Цеса же была поражена и не могла себя заставить двинуться с места. Такой приговор был для нее, мягко говоря, неожиданным.

С одной стороны это означало, что она сможет, наконец, уделять часть времени на поиски убийцы родителей. Тем более что её подготовка теперь позволяет ей не сомневаться в своих силах. Также она питала иллюзии о том, что сможет договориться с браво или поверенным о содействии в этом нелегком начинании.

Но с другой стороны с этого дня ведьма сама официально называлась убийцей. Да, она могла безнаказанно потрошить недостойных и вправлять мозги опустившимся. Неоспоримый плюс. Но делать это придется с завидной периодичностью. Теперь её официальное место работы — дворец Его Величества. Работодатель — сам Король. А контролеры — члены правящей фамилии и их приближенные. При таком раскладе легче было попроситься на эшафот. Если бы не одно "но", которое сильно перевешивало все остальные недостатки этой хлебной должности.

"Но" заключалось в достижении цели. Тем более что момент этот казался близким и вполне реальным. Она знала имя, самое дорогое и милое её сердцу. У неё был доступ к королевским архивам и переписям. У неё были средства на осуществление всех её планов. И она могла выкроить время для своего нового хобби. Почему бы не использовать все эти заслуженные привилегии на благо правильного дела? Почему бы не исполнить, наконец, свою давнюю мечту? Почему бы не записать в Книгу Памяти Славца достопочтенного Византа Антелло.

Погрузившись в свои мысли, Цеса заставила присутствующих пару минут понервничать. Однако быстро почувствовала общее напряжение, вытащила себя из своих коварных планов и уверенно шагнула к трону, чтобы преклонить колено.

Торжественный момент оказался на редкость обыденным и коротким. Его величество заученным жестом поднял руку над склоненной головой бойца и продекламировал пару помпезных фраз.

— С этого момента ты, Цеса ди Гарвин, подчиняешься мне и только мне. Ты выполняешь мои приказы безоговорочно. Ты хранишь все тайны правящей фамилии. Я знаю то, что знаешь ты. Я гарантирую тебе жизнь и защиту. Я называю тебя, Цеса ди Гарвин, Браво Его Величества! — с этими словами магическая печать коснулась шеи ведьмы, оставив на ней ощутимый ожог. Подчиняться чужому Таланту всегда нелегко. — Встань!

Цеса послушно поднялась с колен. В глазах было темно и "звездно". Её в который раз опоясали чужой волей помимо её желания.

— Это большая честь, Ваше Величество. — Стойко проговорила ведьма, мысленно отправляя королевскую особу по назначению. Присутствующие с облегчением вздохнули. Джог расслабился, позволив себе подмигнуть новому коллеге. Аратим уже успел сделать несколько шагов от двери, чтобы перекинуться парой слов с Его Величеством. А Кристиана предвкушала долгий дружеский разговор, протягивая руки для неформальных объятий. Однако Користан не был бы королем, если бы не умел виртуозно испортить всем праздник. Видя всеобщее ликование по поводу счастливого финала, он вдруг поднялся с кресла и громогласно оборвал начинающееся веселье.

— У меня есть еще одна новость для присутствующих. Я назначаю нового придворного мага…

Откуда-то справа вынырнул мужчина. Цеса могла поклясться, что там, за этой ширмой, никого не было. Но действительность говорила об обратном, играя странной ухмылкой на загорелом лице высокого черноволосого мага. Его Талант переливался ярко-красными сполохами на фоне каменной стены. Они притягательно отражались на завитках волос, светились в бездонных черных глазах, завораживали и издевательски подкрадывались к ведьме. Цесе стало не по себе. Какой силой нужно обладать, чтобы полностью скрыть свое присутствие от равноценного Таланта? Она с интересом наблюдала за приближением незнакомца, чувствуя какое-то странное желание поступить с ним так же, как и с Лотием.

— Прошу знакомиться. Милорд Визант Антелло!

Браво (итал. bravo) — наёмный убийца.

Раба, невольница