— Одну секунду, я свяжусь с Примархом, нам понадобятся подкрепления, — коротко сказал Спаратус и вышел. Хоть какая-то надежда, флот турианцев был бы весьма кстати.

Раниса Т’Найя, консул азари, Цитадель.

Я, наконец, решилась. После долгих обдумываний настроилась на то, чтобы связаться с полковником Волковым и обратиться к нему со своей просьбой. Возможно, это сумасшествие, но в моей голове давно и навязчиво развивалась мысль родить дочь от хумана. За несколько лет я вдумчиво перебрала несколько кандидатов и в результате определилась с будущим отцом моей дочери. Я не могла вести переговоры с ним сама, и мне был нужен посредник, а, когда я увидела Сергея Волкова, то сразу поняла, что могу обратиться к нему за помощью.

Жаль, что я не смогла ему помочь. Диана, девушка, о лечении которой он просил, умерла, несмотря на все усилия наших врачей. Возможно, мою просьбу стоило бы отложить ещё ненадолго, но хуманы, к которым относился и мой избранник, чересчур мало живут, а, кроме того, меня неожиданно встревожили странные предчувствия, и я вдруг прониклась нетерпением, которое сама не могла себе объяснить.

Впрочем, у меня появился удобный повод: недавно я сама одобрила регистрацию новой организации ВНК «Щит», руководителем которой являлся Сергей Волков. Поздравлю его лично, а заодно проговорю свою просьбу. А ведь я даже не знала о том, что среди хуманов он настолько влиятельная персона, надеюсь, он согласится мне посодействовать, и мой избранник не сможет ему отказать.

В мыслях я вознеслась в будущее. Да, хуманы новички в нашем обществе, но ими можно было восхищаться. Они не были дисциплинированными, как турианцы, но не уступали им в войне. Они не были такими выдержанными и терпимыми, как азари, но не уступили бы нам в дипломатии. Они не были такими яростными, как кроганы, но не уступили бы им в битве. Они не были такими пронырливыми, как саларианцы, но не уступили бы им в изворотливости или коварстве. Можно сказать, что хуманы сочетали в себе лучшее, что было у рас галактики. Но не все ещё это осознали. У меня будет прекрасная дочь.

Мой взгляд затуманился. В моём воображении я уже качала на руках свою будущую малышку. Оказалось, что самое трудное — это принять решение, а не найти кандидата, как я думала раньше. Она будет не только красавицей, но и земным воплощением богини, самонадеянно верила я.

Мои плавные размышления были прерваны совершенно непривычным звуком тревожной сирены. Я не могла поверить, что не ошибаюсь, и это действительно тот звук, о котором я думаю. На Цитадель напали? Кто мог на такое пойти? Едва я решила спросить, что происходит, у своей помощницы, как та сама появилась.

— Госпожа Консул! — мой коммуникатор внезапно включился, показывая мне встревоженное лицо моей помощницы.

— Что случилось, Мелин? — спросила я, нахмурившись.

— На Цитадели объявлена эвакуация, — ответила она.

— Я сейчас всё выясню, не волнуйся, — я постаралась её успокоить интонацией, набирая главу СБЦ Паллина.

Паллин долго не отвечал, но я терпеливо ждала ответа, пока не появился его помощник.

— Госпожа консул, исполнитель Паллин не может ответить в данный момент, могу я чем-то помочь? — учтиво поинтересовался он.

— Да, я хотела бы уточнить по поводу объявленной эвакуации. Вы не могли бы мне сказать, что происходит, Дантус? — поинтересовалась я.

— От флота Цитадели пришло сообщение В поле видимости появился неизвестный флот, возможно, враждебный. Инструкция № 5498-С гласит, что в таких случаях необходимо провести предварительную эвакуацию, — протараторил помощник.

— Разве существует флот, способный одолеть флот Цитадели, не считая турианский? — удивилась я.

— Сомневаюсь в этом лично, однако инструкция… — начал помощник, но я уже всё поняла.

— Благодарю за сведения, Дантус, — сказала я, терпеливо выслушав до конца цитаты инструкций.

— Хорошего дня, госпожа консул, — попрощался он.

Переключившись на внутреннюю связь, я вызвала Мелин:

— Мелин, в космосе появились какие-то корабли, и СБЦ в точности исполняет инструкции на этот счёт. Мы всё сделаем, но у меня есть кое-какие незавершенные дела, поэтому ты пока подготовься к эвакуации, и я, когда буду готова, сразу тебе скажу, хорошо?

— Как скажете, госпожа консул, — поклонилась Мелин.

Полковник Роджер Карстон, штаб квартира ВРА АС на Цитадели.

— Джо, проверь дальние помещения, — походя, распорядился я.

— Слушаюсь, сэр, — козырнул мне сержант, направляясь к нашим резервам.

Благодаря инициативе или паранойе генерала Хакманна штаб-квартира разведки была давно модифицирована с возможностью действовать в качестве опорного автономного пункта. Внешне — обычное учреждение Цитадели, но в случае нападения все его дверные и оконные проемы полностью закрывались бронеплитами А-класса, в стенах предусмотрено встроенное бронирование, а фойе находилось под защитой выдвижных потолочных автотурелей, что являлось особым пунктиком нашего шефа. В укреплённых внутренних помещениях располагались мощные генераторы стационарных кинетических щитов.

И, видимо, момент, когда вся эта красота пригодилась, настал. По донесениям полковника Волкова ВРА АС, по двойной легенде проходящего как Адам Виктор, на Цитадель ожидалось нападение бывшего СПЕКТРа Совета Сарена в сопровождении гетов. Эту агрессию пыталась предотвратить другой СПЕКТР, Джейн Шепард. Полковник Волков сопровождал её, а в его задачи входила стратегическая разведка потенциального противника и сохранение Шепард.

Судя по всему, генерал Хакманн не верил, что Шепард удастся остановить атаку на Цитадель, поскольку Сарен имел серьёзный запас форы. Поэтому его приказ был обеспечить безопасность в штаб-квартире некоторых вип-персон, как людей, так и инопланетников, а также отревизировать склад вооружений и доукомплектоваться, если необходимо.

Мысленно перепроверив все вопросы, я пришёл к выводу, что сделано всё, что необходимо. Однако решил пробежаться ещё раз. Наткнувшись на знакомую фамилию, исключительно ради проформы уточнил у лейтенанта из отдела наблюдения:

— Дэвидсон, во сколько отбыла доктор Чейла Т’Ринн c Цитадели?

— Сэр, она перенесла свой отлёт на неопределённое время. Предположительная причина: доктор планирует встретиться с кем-то ещё по рекомендации безопасника с «Ньютона», — равнодушно сообщил мне Дэвидсон.

— Что? — вскочил я. В голове вихрем промелькнули мысли о реакции Хакманна и Волкова на нашу «опёку», если доктор Т’Ринн будет убита или хотя бы ранена во время атаки на Цитадель.

— Вам ведь было приказано проконтролировать объект до момента вылета, лейтенант, — чуть не зарычал я.

— Сэр, — выпрямился Дэвидсон, — соответствующий рапорт в вашей инфопанели. Кроме того, доктор Чейла Т’Ринн не внесена в списки сберегаемых персон во время атаки, и я подумал…

— Разжалую в рядовые, лейтенант! — холодно процедил я с угрозой. — Доктор Чейла Т’Ринн — ключевое лицо «Ньютона» или Проекта «Соломон». Возьмёте отделение десанта и срочно доставите доктора Чейлу сюда, а если это не позволят события, обеспечите ей полную безопасность и выживание любым способом.

Глядя на струхнувшего лейтенанта, мне было нелегко сдержать свои эмоции:

— Вам все ясно, Дэвидсон?

— Так точно, сэр! — выпрямился тот. — Разрешите выполнять?

— Бегом! — гаркнул я. — Полный контроль и доклад выполнения, — крикнул ему вдогонку.

Отдышавшись, я снова взялся за списки, но теперь уже на полном серьёзе, в темпе и достаточно дотошно проверяя каждый пункт. Расслабляться нельзя: похоже, приближаются веселые денечки.

— Полковник Карстон, приветствую!

Оторвавшись от служебных ОНД, я встал и поздоровался с вошедшими капитаном Андерсоном, а также послом Альянса Доннелом Удиной. Они прибыли вовремя строго по графику.

— У вас тут целая крепость, полковник, — заметил Удина, скользкий человек, политик.

— Не буду отрицать, господин посол. Прошу вас проследовать в подготовленные для вас помещения, сэр, — я жестом показал ему следовать за сержантом, а тому распорядился: — Джо, проводишь.