- А как же прежний? - спросил я.

  - Прежний на своём месте, у нас группа новая.

  - Опять перетасовки?

  - Ситуация меняется на глазах. Отставать никак нельзя. Поэтому сформирована специальный отряд. Типовые группы хорошо справляются с мелюзгой, планомерно разгребая всю эту напасть. У нас другая задача...

  Дружинник поднял руку, прерывая речь начальника. Он молча полез в карман и достал небольшой чехол из-под очков. Оттуда достал несколько блестящих булавок с крохотными стеклянными шариками на конце, которые по очереди воткнул каждому в воротник. Но на этом он не остановился, а взял ещё одну за остриё и по очереди поднёс её к Оксане, домовому и яростно сопротивляющейся Ольхе. Про Полоза он, видимо, не знал.

  Следующим шагом дружинник подошёл к висящему в углу стражу и совершал непонятные пасы и бубнил под нос.

  - Неполадки с хранителем, - без всяких оканий и других элементов говора, вполне ожидаемых при его внешности, произнёс он. - Я б на вашем месте его заменил.

  - Николай, э-э-э... - протянул я незавершённый комментарий.

  - Семёнович.

  - Да. Семёныч, ты оставь этого хранителя. Ты поясни, пожалуйста, что это ты вещь приколол каждому.

  - Обычные фантомы не стабильны, это стабильнее. Это индикатор передачи данных на уровне модуляций магополя.

  - А, поподробнее, пожалуйста.

  - Булавки-индикаторы.

  - Артефакты?

  - Угу.

  - Принцип действия.

  - Работают как индикаторы.

  Я вздохнул и взял в руки свою булавку. Небольшим пассом, развернул схему, одновременно подсвечивая её для других.

  - Это секретно, - спокойным, но полным предостережения голосом произнёс Николай.

  Аня потрогала свою булавку, задумчиво опустив глаза. Начальник слегка улыбнулся и подался вперёд, всё его лицо в выразительной пантомиме выражало фразу, мол и мы не лыком шиты. Домовой хитро мотал ус, ведь это с его подачи я стал разбираться в простеньких волшебных предметах.

  - Да какой к хренам это секрет, - ответил ему я и начал тыкать пальцем в разные части проекции. - Вот это контур слизан с радиодетали, отвечает за считывание изменения поля, ну, как аудиоколонки пищат, когда рядом на сотовый звонят. Вот это микрогенератор. Вот это импульсный передатчик, а это контур привязки к материальной детали.

  - Откуда ты знаешь о привязке?

  - Да о ней через одного знают.

  - Кто это через одного? - завозмущался бородач, зыркнув на оскалившегося в улыбке домового.

  - Да хотя бы я, - был ему ответ с моей стороны.

  - Если вы все такие умные, то какого чёрта вы из фантомов и артефактов оружие ещё не сделали? - вставила опрос Александра. - Вон, как дроны навороченные или крылатые ракеты.

  - Это пока невыполнимая задача, - произнёс я, - при текущем уровне знаний мы имеем очень низкий коэффициент полезного действия. При потреблении примерно в четыреста ватт, исходящий поток не превышает пятнадцати. Скромные показатели. Это, во-первых. А во-вторых, при увеличении подаваемой мощности выше этих значений, фантомы теряют стабильность и самопроизвольно распадаются.

  - Хватит выпендриваться перед девками, - подал голос Белкин. - Коля, не забывай, что ты теперь подчиняешься мне и Соснову. Твои слова о секретности - глупости. Тут все свои.

  - Вы уверены?

  - Разубеди меня.

  - Индикатор зафиксировал четыре сигнала.

  - Доложи, - сразу перешёл на официальный тон Белкин.

  Кузнецов, взял булавку и поднёс к Александре. Крошечная стеклянная бусинка начала тихонько моргать, как светодиод в бытовом приборе. Белкина сразу сжала в кулаке черепок, вплетённый в косичку. Следом булавка была поднесена к Ольхе, но реакции не последовало. С Оксаной и дедом Семёном повторилось ровно то же самое. Булавка среагировала морганием при контакте со стражем, но дружинник лишь скривился и пошёл дальше.

  Булавка отрывисто моргнула при контакте с дверным косяком входа в зал. Когда её поднесли ко мне, загорелась ровным ярким светом.

  - Посторонитесь! - вскричал домовой и кинул на стол деревянную щепку.

  - Это что? - резко спросил начальник, сверкнув глазами.

  - Тишица, - ответил дед. - Теперя нас никто не услышит. Я так делал ранее, чтоб молодым в малой избе можно было уединиться. Чтобы никаких подслушников не было. Окромя того, она защищает от любопытной всякости из живущих вне времени. Разговорам их мешает.

  Кузнецов легонько поддел щепку пальцем и прикрыл глаза.

  - Господи боже, - забормотал он, - какие запутанные контуры. И ведь работает же.

  - Отставить посторонние интересы. Поясни по сигналам.

  - Череп подаёт модулированный короткий сигнал на частоте двадцать килогерц раз в семь секунд, не знаю для чего он.

  - Это бирка, - прокомментировал я. - Александра обещана посмертно Хозяину Леса. Он так её пометил, чтоб другие лишний раз такой драгоценный алмаз экстрасенсорики не перехватили. Ещё и с юмором подошёл, черепок-то беличий.

  - Откуда ты знаешь? - прошипела Белкина.

  - Есть источники, - бросил я неопределённую отговорку. - Потом расскажу.

  - Лирика потом, - оборвал диалог начальник. - Дальше.

  - Сигнал от стража похож на запрос системы свой-чужой, но в корне отличается от наших. Я поставил аппаратуру на запись, потом поковыряюсь. Жучок в двери подаёт импульс на частоте сорок килогерц раз в семьдесят девять секунд.

  - Это берегиня, - проговорил домовой. - Дом пометила.

  - Какая берегиня? - скрипнув зубами, выдавил из себя начальник. - Почему я не знаю?

  - Та, на которую вы надежды питаете.

  - Она была здесь?

  - Сразу после нашей беседы о вашей дочери.

  Полковник, Александра и Анна одновременно нахмурились, но догадываюсь, что повод у каждого из них разный был.

  - Что она хотела?

  - Договора о взаимопомощи.

  - Хорошо, - потерев виски пальцами, словно просчитывая какую-то комбинацию, проговорил начальник. - Дальше.

  - Четвёртый сигнал похож на помехи от мощного трансформатора, работающего на частоте примерно четыре гигагерца. Понятия не имею, что это. Сам маг не может так. Поле вокруг чародея похоже на колебания по амплитуде постоянного тока, поэтому плохо фиксируется. А это переменный, похож на генератор магополя, но там низкие частоты, от семи до семисот герц. Здесь же, наоборот, чересчур высокие.

  Я вытащил из кармана на штанине свёрток с кинжалом и положил на столе, аккуратно размотав. Все с интересом стали рассматривать его. Кузнецов даже перекрестился. При этом начальник мельком провёл взглядом по нечисти, стараясь угадать их реакцию на оберегающий жест, но те даже не заметили.

  - Ну ты и гадость принёс домой, хозяин, - проговорил дед Семён.

  - Ты его раньше встречал?

  - Не этот, но похожий. Скажу прямо, от таких вещиц пошли сказки о мече-кладинце. Раньше таких много делали, да немного до сего времени дошло. В него часть души вковали, а может, и не одного мастера.

  Кузнецов хотел прикоснуться к лезвию, но я его опередил, развернув схему, которая заняла полкомнаты. Все ахнули. Контуры переплетались в самых нелепых очертаниях, конструкцию пронизывали силовые нити, а количество модулей сводило с ума. При всём этом хаосе, сознание улавливало некую красоту и гармонию. В аурном же зрении клинок переливался радужной плёнкой с преобладанием густого красного и бросал разноцветные искры.

  - Это надо запатентовать. Я в доле, - произнёс начальник. - У меня есть нужные знакомства. И я предлагаю с этим разобраться безотлагательно. А свете текущих событий такие знания нам будут хорошим подспорьем.

  - Это дело не одного дня. Даже не одного года, - протянул я в ответ. - Максимум что мы можем, это вычленить отдельные модули попроще.

  Полковник бросил косой взгляд на Кузнецова. Тот кивнул, подтверждая мои слова.

  - Вы с Николаем спецы, вам и карты в руки. Ты вон, вообще, почти доктор наук. Но мы отвлеклись. Отряд считаю сформированным. Завтра подскочит ещё один боевой маг, я сам всё ему объясню. Сенсорику и целителю задачи понятны. Николай давит сигналы и на подхвате у Егора. А также отвечает за связь с другими группами. Я так же знаю, что тебе нужно составить отчёт в духовенство о лояльности привлекаемой нечисти и устойчивости членов команды к пропаганде. Но что-нибудь сболтнёшь лишнее, я тебя урою, чудотворец. Станешь святым, посмертно.