— Да-а-а, но я ненавижу работать в выходные, — я положила коробку к остальной части начала девяностых. — Возможно, ещё пять минут. Затем я вызову такси и вернусь в офис.

— Ты должна оказаться в офисе и позвонить. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.

­У него на плечах была пыль, и Дрю закатал рукава, выставляя свои татуированные руки. Я проделала хорошую работу, сняв с него костюм адвоката.

— Пять минут, — я протянула свои руки к следующей коробке. — Десять. Если честно, я уже сказала, что трафик Дозера может задержать меня здесь. А также у меня сегодня семейный ужин. Так что они не ждут меня до завтра.

— В субботу?

— Да ладно, ты же знаешь порядок: шесть дней в неделю и так далее.

Он сдвинул другую коробку сверху. Я никогда не слышала об этом исполнителе. Дрю аккуратно поместил её мне в руки, по-прежнему удерживая.

— Я рад, что мы закопались в этом дерьме вместе.

— Я тоже, — прошептала я, поскольку это не была любезность, я говорила чистую правду.

Увидеть его снова было не просто счастливым совпадением. Он напугал меня до усрачки. Я не поддаюсь чувствам. Они не управляют мной. Я делаю то, что хочу, когда я хочу и как я хочу. Но я была испугана, а страх причинял мне неудобство.

Я решила, что дискомфорт — это хотя бы хорошо. Я хотела быть рядом с ним.

Его пальцы схватили мои локти, в то время как он сам перехватил вес коробки.

— Мы не заодно. Просто у меня есть юридическая степень.

Он хотел что-то сказать мне, и я хотела что-то сказать ему. Но мы не могли. Мы с Дрю были разные. Мы не знали друг друга, и нас никогда не существовало, но притяжение было. Я хотела, чтобы он узнал меня. Я хотела поведать ему свои тайны. Не из-за того, кем мы были, а поскольку что-то в его части пазла соответствовало моей. Я почувствовала щелчок, как будто детали этого пазла сошлись воедино.

Я отстранилась с коробкой, а его пальцы продолжали очищать мою руку, в то время как я отходила дальше.

Это ощущалось хорошо.

Я отвернулась и поставила коробку на кучу. Страх был неудобным, но ливень между моими ногами был ненамного лучше.

Глава 16

1982 год — до ночи Куаалюд

Мне посчастливилось узнать, что большинство звезд — реальных звезд — не получали ипотечных кредитов. Они платили наличными, или их корпорации давали им денег взаймы, так что они платили процент сами себе. Но Дрю, Стрэт и Гэри в меньшей степени были нормальными парнями, которые находились на пороге становления настоящими рок знаменитостями.

Мы жили на чипсах и солёных крендельках, поскольку были молодыми и тощими. Инди бездельничал на голубом бархатном диване, перебирая струны своей гитары, Стрэт ломал голову над документами, разложенными на кофейном столике. Мои ноги были заброшены на подлокотник соответствующего голубого бархатного кресла.

— Вы можете начать бронировать студию на август? — спросила я.

Инди тренькал на своей двенадцати струнной гитаре. Даже без усилителя звук был более ярко выражен, чем у шестиструнной, и парень переставлял свои пальцы через узкие пространства между струнами так, будто играл на ней с младенчества.

— Ага, — ответил Стрэт.

На нем не было рубашки, и я пробовала не смотреть в его сторону. Стрэт был таким красивым, что это причиняло боль. Перспектива секса уменьшилась со времен той ночи игры в покер. Частичка меня говорила забить на это, а другая часть просто хотела узнать почему.

Инди, Гэри и Стрэт были очень близки. Реально близки. Они выросли вместе в Нэшвилле. Единственные сыновья в своих семьях. Закончили свою местную пригородную среднюю школу. Как пирожки, выпавшие из одной и той же сковороды. Разные, однако вылепленные из одного и того же теста.

Пустая пачка красного «Мальборо» приземлилась на мои колени.

— Мы уходим, — сказал Стрэт.

— Там в холодильнике есть блок, — сказала я.

Его колени подпрыгнули, и бурлящий вихрь безумия музыкального набора партитур¹ покосились там, где сложилось тело. Змея, обвитая вокруг руки, захватывала внутреннюю часть запястья. У Гэри и Инди были такие же татуировки змей. Гэри женился в юности и быстро стал отцом, так что его не было рядом до тех пор, пока не требовалось записывать музыку.

— Расскажите мне про этих змей, — попросила я. Я хотела послать Стрэта за пачкой сигарет, но не хотела делать это, потому что тогда он попросит меня. Он был властным придурком. Сексуальный и мощный, но все-таки придурок.

— Расскажу, если принесешь новую пачку.

Я не двигалась. Инди продолжал свои удары по двенадцати струнной. Я не думала, что он обращал на нас внимание.

— У вас же у всех одинаковые татуировки, мог бы ты не быть гребаной задницей? Бл*ть, может, я собираюсь сделать тоже одну.

— Почему? Ты уже стала сучкой? — слова Стрэта не соответствовали его тону. Слова были жестокими, призывающими к ссоре. Тон же был теплым и дружественным. Его лицо приглашало меня к поцелую, как будто он был единственным, кто сможет мириться с Марджи-сучкой вместо Синнамон-группи.

Мне потребовалась доля секунды, чтобы придумать резкий ответ, но Инди оборвал его, опустив гитару вниз и вставая. Он стрельнул в Стрэта таким красноречивым взглядом, а затем вышел из комнаты.

Стрэт наблюдал за ним.

Что-то происходило, но Стрэт был слишком крутым, чтобы рассказать мне об этом.

Я спрыгнула со стула и последовала за гитаристом. Дом был практически не обставлен и лишь частично покрашен. У парней не было ни денег, ни времени, чтобы навести лоск. Они проводили вечеринки, но все сидели либо на полу, либо на складных стульях. Я перешла на южную сторону дома, откуда могла видеть бассейн. Они вычистили и закончили его, так как для того чтобы проводить вечеринки, нужен был бассейн.

Кухня никак не использовалась. Одноразовые тарелки и пластиковые вилки. Газ был подключен, но использовался только для того, чтобы прикуривать сигареты и нагревать ложки с белым порошком. В холодильнике было пиво, водка, сигареты и китайское фарфоровое блюдечко с синими пилюлями, разложенными в центре круга.

Инди стоял перед холодильником, вытаскивая блок. Он резко двинул своим запястьем, и блок перевернулся в воздухе, со шлепком приземляясь на кухонном островке. Красно-белые пачки вывалились наружу. Я схватила одну, прежде чем она упала.

— Это не твоя работа делать всё, что он скажет, — сказала я.

— Я могу задать тебе вопрос? — Инди взял себе пачку и сорвал пленку, даже не бросив на нее взгляд, позволяя той соскользнуть на пол. Они оба, Стрэт и Инди, были долбаным быдлом.

— Конечно.

— Что ты хочешь?

— Жизнь, свобода и стремление к счастью?

Инди не ответил, словесно или каким-либо ещё образом. Он только вытянул на половину пару сигарет и протянул мне пачку. Я взяла одну.

— Не пори херню. Ты прошла это, — он достал Зиппо² из кармана и щелкнул, выпуская огонь. — Мы прошли это.

Инди дал мне прикурить. Я задула огонь, как только он наклонил свою голову, чтобы прикурить сам, прикрывая огонь руками так, как будто мы находились посреди урагана, а не на кухне. Инди был раскован в эту секунду, а я восхищалась его лицом и плечами.

— Тогда будь более конкретным, — парировала я.

Он с грохотом поставил стеклянную пепельницу между нами.

— Ты не задаешься вопросом, что здесь происходит? — он направил палец вниз и описал круг. «Здесь».

Я точно знала, о чём он говорит, но пока он был таким расплывчатым, что я могла бы продолжать игру достаточно долго для прогулки Стрэта за его сигаретами. Но я не могла. Я так устала от всего этого дерьма, таким, какое оно было. Оба. Никто. Все. Ни один. Пространство между ними стало некомфортно близким.

— Ты имеешь в виду, что вы, парни, постоянно посылаете мне сигналы и держите меня рядом, но никто из вас не трахает меня? — спросила я. — Вот к чему ты ведешь.