Оказалось, что не имея ограничений, планов и определенной цели, для которых затевается соблазнение того или иного объекта, это занятие может оказаться весьма приятным. Особенно в условиях азарта и необходимости не выдать своего присутствия в комнате. А уж если тебе аккомпанирует талантливая личность, то все действо и вовсе превращается в сплошной фейерверк эмоций, хитросплетений чувств и желаний. Это было больше похоже на стихийный поток, который наконец-то вырвался из-под контроля, разбивая вдребезги все недомолвки, разрывая в клочья недосказанность, смывая маски и обнажая почву истины. Перестали существовать придворные, интриги, задания и поручения, наступило долгожданное очищение — все вынужденные связи, существовавшие до этого, были разорваны, стекали с тела Цесы их липкость и грязь. Кружились в ураганном вихре лицемерие и обман, рушились многочисленные словесные конструкции, стирались в пыль обиды и предательство, а за ними на руинах двуличия и тщеславия сквозь балахон смерти просвечивали лучи настоящего солнца.

Вычленить из этого бушующего водоворота какое-то отдельное движение не представлялось возможным. Цеса сквозь пелену эмоциональной бури улавливала лишь отдельные моменты: завораживающий танец теней на стене, сцепленные пальцы, скользящие по горячей коже ладони, переплетающиеся ветви резного изголовья, мерцание колышущегося в лампе огня и странный блеск голубых глаз. А еще запах. Он был похож на дождливую осень, с примесями горечи опадающих листьев и свежести порывов северного ветра. Он напоминал ей запах смерти, последний вздох перед продолжительным сном под покровом сберегающих жизнь снегов. Цеса купалась в этом ощущении, как будто это был её собственный закат, который наконец-то сможет укрыть её долгожданным покрывалом уверенности и покоя.

Постепенно буря утихала, гремящий поток эмоций обнажал ментальные развалины, и Цеса начала осознавать себя лежащей на животе на кровати, бережно укрытой покрывалом. Аратим, прикрыв глаза, растянулся рядом в своей излюбленной позе. Самый благоприятный момент для осуществления задуманного наступил — ведьма аккуратно нащупала ослабшие блоки, обошла выставленную Лотием защиту и с довольной улыбкой выудила из недр памяти специального поверенного все самое необходимое. Ей столько раз уже приходилось это делать, что весь процесс изъятия информации стал автоматизированным, ибо никогда этот метод еще не давал осечек. Но только не в случае Аратима. Цеса мысленно чертыхнулась споткнувшись на выходе о хитроумную психологическую ловушку — решила заглянуть в заманчивую дверь под названием "Воспоминания о первой встрече". Вот кто знает, кого именно касается эта встреча? Но нет, женское любопытство не смогло пройти мимо, чтобы не взглянуть хоть одним глазком на это чудо мужских достижений в области дамской психологии. Аратим глубоко вздохнул.

— Цеса?

— Ммм? — вопросительно протянула ведьма, надеясь, что он не заметил этого ментального толчка, и притворяясь уходящей в мир грез.

— Все нашла, что искала?

"Сука. Тупая самоуверенная кудрявая петрушка", мысленно надавала себе по голове Цеса и решила, что отступать не имеет смысла.

— Угу. — Цеса приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на выражение лица Аратима, потому как по его тону невозможно было понять, просто ли он недоволен или же окончательно разочарован.

Аратим, приподняв бровь, смотрел на ведьму, как на нашкодившего ребенка. Цеса впервые видела такое выражение лица в арсенале специального поверенного, а потому не знала точно, чего ждать от него в следующий момент. Поэтому поспешила на всякий случай оправдаться, дабы потом не тушить еще больший всплеск эмоций.

— Формально договор еще в силе. Ты сам лично мне ничего не говорил. Так что можешь брехать Користану и дальше о невозможности исполнения условий. А я в это время воспользуюсь вновь приобретенными знаниями. — Обезоруживающе улыбнулась Цеса, картинно похлопав ресничками.

— Гениально. Иди сюда. — Специальный поверенный притянул к себе обескураженную ведьму.

— Душить будешь? — нервно хихикнула Цеса, устраиваясь под боком Аратима и небрежно закидывая на него ногу.

— Как ты там говорила? "Банальное желание иметь в своем распоряжении нечто настоящее на фоне лицемерия и лжи". — Передразнил Аратим, приглаживая непослушные кудри и вдыхая запах волос. — Ты пахнешь осенью.

"Осенью? Какое интересное совпадение", переводя дыхание, подумала Цеса.

— Аратим?

— Ммм?

— Не ходи туда утром. Они поставили ловушку. Пусть убьет кого-нибудь другого.

— Угу.

Цеса начинала дремать, пригревшись на удобной кровати и почему-то чувствуя, что очень сильно ошибалась. Откуда-то издали послышался издевательский тон.

— Цеса?

— Ммм?

— С днем рождения.

— С днем рождения. — Машинально повторила ведьма, уже не осознавая иронии и проваливаясь в сон.

Глава 45

Солнечное утро разразилось душераздирающим криком и барабанным стуком в дверь специального поверенного ближе к полудню. Закономерная какофония за одну секунду разрушила сладкий сон Цесы и заставила, завернувшись в покрывало, быстро спрятаться под кровать. Аратим, подскочив следом, спешно натянул на себя штаны и побежал к двери, краем глаза успев заметить скрывшуюся под свисающим одеялом ногу ведьмы.

— Милорд! Милорд Аратим! Скорее! — голосила за дверью явно сильно испуганная барышня. — Миледи Цеса! Нас с Камиллой попросили принести воду и завтрак… она вошла… святые духи! Что же это делается?

По отрывистым возгласам Лотты, а это была именно она, потому что, кроме кухарки никто еще "святыми духами" при ведьме не ругался, Цеса поняла, что Камилла и стала тем "кем-то", кто поймал ловушку за Аратима. Девушка осторожно приподняла край свисающего одеяла и постаралась увидеть происходящее за открытой дверью. Картина оказалась действительно пугающей. Видимо, ловушка была рассчитана на то, чтобы убить Аратима на месте, потому как бедную Камиллу просто размазало по противоположной стене коридора. Взъерошенный специальный поверенный сидел возле трупа, пока еще не решаясь входить в комнату, поскольку небезосновательно полагал, что там может быть припрятана еще одна, на такой вот случай. Лотта продолжала голосить и причитать, не торопясь впрочем, проверить, как там чувствует себя Миледи.

Цеса тихо чертыхнулась и поспешила опустить одеяло. Изучая основание кровати, она мысленно считала до десяти, потом до ста, медленно дышала и старалась всеми силами сдержать свой гнев, дабы не ринуться в бой прямо сейчас. Здравый смысл потихоньку приходил на смену горячим эмоциям, и Цеса уже более спокойно решила выглянуть из-под кровати. Ошметки Камиллы красочными кусочками медленно сползали вниз по стене, Аратим задумчиво смотрел на открытую дверь комнаты Цесы и пытался, как мог, успокоить разгорячившуюся Лотту.

— Кто попросил Вас принести завтрак сюда?

— Я не видела. Готовила. А Камилла была в подвале. Кто-то крикнул из-за двери, что… — Лотта всхлипнула. — ….что Миледи Цеса просит завтрак…вот и я позвала Ками подсобить.

— Ясно.

Аратим вернулся в комнату, взял со спинки кровати свою рубашку, наполнил её воздухом и пустил в спальню Цесы полетать.

— Ты ничего не видела. — Строго взглянув на Лотту, пригрозил специальный поверенный.

— Да, Милорд. Конечно, Милорд. — Сдерживая всхлипы и рыдания, закивала кухарка.

Вопреки ожиданиям Цесы и Аратима с рубашкой не произошло ничего криминального, она, живая и здоровая, вылетела обратно, скользнула в руки молодого человека, после чего послужила последним укрытием для останков Камиллы. Специальный поверенный осторожно шагнул в комнату, подошел к кровати, на которой лежала убиенная иллюзия, пощупал пульс и тихо выругался. Роль сдерживающего эмоции самого заботливого в мире человека далась ему на редкость хорошо. Цеса услышала упавший сдавленный голос Аратима.