытые двери к нашему плавательному бассейну, с плавающими в нем цветущими лотосами и свечами. Участие являлось обязательным, так что мне пришлось сказать Инди и Стрэту повеселиться где-нибудь ещё без меня.

Здесь была вся семья и все деловые партнеры, их жены, сформировавшие группы около кушеток, а большинство мужчин зависало возле бара. Кроме Тети Морин. Она никогда не крутилась возле женщин. Она была моей «крутой теткой», которая управляла бизнесом и говорила парню, с которым встречалась последние лет десять, что она не видела никакого смысла в свадьбе. Тетя Морин разговаривала с моим отцом и несколькими парнями в костюмах, имен которых я не помнила, но узнала их по внешнему виду. Я находилась поблизости и ловила каждое слово всякий раз, когда она говорила что-нибудь о переговорах с наиболее устойчивыми компаниями с первоклассным рейтингом. Это была куча чисел и процентных показателей — я всё понимала, поскольку помнила всё, что говорили взрослые в моей семье о бизнесе. Но в конце разговора она засмеялась.