Усмехнувшись своим мыслям, я отпила ат’коан, продолжая наблюдения за манёврами флота и собственные размышления.

Они начали колонизировать миры Термина, наплевав на то, что существует негласная традиция колонизацию в этой зоне не проводить. Cтолкнувшись в конфликте с батарианцами, хуманы попросту отбросили их в развитии, едва не ввергнув тех в варварство. Это при том, что на момент конфликта Гегемония опережала Альянс по техническому оснащению и численности армии и флота. И я не замечала, чтобы кто-либо их хуманов испытывал моральные терзания по этому поводу.

Хуманы экспансионисты и, в отличие от турианцев, они не чтят своих предков. Если для примарха соглашение, заключенное предками, священно на века, то для хуманов соглашение, заключённое отцами, может быть пересмотрено уже в следующем поколении. В отличие от азари, всегда стремящихся к дипломатии, хуманы прибегают к ней, если не уверены в военной победе. В отличие от саларианцев, они никогда не смирятся с местом, которое им отведут другие расы, стремясь достичь большего.

Не геты или неизвестная раса являются угрозой. Самой большой и вероятной опасностью миру являются хуманы. И на тот случай, если они решат переиграть роли, азари лучше иметь боеспособный флот, а не полагаться во всем на турианцев.

— Таеллинерис, дай мне индивидуальную связь с капитаном фрегата 345-21, — приказала я.

— Слушаюсь, госпожа, — услышала я голос старпома. Через несколько секунд она добавила: — Капитан Мерадна Нохек на связи, госпожа.

— Благодарю, — я переключила интерком на внешний канал. — Мерадна, ты слышишь меня?

— Да, госпожа, располагайте моим вниманием.

— Девочка, не волнуйся и не спеши, просто спокойно сделай этот манёвр, у тебя всё получится, я в этом не сомневаюсь, — как можно более тёплым голосом произнесла я.

— Адмирал, исполню ваш приказ в точности, — признательно сказала она. Капитан совсем молоденькая девчонка, ей нет и двухсот лет, и, хотя рядом бежали строчки её досье на инфопанели, я в них не вчитывалась: наверняка протеже клана советницы. Тевос полагает, что биотические умения — наилучший и единственный показатель профпригодности для службы во флоте. Впрочем, я её ни в чём не разубеждаю.

Возможно, её протеже станет моей. Кто знает, как повернётся ситуация в будущем, ведь я не знала о том, кто её покровительница, когда обратилась к ней. Мою искренность и слияние разумов докажет.

Усмехнувшись своим мыслям, я убедилась, что перестроение происходит штатно. Мерадна наконец справилась с управлением, а точнее сказать, с собственным волнением. Можно немного передохнуть. Для того, чтобы заполнить паузу, я решила пообщаться с советником Спаратусом. О возможном инциденте неплохо бы составить более полное мнение, и то, что советник умолчал в присутствии своих коллег, возможно, скажет наедине?

— Таеллинерис, замени меня, — приказала я старпому.

— Да, госпожа.

Зайдя в свою каюту, я посмотрела в зеркало. На меня смотрела уверенная в себе азари. Некоторые мои «поклонницы» считали меня грубой и непривлекательной, но разве можно было с ними согласиться?

Включив вызов на громкую связь, я начала прихорашиваться.

— Слушаю вас, матриарх Лиданья, — прозвучал голос Спаратуса.

— Советник, вы не согласитесь принять меня? — спросила его, разглядывая собственное лицо в зеркале.

— Буду рад пообщаться с вами, матриарх, — спокойно отреагировал советник. Мне нравилась его выдержка.

— Через несколько минут, советник, — сообщила я, завершая связь. И решила надеть парадную форму, в которой я смотрелась более… изящно, с точки зрения двуполых турианцев.

Едва я разложила парадный наряд, как прозвучал экстренный вызов с мостика. Неужели всё-таки столкнулись при манёврах, с раздражением подумала я.

— Что случилось? — мой голос был требователен и не скрывал досады.

— Моя госпожа, флот зарегистрировал множественные сигнатуры неизвестных кораблей.

В душе повеяло холодком.

— Я сейчас буду, — сеанс связи закончен.

Как можно более скорым шагом, стараясь не терять достоинства, я прошла к боевой рубке, благо от капитанской каюты было недалеко. В рубке творился бедлам, повсюду я видела растерянные лица.

Хмуро посмотрев на инфопанель, я невольно вздрогнула, воскликнув:

— Атаме!

Инфопанель показывала почти две тысячи отметок крейсерского класса и меняющееся число малых аппаратов, что, скорее всего, означало истребителей. Мотнув головой, убедилась, что флот вторжения не пропал и действительно существует. Что ж, вариантов тут мало.

— Внимание, флот, объявляется боевая тревога!

Слыша краем уха, как Таеллинерис получает рапорты по готовности соединений, я внимательно изучала силуэты приближающихся кораблей. Классификатор на каждый силуэт выдавал «неизвестно», пока на один из типов не среагировал первым откликом — «десантный корабль гетов, неподтверждённые данные ВРА Альянса Систем».

Включив фокусировку, я лихорадочно изучала тактические характеристики и вооружение корабля. Несмотря на то, что ТТХ были обрывочны, оценка огневой мощи, где хуманская разведка использовала аналоги собственных вооружений, присутствовала. Моментальный перевод ВИ в привычные азарийские показатели меня почти успокоил. Корабль не обладал впечатляющей огневой мощью, но успокаиваться было рано, ведь задача этого корабля —десантирование, а не бой в космосе.

Несколько секунд ожидания были вознаграждены новыми сведениями. Инфопанель показывала «корабль прорыва гетов, неподтверждённые данные ВРА Альянса Систем». Свернув ненужные сведения, я перешла к вооружению и маневрённым характеристикам, а вот они уже мне не понравились.

Огневая мощь крейсера прорыва гетов превосходила наши крейсера по оценкам хуманов на 5%. Если их щитовооружёность сопоставима, то прямое столкновение приведет к гибели флота Цитадели.

— Матриарх, боевая готовность номер один по флоту! — уведомил меня встревоженный голос Таеллинерис.

То госпожа, то капитан, то матриарх, со злостью подумала я, поддавшись секундной слабости. Неожиданно потянуло плакать, словно меня жестоко обманули. Но мне удалось взять себя в руки.

— Хорошо, — спокойно отреагировала я, — сообщи на Цитадель об обнаружении неизвестного флота, а советников срочно пригласи в боевую рубку.

— Да, госпожа, — кивнула старпом и принялась выполнять моё приказание.

— Внимание, флот! — включила я общий канал военной связи. — Приказываю занять оборонительный ордер «Псилай 4-15», ориентиры: вектор от флагмана к неизвестному флоту. Рубка ожила, сообщения мгновенно распространились по всем кораблям. Флот начал выстраиваться в гигантскую полусферу, охватывающую флот предположительного противника.

На мостике показались побледневшие советники Тевос и Фаллерн, задумчивый Спаратус. Приветственно кивнув им, хотя мы совсем недавно общались, я повернулась к пульту связи.

— Активировать открытый канал на неизвестный флот! — жёстко сказала я.

— Выполняю, госпожа, — ответила офицер связи. Мигнувший индикатор показал, что канал настроен на передачу.

— Говорит матриарх Лиданья, дредноут «Путь предназначения». Неизвестный флот, приказываю вам прекратить сближение с Цитаделью, лечь в дрейф и сообщить цель прибытия в пространство Цитадели. Повторяю…

Повторив сообщение дважды, я прекратила передачу. Пока же флагману флота «Путь предназначения» следовало выдвинуться навстречу противнику, чтоб оставить хоть какой-то манёвр и не оказаться прижатыми к Цитадели во время боя.

— Итак, господа советники, вы и ваш СПЕКТР оказались правы, поздравляю, — с некоторым сарказмом сообщила я.

— Это флот гетов? — неуверенно спросила советница Тевос.

— Надеюсь, что не только гетов, но и их «неизвестных союзников» заодно, — ответила я, — потому что этот флот уже имеет четырехкратное преимущество в численности, а, судя по обрывочным данным разведки Альянса, можно сделать вывод о том, что по ТТХ их корабли сопоставимы нашим.

Мой тон был сухим и официальным, таким способом я намеревалась погасить нарождавшуюся у Тевос панику.