— И?

— Райт Карсар — не тот мужчина, который нужен столь прелестной особе, что я вам и говорил во время нашей прошлой встречи.

— Вы многое тогда говорили, даже подозревали…

— Я был расстроен, услышал о вас, вашей связи с братом Императора. Разозлился, что простой военный дорвался до власти, убрав родственника, в ступил в порочающую любую девушку связь…

— Что?! — Я резко развернулась в его сторону. — Лорд Вонт, вы не имеете права обвинять меня, герцогиню Сайрин, в столь возмутимом… на основе слухов! Я требую извинений!

— Прошу прощения, леди, что подумал в так о вас… Но во мне говорит лишь желание помочь и сберечь.

— Я сама разберусь в подобном! — твердо посмотрела в его холодные глаза.

— Что ж… прошу еще раз простить меня.

— Вы прощены.

Но почти сразу диалог возобновился.

— Он хороший военный, ту т нет сомнений. Но как политик не очень хорош. Эти проверки, наказания, ссылки, смещение с должностей, штрафы… не то, с чего надо начинать. — Я промолчала, внимательно слушая. — Плюс таинственные убийства. Вы слышали уже о них?

— Довелось.

— Конечно, народу не дают об этом узнать, дабы не было волнений. Но это слишком…

— Простите меня, лорд Вонт, — не выдержала я, — мне нужно спешить. Много дел.

— Тогда я вас отпускаю и не смею задерживать.

Благодарно кивнув головой, поспешила уйти от неприятного собеседника. Наконец-то! И пока не вернулась обратно в дворец, чувствовала неприятный холодящий взгляд.

Я стояла и смотрела на него… Зачем я все это делаю? Пытаюсь спасти его жизнь, хотя он сам этого не заслужил? Даже если посмотреть объективно, отбросив далекое и немного болезненное воспоминание.

И до своего правления и тем более после Карнайн Девинг фактически ничего на благо государства своего не сделал. Если, конечно, не считать различные праздники, балы, гуляния стоящими деяниями для императора.

Я поджала губы, продолжая рассматривать лицо представителя императорской семьи. Красив, это правда. Но как-то маловато для правителя…

Лорд Райт более подходит на эту… должность.

Впрочем, это и есть ответ. Из-за этого человека я согласилась. Я уже давно могу передать этого бабника проклятого лекарю Зельту, но… Не хочет обманывать ожидания лорда. Да и несколько лет невмешательства в дела герцогства тоже неплохая цель…

Тихо вздохнув, отошла к окну.

Но с этим возиться мне недолго осталось. Тут даже основанная работа — это найти преступницу да изъять у нее немного крови.

В дверь постучали.

— Госпожа? — в спальню заглянула вернувшаяся Летта, которую я отослала немного отдохнуть и поесть. Все равно я находилась здесь.

Кивнув девушке, вышла из комнаты мужчины.

— Подождите!

— Что случилось?

— Вас леди Найт искала.

— А-а-а… хорошо. Не оставляй лорда одного. Девушка, присев в книксене, вернулась обратно.

Но меня ждала хорошая новость! Тетушка смогла найти дневник! Хотя зачем он мне уже… ммм…. почитаю на досуге.

— И где его раздобыла? — удивленно покачала головой, беря в руки потрепанную тетрадь.

— Не поверишь, — улыбнулась тетя Лавини, — в кладовке. Точнее, её нашла одна из горничных — Карига. Она почти сразу принесла книжку Калистеру, а тот отдал мне. Но как она попала в кладовку, неизвестно.

Да уж… необычно.

После мы немного поговорили обо всем.

Она упомянула, что её муж нашел что-то в бумагах и хотел со мной насчет будущих моих помощников поговорить. Пришлось идти туда.

Разговор был долгим, скучным, но важным. Пока определились с кандидатами, связались с ними магически и переговорили, обсудили некоторые моменты (как раз то самое, что нашел в бумагах мой добровольный помощник), установили отряд, который лично проверит все города и села, производство, гильдии и прочее. Правда, я все же настояла на своем присутствии, из-за чего пришлось временно отложить "поход". Как-никак это мои земли и ими мне еще править.

Затем был обед у меня в покоях, снова совместная работа с лордом Жоржем, и поздно вечером я наконец-то дорвалась до дневника.

Тогда мне было не до записей, нужно искать срочно способ излечения, а вот сейчас… Начнем!

" Никогда не думала, что буду вести дневник. Глупо это! Но сейчас только он мне может помочь мне сдержаться. Я пишу и словно все эмоции, негативные особенно, уходят бесследно, впитываются в эти страницы. И мне становиться легче.

А еще я пишу по другой причине. Думаю, ты, та, что нашла и читаешь, поймешь позже эту причину." Неожиданно. То есть это послание? Но зачем? Для чего? Поучительная история, что ли?

" Я чувствую, что ты будешь скептически сначала к этому относиться, но все же… Надеюсь, ты поймешь меня, Светлая."

Я вздрогнула. Что?! Светлая?! Откуда?

Мурашки пробежались по коже, а сердце замерло от предчувствия. Но следующие строки гласили о другом: "Но это лирическое отступление, мой дорогой дневник, в чьи руки ты не попал. Я начну свою историю"

Странно, но эти два предложения показались мне… наигранными, словно автор этого дневника не хотела заранее меня пугать.

"Эта сказка началась давно… Будем считать, что это сказка, хорошо? Но я начну с середины, так как начало не столь важно.

Как-то раз молодая ведьмочка из Сказочных земель была в Империи Восхода…" Я резко закрыла книгу.

Ведьма? Из Сказочных земель? Хм…

А ведь те, кто родились там, намного сильнее рожденных на других территории. Именно из этой страны выходят самые сильные маги, ведьмы. Что и не удивительно — из-за имеющегося источника магии.

Вздохнув глубоко, продолжила чтение. Становиться все интереснее и интереснее.

"И попала она в беду, не будем рассказывать какую, ибо стыдно. Но вот в самый последний момент, как бывает во всех сказках пришел к ней спаситель… "

Я читала всю ночь, не сумев оторваться от захватывающей истории любви.

Приключения, опасность, романтические моменты, яркие эмоции… Удивительно! И еще не покидало ощущение, что это не любовный роман, а лишь начало драмы.

И оно меня не подвело.

"Как я счастлива! Он сделал мне предложение! Он, центр моего мира. Мой прекрасный принц. Но сказка была недолгой…

До назначенной даты свадьбы осталось три дня, как ко мне пришла гостья. Та, которую видеть я давно отчаялась.

Моя сестра."

Прочитала и… испытала дежавю.

Хмуро закусив губу, продолжила скользить по строкам. "Она изменилась. Стала… другой"

Сколько горечи!

"Моя сестра-близняшка стала черной. Я не испугалась, конечно, но появился странный осадок и… я чувствовала, что дальше пройдет что-то неприятное. И да оно произошло, только это было больше, чем неприятность.

Он не рассказала, как это случилось. Нет.

Сначала поздравила, а потом… её словах была зависть, злость и ненависть. Она ненавидела меня! Моего любимого! Весь мир! И под конец разговора сказала такие слова:

"— Если я побывала в аду, то моя сестра не может оказаться в стороне! Уйдем со мной! В Черные горы!" Но услышав мой отрицательный ответ, разозлилась и молча ушла.

А потом случилась та самая "неприятность"…"

Стало так жалко эту девушку. Такое предательство и от кого? От сестры! Запрокинув голову, прикрыла глаза.

Внутри, в горле, стоял комок.

Я словно чувствовала всю гамму эмоций, испытываемую когда-то бедной ведьмой из Сказочных земель. Дверь постучали.

— Нари, ты спишь?

— Тетя Лавини? Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— У меня для тебя плохие новости, девочка моя, — присела рядом со мной на кровать, где я расположилась с тетрадью.

— И какие?

— Я сегодня разговаривала с одной знакомой…

— Подожди, вы разговаривали ночью?

— Милая, уже вообще-то утро. Восемь часов. Вот это я зачиталась!

Смутившись, кивнула.

— Продолжай.

— Так вот она мне поведала последние новости.

— Сплетни, — с усмешкой подправила её.