- Здравствуйте, дорогой доктор! - пропела, слащаво улыбаясь, больная-язвенница. - К вам можно?

   Собрав волю в кулак, я сделал елейное лицо:

   - Будьте любезны, присядьте в коридоре. Нам потребуется всего лишь три минуты.

   Она юркнула за дверь, а Елена, спрятав блокнот в сумку, произнесла:

   - Ну, вот. Кажется, мы с вами обсудили даже больше, чем требовалось. Теперь мне осталось все это описать. Если вы не возражаете, я позвоню вам завтра, чтобы договориться о согласовании.

   Что я мог сказать? Завтра? Да, да и еще раз да! Я буду ждать, считать часы, подгонять время...

   - Конечно, конечно. Вот, запишите мой номер телефона. У меня будет не сильно загруженный день, поэтому звоните, когда пожелаете.

   Попрощавшись, она покинула мой кабинет, оставив после себя какое-то лучезарное сияние. Я обхватил голову руками и в сотый раз констатировал свою погибель.

   Выйдя из клиники, я вспомнила, что этот Герард не успел поговорить о моей собственной болезни. Жаль, жаль. Однако, может быть, он сделает это завтра, когда я буду согласовывать с ним текст? Это было бы неплохо... Я потерла пальцами над бровями - стоило вспомнить о моей мигрени, как вот она и здесь. Голову проткнуло острыми стилетами. Начался один из тех приступов, которые не давали мне нормально жить. Что это за напасть? И это именно тогда, когда надо много и быстро писать... Раздосадованная я быстро пошла в сторону метро, чтобы поскорее приехать домой и выпить хоть что-то болеутоляющее.

   Через несколько часов я вошел в квартиру с букетиком цветов и большим тортом. Артур недоуменно присвистнул:

   - Пап, ты что, премию получил?

   Я не мог сдержать улыбку:

   - Нет, просто у меня сегодня впервые в жизни брали интервью, и я очень этим взволнован.

   - Ну, значит, есть хороший повод для праздничного ужина! - воскликнула Карина и поспешила на кухню ставить чайник.

   Похлопав сына по плечу, я прошел в комнату и плюхнулся на диван. Меня переполняло невероятное счастье.

   * 18 *

   - Теперь вы ощущаете полный покой?

   - Да, и это еще прекраснее, чем прошлый раз...

   Мы встретились с Марианной, чтобы продолжить начатый в прошлый раз разговор. Она уже меньше стеснялась и, видимо решив, что мне можно доверять, подробно рассказала о том, в какие именно моменты на нее накатывает странное желание убить своего мужа. Странное? Так казалось лишь ей, я же, напротив, был убежден в своей правоте - Марианну с ее Максом связывало гораздо большее, нежели просто запись в книге актов. Их общая история была раскрашена в красно-зеленые цвета и пропитана острыми запахами свежей крови и обильно льющегося абсента.

   Однако истина бывает хороша только тогда, когда люди перестают считать ее выдумкой. А потому, мне надо было во что бы то ни стало открыть Марианне глаза на некогда происходившие события. Я хотел подвести ее к этому не торопясь - так, чтобы она смогла пропустить увиденное сквозь сердце:

   - Теперь постарайтесь представить себе, что плотный поток воздуха подхватывает вас и начинает приподнимать над землей. Скажите, вы можете это сделать?

   - Да.

   Я почувствовала, как пространство, сделавшись теплым и упругим, стало потихоньку поднимать меня вверх. Это было очень приятно и, не смотря на то, что я боюсь высоты, не вызвало у меня никаких отрицательных ощущений. Голос Артиса завораживал все сильней:

   - Скажите, состояние полета кажется вам приятным?

   - Безусловно.

   - Вы можете подняться еще выше?

   - Да.

   - Сделайте это и скажите, что вы видите?

   Мне почудилось, что вокруг разлилось сияние. Я ощутила себя парящей среди ватных облаков и прозрачной лазурности неба. Увиденное было сложно описать, и я коротко ответила:

   - Везде только синь и белизна.

   - Прекрасно, - его интонация стала жестче, - теперь посмотрите вниз. Туда, откуда вы начали этот подъем. Посмотрите вниз! Там лежит земля, которая помнит все ваши прошлые и будущие жизни. Не заостряйте внимание на том, верите вы в это или нет. Относитесь к этому как к кино, которое прокручивают для вас одной. Итак. Скажите, вы можете посмотреть вниз?

   - Да.

   - А теперь представьте, что вы закрыли глаза и начинаете плавно снижаться. Вы медленно опуститесь на землю и попадете туда, где вы когда-то жили со своим мужем. Туда, где вы были вместе. Сделайте это! Скажите, вы стоите на земле?

   - Да.

   - Вокруг вас густой белый туман. Представьте, что вы открыли глаза. Что вы видите?

   - Только туман, сквозь который ничего не видно.

   - Хорошо. А теперь представьте, что подул ветер и туман стал редеть. Все. Больше нет никакого тумана. Скажите, что вы видите?

   - Вижу какую-то улицу с довольно старыми зданиями. Я иду по брусчатой мостовой мимо витрин. Вот лавка аптекаря, вот бакалейщика. Мимо меня снуют люди. Некоторые из них случайно задевают меня. Я не обращаю на это внимания. Там много кафе. Столики стоят под открытым небом и за растворенными окнами. Многие люди сидят и что-то пьют из стеклянных стаканов. Они все пьют одно и тоже.

   - Вы слышите их разговоры?

   - Да.

   - На каком языке они говорят?

   - Я не уверена, но мне кажется, что это французский. Почему-то я его понимаю.

   - Что вы чувствуете? Кем вы себя ощущаете?

   - Молодой женщиной, которой нездоровится. Мне кажется, что я очень тороплюсь.

   - Попробуйте посмотреть на себя со стороны. Как вы одеты?

   Я улыбнулась:

   - Как в кино. На мне длинная юбка, какой-то жакет. Шляпка. Это считается недорого. Но я стараюсь выглядеть хорошо. Там я очень слежу за своей внешностью. Впрочем, как и здесь.

   - Представьте, что прошло некоторое время. Вам удалось прийти туда, куда вы так спешили?

   - Нет. Я хочу свернуть в переулок, но какой-то мужчина больно хватает меня за руку. Он хочет вернуть меня туда, откуда я убежала.

   - Рассмотрите его. Как он выглядит?

   - Неприглядно. Я его боюсь и ненавижу. Он небрит, у него спутанные жидкие волосы, красные глаза. И... Мне кажется, что от него очень неприятно пахнет.

   - Чем?

   - Я не знаю. Наверное, ассоциативно, но мне приходит в голову ваш абсент, который я нюхала прошлый раз. Да... - от догадки я провела руками по лицу. - Они все там пьют именно его. Только он там мутный и бледно-зеленый. Вся улица там пахнет анисом. И этот человек дышит на меня этим отвратительным зловонием.

   - Кем вам приходится там этот человек?

   - Он мой муж.

   - Посмотрите на него внимательно. Вы знаете его в этой жизни?

   У меня от страха сжалось сердце. Этого не может быть! Я ощутила знакомый прилив ненависти, какой накатывал на меня во время близости с Максом.

   - Это мой муж. Макс. И это невероятно.

   - Представьте себе, что прошло некоторое время. Что вы видите?

   - Мы с мужем в какой-то маленькой квартире. Там бедно, но чисто. Он кричит на меня, а я сажусь на кровать и прячу голову среди вышитых подушек. Мне не хочется его слышать. Я молюсь о том, чтобы он умер.

   - Вам по-прежнему нездоровится?

   - Да, у меня какая-то тяжесть в животе. Мне кажется... Да, совершенно точно... Я там беременна!

   Артис вдруг спросил меня своим обычным тоном:

   - Вы хотите смотреть дальше или желаете прерваться?

   - Лучше я немного передохну, - Марианна тяжело вздохнула.

   - Тогда посмотрите на меня, - я вонзился взглядом ей в глаза и приказал ее боли утихнуть. Все. Пусть останутся только картинки прошлого. Пока в памяти не будет ни страха, ни ненависти. Лишь видеоряд.

   Марианна кашлянула и сжала подлокотники кресла: